С другой стороны, я уже обещал Нике. Не метаться же от берега к берегу, как говно в проруби. К тому же, у меня ведь есть приятель в должности палача. И через него найти нескольких мерзавцев, достойных возмездия — дело не такое уж трудное...

Да и вообще, разве на свете мало подонков, заслуживающих казни?

Но кого я был готов приговорить прямо сейчас?..

Нергал стоял, глядя на меня сверху вниз и с интересом наблюдал за моей реакцией. Его синие глаза явно видели куда больше, чем я мог себе представить. И смотрели они значительно дальше...

— А если я... Если я не знаю его имени? — сказал я, поднимаясь следом за богом.

Теперь я смотрел на него сверху вниз.

— Знаешь персону, но не знаешь имени? — уточнил Нергал.

— Да.

— Интересно. Вообще безымянных заказов я не принимаю, однако в порядке исключения и ради собственного любопытства, пожалуй, готов пойти на уступку. И кто же успел в нашем мире так тебе насолить?..

— Глава гильдии, занимающийся созданием звероморфов, — без малейшего сомнения выпалил я. — То, чем они занимаются, заслуживает самой суровой кары!

Нергал улыбнулся тонкой, едва заметной улыбкой. Его глаза стали еще ярче и светлей.

— Принято, — сказал он.

Когда я очутился на поверхности, то еще долго приходил в себя, сидя прямо посреди лесного перекрестка. Холодные булыжники жестко бугрились подо мной и холодили задницу, но подняться у меня просто не было сил.

То ли этим мегапорталом меня так укачало, то ли общение с Нергалом оставляло свой побочный эффект, я так и не понял.

Ника терпеливо ждала меня под деревьями, ничего не спрашивая и не пытаясь приблизиться. Хотя, конечно, этому явно способствовала кошка в черном плаще, которая стояла неподалеку и буквально глаз не сводила с отступницы.

Наконец, я собрал себя с каменьев, прикурил и, попыхивая папиросой, побрел к своему скучающему коню, дабы возложить свой подмерзший зад на уютное седло.

— Ты как? — взволнованным шепотом спросила Ника. — Тебя очень долго не было, я все ногти на руках сгрызла...

— Нормально все, — отозвался я. — Вроде договорились.

— Ты уверен?

— Что договорились-то? Ну, это завтрашний полдень покажет.

— Нет. Что все нормально, — с самым серьезным лицом спросила Ника.

Я усмехнулся.

А черт его знает, нормально или нет. Но, похоже, я поднял свою «Тетрадь смерти», и чем дело закончится, пока не понятно. Правда, Рюук мне достался посимпатичней, и любит он не яблоки, а кошек...

— Твой Нергал — очень занятный парень, — проговорил я, мастерски уворачиваясь от ответа на заданный вопрос и ежась от холодного ветра в лицо. — И, кстати, на редкость логичный...

— Если он постарался быть для тебя понятным, это еще не означает, что он такой и есть на самом деле, — тихим голосом заметила Ника.

Развивать эту тему я не стал. Просто сказал, что нам надо пошевеливаться, потому что с утра меня еще ждет тренировка, и мы пустили лошадей быстрой рысью.

Ночью я спал, как убитый, и на утреннюю тренировку с Таки еле поднялся. Не то чтобы что-то болело, просто после недавних приключений чувствовал себя амебой. Занимались на заднем дворе — я, Берн, отвоевавший всем первогодкам право на эксклюзив от медведя, Эрик и Камилла, которая активно мне улыбалась всю тренировку, чем жутко раздражала. Особенно если учесть, что я никак не мог сосредоточиться и постоянно получал шестом то по лбу, то промеж лопаток.

Но ни тычки, ни ехидные замечания наставника насчет моей косорукости не могли заставить меня начать думать о чем-то еще, кроме сегодняшнего полудня.

И когда, наконец, мучения закончились и все повалили в харчевню набивать себе пустые желудки, я чуть ли не бегом рванул в свою комнату, сменил рубаху, напялил свой фильдеперсовый костюм и поспешил на центральную площадь.

Холодное солнце щедро лилось на отполированные до блеска булыжники мостовой, девушки щеголяли друг перед другом в хорошеньких накидках, хозяйки с полными корзинами возвращались с рынка. Мужиков почти не было видно, и когда я, наконец, добрался до площади, то понял, почему: те из них, кто не был занят делами, собрались вокруг клетки с кошками в ожидании порки.

Мой друг Гай, в полном комплекте своей брутальной спецовки, между тем готовился к процедуре — проверял крепления на позорном столбе.

Наконец он крикнул узницам: «Раздевайтесь!», и зеваки в нетерпении впились глазами в кошек в ожидании приятного зрелища. Хотя уж что может быть приятного в растерзанной и замершей наготе, я не знаю.

Жрицы Нергала надменно зыркнули на палача, но снимать одежду не торопились. Интересно, как он собирается решать этот вопрос? Сам разденет, или планирует сечь прямо через одежду?..