— Класс, — уныло подвела я черту под всем сказанным, падая на кровать рядом. — А ты не разоришься выплачивать мне тройное жалование?

— Нет, — ухмыльнулся Гамлет, — все, кого мы посетили, пообещали спонсорскую помощь моей академии.

— А как далеко я от дома? — закинула я удочку, раздумывая, как бы отсюда смотаться.

— Пешком за пару месяцев дойдешь, — порадовал меня мужчина. — Если вспомнишь, в какую сторону идти. Ты, Зоя, помоги мне наладить новые порядки в учреждении — и я сам тебя домой верну.

— Только пообещай, — в упор посмотрела я на него, — что, когда ты вернешь, то у меня не останешься! Тогда соглашусь поработать у тебя пугалом. А то знаю я вас, мужиков, так и норовите свои грязные носки на стол поставить, как только слабину дашь.

— Мне можешь давать, — напомнил мне Лорд Ректор, — я безобидный. А теперь позавтракать не хочешь? У меня есть приличный кофе… и скоро с кухни принесут пирожные.

— Даже если он у тебя неприличный, я все равно за него продамся с потрохами, — подскочила я на постели. — Тащи быстрее!

Гамлет послушался, и откуда-то приволок мне упоительно пахнущий кофе в большой кружке, в которую я вцепилась двумя руками, чуть не оторвав конечности подавальщика.

— Не хочешь выпить кофе на балконе? — распахнул мужчина двойную стеклянную дверь. — Отсюда открывается такой прекрасный вид!

Честно говоря, кофе я бы согласилась пить даже в туалете, но позволила увлечь себя на балкон. Вид оттуда открывался действительно великолепный. Мы находились на верхнем этаже замка и под нами раскинулся громадный студенческий городок с парками, стадионами и зданиями. Я отпила глоток, задержав его во рту, чтобы насладиться вкусом, повернулась в другую сторону и… облила Гамлета кофе.

— Это что?!! — тыкнула я кружкой в сторону громадного шпиля, на котором сидел сложивший мощные крылья дракон.

— Это скульптура дракона-хранителя, — любезно пояснил мне Лорд Ректор, промокая полотенцем кофейные пятна на своей белой рубашке. — Была отлита много лет назад…

И тут эта отлитая фигура приоткрыла крупный золотистый глаз с вертикальным зрачком и подмигнула мне. Нагло!

— Ланселот! — завопила я, не в силах сдержаться. Надо же, свалила за тридевять земель — и тут нашли! — Куда вы дели статую?

— Зоя, — потеснил меня с балкона встревоженный Гамлет, — ты не в курсе, как на ведьм действуют их же зелья? Или ты просто намешала?

— Ты не понимаешь, — выкручивалась я из его захвата, пока наглый дракон пользовался тем, что его Лорд Ректор не видит, и показывал мне язык, подмигивая уже двумя глазами. И это Смотрящий? Да ему скоро будет нечем смотреть! — Это просто беспардонная провокация!

— Тебе надо успокоиться, — сделал вывод мужчина. — Пойдем, я покажу тебе твой кабинет. Правда, он тебе не сильно нужен…

— Это еще почему? — перестала я вырываться от такого заявления. — Что за дискриминация ведьм в академии?

— Ну ты же неграмотная, — пояснил мне Гамлет. — И что ты будешь там делать? Лучше держись рядом со мной. И тебе нескучно, и мне спокойнее.

— Я грамотная, — упрямо мотнула головой. — Я даже эльфийскую клинопись видела! Мне ей клятву приносили, но я не взяла. Кстати, а ты не знаешь, «бевый» — это какой цвет?

— Можешь спросить у нашего преподавателя по эльфийской магии, — разрешил мне Лорд Ректор. — Он наверняка знает. Эльфы в цветах разбираются. Только для начала давай облачим тебя в униформу и умоем. А то ты совсем не похожа на заместителя, скорее на демона.

— Не зови черта всуе, — предостерегла я его. Но в кабинет пошла, не забыв прихватить кофейник. А если и обещанные пирожные доставят — вообще будет сказка.

Помещение мне выделили большое и пустое. Все, что там стояло — это громадный стол и кресло. Правда, там еще была кладовка, на которую я положила глаз и тут же потребовала оборудовать ее ведьминским котлом и заполнить нужными ингредиентами. Ради такого случая даже собственноручно накатала список запрашиваемого. Список был длинным. И хотя мне не была нужна и половина, но я действовала по принципу: «много-не мало» и «лучше пусть будет у меня, чем у кого-то другого».

В то время, когда я писала, прикатилась толстая дама с кислой физиономией в черной мантии и принесла мне спецодежду. Я ее — в смысле, мантию — увидела, так мне тут же под нее попала шлея.

— Не одену, — оттолкнула я от себя балахон, — пока мне не предоставят метлу!

Дама-завхоз поджала губы и выдала мне косу, мотивируя тем, что с метлой меня примут за дворника.

— А с косой меня за кого примут? — задала я резонный вопрос. Но ответа не дождалась. Пришлось пользоваться, чем выдали. С другой стороны, и оружие сразу при мне. Будет чем непуганных дев гонять.