А что ты устроишь в следующий раз? Танец маленьких лебедей из костей?

Спрятав усмешку, я направился домой.

Остальные к тому времени уже успели пообедать и сейчас или отдыхали в своих комнатах, или ушли в город по делам. В харчевне остались только Янус, Азра и Кассандра — сидя за одним столом, они потягивали пиво и что-то неторопливо обсуждали. Мешать их уютной беседе я не стал — помахав друзьям рукой, я прошел через харчевню прямо на кухню к Леандру и Нике, чтобы пообедать в их компании.

Встретив напряженный взгляд моей кошки, я многозначительно улыбнулся и подмигнул ей. Мол, все хорошо.

Та облегченно вздохнула и заулыбалась в ответ.

— Покормите меня чем-нибудь? — попросил я, усаживаясь за рабочий стол. — Голоден, как собака.

— Почему бы и не накормить хорошего человека, — весело отозвался Леандр, который, похоже, был в отличном расположении духа. — Грибную похлебку будешь?

— Запросто, только хлеба и сыра побольше, — попросил я.

Леандр кивнул, поднял руку, призывая себе в ладонь здоровенный половник с крючка на стене. Раз, два — и моя порция остывшего супа отправилась разогреваться на плиту. Ника смахнула белоснежным полотенцем со стола несуществующие крошки, водрузила туда блюдо с хлебом и сыром и коричневую глиняную плошку для будущей похлебки с ложкой.

— Пива? — спросила она.

— Да, давай.

Не дожидаясь супа, я набросился на хлеб и сыр, запивая его хорошим густым пивом. Вкуснота!

Горячая жирная похлебка с острым грибным вкусом добавила полноты моему блаженству.

Супер!

И тут я услышал нарочито громкие, топающие звуки шагов за дверью и окрик Януса.

— Даня, ты здесь? К тебе пришли!

Ложка в моих руках остановилась, не долетев до рта.

Если бы Ян хотел, чтобы пришедший поговорил со мной, он бы точно не стал орать об этом еще с середины харчевни!

Леандр сообразил быстрей меня. Выхватив у меня ложку, он всучил ее Нике, взмахом руки поставил перед собой еще не вымытую тарелку с ложкой и подтянулся к столу, подхватив мое пиво.

А я бросился в самый конец кухни, за шкафы, где стояли ящики со старой, но так и не выброшенной кухонной утварью и где находились двери в ледник и овощную кладовку.

Вот только выскользнуть ни в одну из них я не успел. Дверь в кухню отворилась, и я услышал, как несколько пар сапог притоптались внутрь.

— Леандр, а где Даня? — с фальшивым удивлением в голосе спросил Ян.

— Понятия не имею, — проговорил тот.

— А ты подумай хорошенько. Потому что это... — голос Януса, и без того непривычно громкий, еще больше набрал силу. — Это — госпожа Стефания Загорская из министерства внутренних расследований и ее помощник...

— Это лишнее, господин магистр, — прозвучал мелодичный и очень уверенный женский голос в ответ. — Раз вашего подопечного нет на месте, извольте прислать его к нам, как только молодой человек вернется.

Я прильнул спиной к шкафам и осторожно заглянул в узкую щель между ними.

И перед рабочим столом Леандра увидел низенького человечка средних лет, с заметно выступающим животиком и с тростью в руке. Свою шляпу он согласно этикету держал под мышкой, обнажив слишком большую для такого тельца, плешивую угловатую голову. Но при всех своих сомнительных достоинствах человечек ничуть не выглядел нелепым или смешным. Напротив, готов поспорить, шишки на его лысеющей голове запросто могли возникнуть из-за выпирающих из-под черепной коробки извилин, поскольку и лицо, и взгляд выдавали в нем человека внимательного и совсем неглупого.

Рядом с головастиком стояла молодая женщина в строгом темно-синем костюме: тесная куртка походила на военный китель с многочисленными серебряными пуговицами впереди, на шее белел платок, облегающие брюки красиво обрисовывали круглые подтянутые ягодицы, от которых я не сразу смог оторвать свой взгляд и перевести его, в конце концов, чуть повыше.

Длинные светлые волосы красавицы были стянуты строгим узлом на затылке, но на шее и висках непокорные мелкие пряди все равно выбивались, что очень оживляло мраморность профиля. Аристократическое удлиненное лицо, яркие голубые глаза...

И тут я вспомнил. Да это же она была той красоткой в голубом во время нашего испытания чашей!

Блондинка резко развернулась к Яну, кивнула на прощанье и удалилась, величественно вышагивая в длинных черных сапожках на высоком каблуке.

Ян последовал за ней, а через пару минут вернулся.

— Даниил, ко мне, мать твою! — рявкнул он.

Я выбрался из укромного места.

— Тут я.

— Ко мне в комнату, живо! — приказал Ян.

— Да что случилось-то?.. — недоумевающе спросил я.