— У вас здесь у женщин нет денег? — все старалась я постигнуть истину.

— У нас здесь, — прищурился собеседник, — у женщин нет того, чего было нужно сто восьмидесятилетней изголодавшейся ведьме!

— Тьфу! — дошли до меня, наконец, пошлые намеки. — И как мне тут жить? Если я уж сюда попала непонятно каким образом! И, действительно, как я сюда попала? — Я потерла лоб. Нет, я уже поняла, что это мне все не снится, но все равно оставалось впечатление какого-то извращенного сюра.

Не могло это случиться со мной, абсолютно нормальной, обычной девушкой. Не могло — и все тут! И хоть кол на голове мне тешите!

— Кто как попадает, — пожал плечами Гри. — Кто за заслуги, кто за грехи. Кому-то дается возможность исправить свои ошибки. Кто-то начинает новую жизнь. Кому-то нужно познать себя и свои возможности.

— Свой дзен, — посмотрела я с ненавистью на котел, — я уже познала.

— Это только тропка к просветлению, — заявил мне мучитель. — Потом будет тропа, следом дорога, а вот когда ты выберешься на тракт, то тут тебе и будет окончательное просветление рассудка.

— Тогда уже нечего будет просветлять, — опротестовала я. — Потому рассудок уже сам от меня уедет на ручной дрезине. Чтобы не видеть в какое светлое будущее мне придется идти!

— Меньше слов, — перебил мои излияния кот, — больше дела. Положи обе руки на котел и произнеси: раз, два, три, ведьмовской горшочек гори и вари!

— Странный у вас вид зажигалки, — нахмурилась я, подозревая провокацию. — Обычная печка тоже так включается?

— Обычная печка, — захихикал кошак, — включается от дров и огня. А если ты надумала варить изувеченного зайца в шкуре в ведьмовском котле, то представь себе, что оттуда потом вылезет. Хочешь получить зайца-зомби в качестве домашнего питомца?

— Один питомец у меня уже есть, — злобно посмотрела я на щерящегося кота. — Теперь осталось лишь сделать из него зомби — и жизнь, можно сказать, удалась!

— Ты давай начинай варить натурпродукт! — рявкнул на меня обиженный Гри. — Пока из своей тряпочки от злости не выскочила! Это ж надо в таком бесстыдстве спать!

— А в каком бесстыдстве надо спать? — проявила я законное любопытство, если уж мою ночную рубашку так опошлили. Но руки на котел положила и даже повторила стишок. Все это выглядело не то чтобы неправдоподобно. Скорей, отдавало таким детством… Все же я еще не была такой замшелой, чтобы забыть сказки, прочитанные в детстве.

Но против всех ожиданий этот колдовской примус все же включился и натурально вскипятил воду за пару минут.

— Давай чаю попьем, — предложила я, сглатывая слюну. — Я там видела что-то похожее на малиновые и смородиновые листья…

— О, Боже! — закатил наглые глазищи кошак. — Давай. Только кем мы после этого станем? Ты, как я подозреваю, козой, а я — идиотом. — Он потер лапой морду: — Как ты дожила до своего солидного возраста в нынешнем виде, не превратившись в поганку, а?

— Восемнадцать лет — это не срок! — теперь уже обиделась я.

— Это не срок, — согласился со мной кот. — Это приговор! Ты ж без опасности для жизни ничего сделать не можешь! Ты даже, когда рот открываешь, и то — мне уже заранее страшно, что оттуда вылетит.

— Вот тогда сам и вари свое зелье! — отодвинулась я от котла. — Если ты такой умный, то тебе и метлу под хвост!

— Ты мой хвост не трогай, — предупредил меня Гри, начиная скидывать в кипящую воду все, что мы собрали. — Этот хвост тебе еще может понадобиться, когда поумнеешь! А пока оставь свои амбиции и начинай работать! Ты в курсе, что кто не работает, тому не подают?

— Ладно, — не стала я нагнетать обстановку. Судя по всему, я тут застряла с этим сумасшедшим зверьком в качестве верного спутника жизни. Значит, надо налаживать отношения. А что больше всего любят коты? Ласку! И я, протянув руку, погладила Гри между ушами.

Кот от неожиданности свалился в котел. Ну-у-у… почти свалился. Пока падал, успел извернуться и спрыгнуть на пол.

— Ты это, — выгнул он спину, выпуская немаленькие когти, — не вздумай повторить! Я ж от такого счастья и окочурится могу в своем юном возрасте.

— Ну прости, — повинилась я, переводя дух. Испугалась за него, хоть в жизни не признаюсь. — Хотела протянуть руку помощи в налаживании отношений.

— Ну-ну, — фыркнул пушистик, успокаиваясь и начиная облизываться, — главное, чтобы я от твоих рук лапы не протянул. — Вспомнил: — И вообще, бери метлу и начинай мешать зелье.

— Метлой-то зачем? — поразила меня местная гигиена. Я теперь точно знаю, что ни у одной ведьмы ничего не куплю! Даже бесплатно.

— Для навара, — насупился Гри. — Делай, что говорю!