Поняв, что только и жду уже с первых проблесков рассвета наступления темноты, сама себя истерзав душевными переживаниями, в очередной гостинице взяла в этот раз не один, а два номера для ночлега. Мы как раз въехали в большой город под названием Сармидос. Тэваз, как обычно широко и искренне улыбаясь, сообщил, что это последний большой город на нашем пути. Дальше только небольшие селения людей и оборотней, и то в стороне от дороги, а за ними уже рукой подать до его родных лесов. Пока я оплачивала комнаты, Тэваз пристраивал на ночь наших коней. Дождалась его возле лестницы в широком холе гостиницы. Обвешанный со всех сторон нашими сумками, он вперёд меня промчался по ступеням наверх с возгласом:

— Где наша дверь?

Я молча прошла к одной из тех комнат, которые до утра будут нашими, открыла ключом дверь, а затем, развернувшись к мужчине лицом, протянула ему второй ключ.

— Я сегодня хочу поспать одна, — сказала, не сразу подняв на него глаза.

Тэваз застыл в нерешительности. Какое-то время, прежде чем взять ключ из моей руки, он смотрел на меня, не говоря ни слова.

— Я что-то сделал не так?

Как мне хотелось крикнуть ему, что он каждый божий день ведёт себя не так! Не так, как мне хочется, не так, как я от него жду.

— Нет, Тэваз. Всё нормально. Я просто очень устала и хочу этой ночью выспаться, — при этих словах я старалась смотреть куда угодно, но только не на его лицо, иначе снова бы не смогла устоять перед ним. — Твоя комната рядом справа.

Ещё раз протянула ему ключ, он взял. Отдав мне мои вещи, Тэваз ушёл. Поели мы как раз перед поселением в гостиницу, так что нужды куда-то выходить у меня не было. Это была моя первая ночь за последнее время, когда оборотня не было рядом. Она далась мне совсем нелегко. Душа и тело просились к нему, умоляли не пренебрегать этим шансом — почувствовать руки Тэваза на своём теле, вкус его рта, забыться в его объятиях, ведь не так много их осталось нам, этих ночей. Но мозги упорно заставляли меня оставаться тут, повторяя в который раз, что нужно разорвать эту связь прямо сейчас, пока у меня ещё есть на это силы. Мозги повторяли, что шанса прожить долгую и счастливую жизнь рядом с Тэвазом у меня нет. Даже, если он изменит своё поведение, даже, если захочет быть со мной, что я буду делать, когда между нами встанет его суженая, его пара, которая, в отличие от меня, сможет подарить ему нормальных, здоровых, сильных детей? Это была самая горькая и убийственная мысль, но именно она и дала мне сил продержаться эту ночь и определила моё дальнейшее поведение.

На следующее утро, когда Тэваз, постучав, вошёл в мою комнату со словами: «Ты готова ехать?», я решилась:

— Тэваз, я решила остаться в Сармидосе ещё на несколько дней. Я не привычна к таким утомительным, долгим путешествиям и хочу отдохнуть тут вволю. Но тебя я задерживать не смею, — знаю, как сильно ты хочешь вернуться домой. К тому же тут уже совсем немного осталось, и я прекрасно смогу преодолеть оставшийся путь сама. Забирай себе коня и будь уверен, что ты абсолютно ничего мне не должен.

— Я могу подождать тебя эти несколько дней, мне совсем не сложно. Кира, мне всё-таки будет спокойнее, если я буду знать, что ты не едешь по этим дорогам одна. Наши приключения неоднократно доказывали, что опасность может прийти откуда угодно.

— Всё равно ты не сможешь быть со мною всегда и всегда меня защищать. Вспомни, что через Дикий Лес мне предстоит пробираться самой…

— Я так и не научил тебя обращаться с ножами, — перебил меня Тэваз немного невпопад.

— Я подумала, что поживу тут какое-то время, — вернулась к своей мысли я, — возможно, смогу найти себе компанию для дальнейшей дороги. Попутчиков, которые не оставят меня возле этого вашего страшного и странного Леса.

При этих моих словах мужчина нахмурился и поджал губы. Он что-то явно обдумывал, а потом, сложив руки у себя за спиной, выдал:

— Я проведу тебя до конца. И через этот Лес — тоже. Доведу до самых твоих драконов. Так будет справедливо. Так я смогу хоть как-то отплатить тебе за твою помощь.

— Нет, Тэваз, нет. Я же уже сказала, что ты мне ничего не должен. Честное слово, я более чем уверена, что могла бы и не добраться сюда, если бы не ты. Ну уж точно не со всеми своими вещами, деньгами и лошадью.

— Я не только о том, что ты тратила на меня свои деньги всю дорогу…

— Какие деньги, Тэваз? Ты забыл, сколько раз ты находил нам пищу в лесу? Или думаешь, я бы монетки грызла, чтобы утолить голод?

— Кира, я о том, что я хочу отблагодарить тебя за твоё отношение ко мне. Это для меня гораздо дороже любых денег.

— Тэваз, послушай, я уже всё решила. Дальше я поеду одна.

— Я не согласен! — вспылил он.

— А я тебя и не спрашиваю, — тут же подхватила я повышенный тон. — Это не тебе решать!

После этих моих слов он словно отшатнулся от меня, смотрел недоумённо, не в силах понять, что же это со мной творится.

— Сколько времени ты планируешь здесь пробыть? — спросил Тэваз меня уже спокойно, перешагнув порог моего номера.

— Не знаю. Сколько понадобится.

Кивнув каким-то своим мыслям, он развернулся и оставил меня.

Первые несколько суток после этого я тупо лежала в своём номере, выходя только пару раз в день, чтобы поесть. Нет, по-моему, на второй день, как ушёл Тэваз, я ещё вышла в коридор и постучала в ту комнату, которую он занимал. Но дверь мне открыла незнакомка, теперь она поселилась в этом номере. Тогда я спустилась к конюшням и проверила свою лошадку, а заодно и уточнила у мужчины, ухаживавшего за лошадьми, где тот конь, которого мы определяли вместе с моим.