— Тогда говори на работе, что я твой жених! Мне не пятьдесят лет, чтоб настолько стесняться меня и нашей разницы в возрасте! — Искренне обижался мужчина. — И кстати, в наше время быть любовниками не унизительно! Это только ты всего боишься. Выдумываешь несуществующие проблемы. Загоняешь себя в кособокие рамки своими неизжитыми комплексами. На самом деле — никому нет дела до того, с кем ты встречаешься. А с твоим дядей и родителями я бы очень хотел познакомиться! — Раздражённо напирал он.

Лера ахала и чуть не плакала. Его… ТАКОГО! Познакомить с родителями?! Как он себе это воображает? В качестве кого представит — коллеги, друга? Жениха?! Они же с ума сойдут!

Предки — простые советские люди, живущие по общепринятым стандартам, где супруги, как правило примерно одного возраста или старше второй половинки максимум лет на пять — шесть. Встречались исключения с восьми — десятилетним разрывом в годах, но это редкость. Такая деталь всегда обращала внимание и запоминалась, как выделяющаяся из нормы.

И вдруг их непокорное дитятко преподнесёт подлый сюрприз строгим родителям. Берегли, лелеяли дочку, а она, мало того, что обманным путём вырвалась из-под контроля сбежав в столицу, так ещё и опозорит связью с их ровесником!

Будет стыдно перед людьми за ТАКОГО кавалера своей дочери. Его нельзя показать соседям, родне, одноклассникам.

Не зря до двадцати лет держали на коротком поводке. Видимо, надо было бдеть до пенсии.

Риск поссориться с предками, возможно, был бы оправдан, если б они с Марковым планировали серьёзные и долгие отношения. Но об этом речи нет и не может быть! У них всё временно! Зачем тогда ему видеть её родителей?

Сто процентов — породистому и солидному Давиду тоже не понравится и разочарует непритязательный вид и немудрёный образ жизни папы и мамы. Они — обыкновенные рабочие люди, манерам и этикету не обучены. Не хочет даже представлять, насколько неловко и униженно почувствуют себя родные, находясь с ним за одним столом.

Марков не понимает, как живёт большинство простых людей. Конечно, откуда ему знать, он же родился «с золотой ложкой во рту» и рос среди себе подобных…

Мужчина мрачнел, злился, не понимал:

— Почему тогда встречаешься со мной?

Лера грустно задумалась. И правда — почему?

Всё очень просто и банально. Ответ лежит на поверхности. Увы…

— Я влюбилась в Вас, — в очередной раз шокируя прямолинейностью, глядя в удивлённо расширившиеся глаза, спокойно объяснила девушка.

И задала встречный вопрос:

— А Вы почему встречаетесь со мной?

Давид нежно и пристально посмотрел на неё, притянул за плечи, с шумным, страдальческим вздохом зарылся лицом в волосах. Тихо пророкотал в ухо:

— Люблю тебя… Ты мне сразу понравилась. Как только увидел. С самой первой минуты.

Любит! Правду говорит или нет? Верила и не верила. Сердце блаженно сжималось и отзывалось радостным стуком. Так хотелось, чтоб это было не обманом!

— Почему я Вам сразу понравилась? — беспокойно поинтересовалась Лера.

— Ты красивая, — Марков пожал плечами и будто удивился, что она спрашивает очевидные вещи.

— Красивая?! Я — красивая?! — поражённо переспросила девушка.

Вот теперь он точно врёт… Зачем? Спорить не стала, но задумалась и немного расстроилась. Скорей всего, смеётся над ней…

Отлично помнила из заповедей мамы — она НЕ красивая!

Те, кто намекал на противоположное, автоматически перемещались в разряд лживых, к которым следует относиться с недоверием — они не искренние. С ними надо быть особенно бдительной, присматриваться с удвоенной осторожностью — у них что-то подозрительное на уме.

Дурнушка… Увы… Ещё ни один человек на планете не сказал обратное, не опроверг это утверждение.

Давид первый заявил, что она — красивая.…

Хотя в зеркале она себе нравилась… Иногда… Не вся. Частями! Но это ничего не значит — со стороны всё может выглядеть по-другому.

А вдруг и правда — Марков ещё плохо разглядел, не все дефекты обнаружил, если считает красивой? Что будет, когда хорошо рассмотрит и поймёт, наконец, что она… не страшненькая, конечно… но — НЕ красивая? — Бросит?!

Постулат собственной некрасивости был намертво вбит в клетки, по-прежнему считала себя уродливой, боялась быть обманутой. Неосознанно ждала, и искала постоянного подтверждения её привлекательности.

Несмотря на то, что весь мир и факты свидетельствовали об обратном, комплексы, заложенные и оставшиеся с подросткового периода, лишали уверенности, не давали чувствовать себя полноценной, быть не настолько настороженной и критичной по жизни.