Она ходила, затаив дыханье, втягивала в лёгкие насыщенный творчеством воздух, восхищённо рассматривала картины, осторожно трогала наброски, перешагивала через рейки, коробки, деревяшки и разные непонятные предметы. Старалась ничто ни уронить, ни рассыпать. Благодарно оглядывалась на Сергея. Мужчина томным прищуренным взглядом следил за её несмелыми перемещениями и постепенно оттеснял дальше от лестницы на первый этаж. Направляя к приоткрытой двери в маленькую неосвещённую комнату. В сумерках там угадывались очертания разложенного диванчика.

Лера встревоженно поняла незамысловатые намеренья воздыхателя, насупилась и резко затормозила. Отрицательно покачала головой и намертво приросла к стене, давая понять, что больше не сделает ни одного шага к вожделенной цели.

Бородач прижался всем телом, крепко захватил в стальные объятия и зажурчал нежными словами, зарываясь лицом в светлую копну волос. Она брезгливо отстранилась, упёрлась руками в твёрдые плечи и безуспешно пробовала сдвинуться к спасительной лестнице. Наконец, теряя терпенье, Сергей потянул губы к её рту, чтоб поцеловать отворачивающую лицо девушку. Прочно зажал голову руками. Страстно зашептал, уговаривая полчаса посидеть вдвоём в дальней комнате. Вырваться из сильных и цепких объятий неприятного ухажёра не было возможности. Закричать, громко призывая на помощь, вроде бы стыдно и рано. Возможно, не всё потеряно и сам угомонится, отпустит без привлечения посторонних.

Поэтому Лера, задыхаясь от влажных липких лобызаний, прижала подбородок к груди и прятала губы. Что есть силы отталкивала и, тихо всхлипывая, требовала отойти от неё.

Но испуганной худенькой девушке никак не удавалось отбиться от взрослого мускулистого мужчины. Он уверенно и неуклонно сдвигал её всё ближе к заветному диванчику.

Внезапно у входа гневно и нецензурно загремел громкий голос Давида:

— Ну-ка, быстро отойди от неё! Убери свои руки!

Сергей отпрянул и с ненавистью уставился на друга:

— Тебе какого … надо, что припёрся?! У тебя есть девушка, вот и карауль её!

Лера с ужасом смотрела как два здоровых, разозлённых мужика, нагнув головы, с матом и ругательствами ринулись навстречу друг другу и принялись буйно толкаться. К открытой драке и ударам не перешли, но с красными перекошенными лицами, набычившись, цепко держались за плечи соперника и яростно кружили по площадке у входа.

О, боже! Такого чуда она ещё не видела… Она стала причиной скандала! Драки!

Ноги затряслись, срывающимся голосом отчаянно крикнула борцам:

— Что вы делаете! Прекратите!

Молнией скатилась вниз по лестнице, прерывающимся от страха голосом заорала:

— Там… Там дерутся!

Круглыми глазами перепугано отметила, как несколько человек бросились на второй этаж. С замершим сердцем подскочила к основанию лестницы, около минуты ошалело прислушивалась к затихающей наверху разборке и чертыханьям мужчин. Подбежала к Тане, схватила за руку и дрожащими губами объяснила недоумевающей подруге:

— Сергей зажал меня, тащил в комнату с диваном. Давид заступился. Они начали драться!

Мишкина обняла и прижала Леру к себе, успокаивая погладила по голове:

— Не переживай, всё образуется.

— Угу… — нервно согласилась девушка, теряя хладнокровие, всхлипнула и выкрикнула:

— Я ухожу, не хочу больше здесь оставаться!

Лера кинулась одеваться. Её трясло.

Мужчины злые, потные, с багровыми лицами, громко топая по деревянным ступенькам, переругиваясь и зло толкаясь, спустились вниз. Уставились на девушку, которая, не глядя на них, дрожащими пальцами торопливо застёгивала пуговицы пальто.

— Ты куда? — грозно рыкнул Давид.

Лера на секунду испуганно и непонимающе застыла, потом пискнула:

— Я домой! До свидания.

— Стоять! Я провожу тебя, — скомандовал Давид.

Она недоумённо остановилась, повернула голову. Встретилась с возмущённым и обиженным взглядом порозовевшей Татьяны. Видя, что Давид набросил дублёнку и властно ухватил за локоть опешившую Светлову, Мишкина на ходу накинула свою модную шубку и вылетела вместе с ними.

Давид широкими уверенными шагами быстро и решительно вёл растерявшуюся Леру по улице, а сзади, спотыкаясь в обуви на тонких шпильках, бежала Таня и что-то уязвлённо кричала вслед. Мужчина танком яростно пёр вперёд, не давал остановиться и подождать отставшую подругу.

Лера беспомощно оглядывалась, тщетно пыталась затормозить и освободить захваченную руку. Видела круглые, полные негодования глаза Мишкиной, но вырваться не удавалось. Устав от погони, подруга психанула, что-то сердито крикнула в спину, остановилась и исчезла из виду.

— Куда Вы меня тащите?! — скользя и опасно запинаясь на высоких каблуках из-за стремительного движения, возмутилась запыхавшаяся Лера.

— Хочешь обратно? Чтоб Сергей проводил? — на ходу язвительно поинтересовался спутник.