Одноклассникам Артур бодро объявлял, что его, конечно, отпустят. Сказать правду он не мог – над ним и так подшучивали, что его никуда не отпускают, и что с прогулки он спешит домой раньше всех.

А тут такая история! Не сказал никому и собирается уехать на все лето.

Артура окрестили предателем и устроили негласный бойкот. Одноклассники демонстративно собирались без него на переменах обсуждать детали лесных приключений. Артуру оставалось только злиться и делать вид, что ему все равно.

Лишь однажды он не выдержал, подошел к этому кружку по интересам и рявкнул:

– Хватит м-м-м-меня игнорить, яс-с-сно?! Как б-б-будто вы от-т-казались бы лететь во Флориду рад-д-ди лесного похода! Я д-думал, вы мне д-друзья, а вы как упыри ведете с-себя!

Ребята даже не успели ничего ответить, парочка из них только хмыкнула в ответ. Артур вышел из кабинета, хлопнув дверью.

На душе было паршиво и одиноко. Он ругал себя на чем свет стоит за то, что устроил скандал и ужасно заикался при этом. Но все равно он решил прекратить общение со всеми друзьями, даже с Михой, которого вообще-то считал лучшим другом.

Казалось, что этот учебный год никогда не закончится. И только в мае, когда до каникул оставалось совсем чуть-чуть, время точно с цепи сорвалось и понеслось с бешеной скоростью.

Вот когда Артур почувствовал настоящее волнение! Пока путешествие оставалось лишь в планах, он думал о нем со звенящей радостью. Теперь же это событие надвигалось на него всем масштабом, грозя раздавить.

Ему предстоял перелет на другой конец планеты в одиночку. Он проведет все лето хоть и с родными, но по сути мало знакомыми ему людьми. Он будет жить целых три месяца без родителей, впервые увидит океан и, возможно, научится плавать. Да и кто знает, что еще его ждет… Ведь в таком путешествии может произойти все, что угодно – даже необыкновенное приключение!

От всех этих мыслей Артур ходил взволнованный и рассеянный. И все больше чувствовал, что ему страшно ехать одному, хотя он не признавался в этом даже самому себе.

Последние контрольные мальчик сдал как в тумане. Дата отъезда стремительно приближалась.

Накануне вылета Артуру приснился необычный сон – видимо, из-за постоянного прокручивания в голове одних и тех же мыслей. Во сне он шел по своему городу сквозь мороз, одетый лишь в футболку и шорты. Шел быстро, зубы стучали – но не от холода, а от страха. Он сам не понимал, чего боится, но ужас заползал внутрь липкими холодными щупальцами, ноги путались.

Вдруг он упал в какую-то яму и полетел вниз, в панике размахивая руками, но почти сразу приземлился на песок. Теперь его со всех сторон окружала вода, а сам он сидел на небольшом островке.

Артур вскочил на ноги и тут же осознал: вода наступает, и уже через минуту земля под его ногами исчезнет под водой. Он заозирался по сторонам, но кругом была только синяя глубина. В тот момент, когда вода уже коснулась его ног, он вдруг высоко подпрыгнул, вытянув руки вверх. Неожиданно он почувствовал, что откуда-то сверху его поймали и надежно ухватили другие руки.

Артур взглянул наверх, но из-за яркого солнца почти ничего не разглядел – только сильные руки и огромные белоснежные крылья над своей головой.

– Артур, вставай! – мамин голос ударил его об кровать. – Самолет вечером, а ты еще толком не собрал вещи!

– Ага, я уже, – прохрипел он в ответ спросонья.

Мама недоверчиво постояла возле постели и, убедившись, что глаза сына открыты, вышла из комнаты. Кот Пузо запрыгнул на мальчика, настойчиво требуя внимания.

Артур перевернулся на спину, сбросив кота, и уставился в потолок. Он разглядывал солнечные блики и все еще проживал события сна. Ощущения падения, страха, а потом полета казались такими реальными, что сердце до сих пор беспокойно билось.

Сны, конечно, снились Артуру часто. Но именно сейчас его не оставляло чувство, что он увидел нечто, чему суждено сбыться, и это как-то связано с предстоящим путешествием.

Вылет вечером, отступать некуда. Наконец Артур взялся за сборы всерьез.

Оказалось, что это отличный способ навести порядок в комнате. Он сложил и убрал учебники, на которые даже смотреть было невыносимо во время каникул. Из самых неожиданных мест повытряхивал всякую мелочь: мелкие монеты, крошки, обрывки бумаги, этикетки, сломанные карандаши и разобранные ручки. Отправил в стирку ненужные в жаркой Флориде теплые вещи, школьную форму и постельное белье.

Кот оживленно совал нос под руки хозяину и путался под ногами.