Вид открывался чудеснейший. Алую и золотую листву трепал лёгкий ветерок, он пробегался по потускневшей траве, игрался в бирюзовых водах, путался в волосах. Капли росы, поблёскивали в лучах солнца, словно драгоценные камни. В реке беспечно плескалась рыба, и временами мелькали разноцветные хвосты русалок. На противоположном берегу лениво чистил зубы леший. Мы покинули людские земли, и мир вокруг будто изменился, за каждым поворотом могла встретиться сказка.

— Здесь красиво, — вздохнула я. Кто скажет иначе? — Но моя жизнь в другом месте.

— Тебе не нравится мир или дело в истинности?

— Не знаю.

После совместной ночи мы не перестали сцепляться языками, но делали это уже как-то беззлобно, скорее для общего удовольствия. Мне кажется, он даже косячит специально, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Видимо, мы привыкли друг к другу, сумели ужиться. Но не дело ли в запахе, навеянном влечении?

— Ты неверно воспринимаешь истинность, Марина. Магия подбирает пары, и не только в плане сильного потомства. Это закон мира, вот. Он не навязывает, а показывает. Можно сказать и облегчает, и усложняет жизнь, ведь истинную можно искать годами и даже десятилетиями, — его голос потускнел.

Радагаст провёл в драконьем облике тридцать лет. В одиночестве. Не удивительно, что он такой нелюдимый.

— Кстати, сколько тебе лет?

— Шестьдесят три.

— Чего? — я резко развернулась, присматриваясь к его лицу.

И снова внутренне позавидовала. Выглядел он так, что можно сразу на обложку журнала. Волосы блестят, даже не особо потрепались за ночь. Кожа гладкая, без изъяна. Рога отсвечивают золотом на солнце. А взгляд янтарных глаз завораживает. Радагаст выглядел молодо, лет на двадцать пять максимум, и точно не шестьдесят.

— Драконы долгожители, — пояснил он с улыбкой. — Кстати, мы разделяем свои годы с истинной парой, — и подмигнул.

Я даже задумалась. Не стареть это прикольно. Но ведь мои родные не разделят со мной годы.

— Жар-птицы тоже, кстати, — он с весёлой улыбкой на губах щёлкнул меня по носу. — Говорю же, идеальная пара.

— Снова ты, — недовольно поджала я губы.

Радагаст привлекательный, да. И я даже готова признать, что мне нравятся его шутки, пусть сначала и злят. Но как допустить возможность отношений с ним? Как предположить, что моя жизнь настолько изменит свой вектор? На Земле всё знакомо, известно. Болезнь ушла, я могу вернуться к учёбе, продолжить ходить на танцы, в общем наслаждаться жизнью беззаботной студентка. Там родные и друзья. А здесь… сложности единственной в мире жар-птицы. И, выходит, перспектива брака с драконом. Как-то я не представляла Радагаста в семейной жизни. Себя уж тем более. Но если не сразу брак? Если сначала… Так, Марина, прекрати!

— Я же тебе не нравилась, ты меня жабой пытался накормить. И ты мне не нравился. А теперь, выходит, вкусно начала пахнуть и уже нужна?

— Марина, я тридцать лет провёл в шкуре дракона, — закатил он глаза. — Ты бы могла меня заинтересовать только в образе драконицы, как подруга для совместной охоты. Теперь то мы знаем друг друга настоящими. И вообще, ты девушка сложная, опасная, приходилось приглядываться издалека, — в глубине янтарных глаз зажглись смешинки.

— И как, пригляделся? — прорычала я.

— Да, — вскинув голову, он важно кивнул. — У тебя красивые коленки. И попа.

— Ты… — я задохнулась одновременно от возмущения и смущения.

— И ещё весело всегда с тобой, — улыбнулся он и вдруг стремительно склонился ко мне.

Его губы прижались к моим губам, но мимолётно. Радагаст сразу отпрянул, видимо боясь быть покусанным или заклёванным. Я вскипела, кажется, даже из ушей пар повалил. Лицо просто пылало. Этот наглец меня поцеловал. Без разрешения! И когда он успел рассмотреть мою попу?

— Тебе понравилось? Ещё раз можно? — потемневший взгляд дракона сосредоточился на моих губах.

Голова вскипела с особой силой.

— Ты… ты… — я банально заикалась, не зная, что ответить. — Я не поняла, вот, — скрестив руки на груди, отвернулась от него.

— Может, надо лучше распробовать? — предположил он вкрадчиво.

— Ты зубы не чистил, — резко качнула я головой.

— А после того как почищу? — приблизившись, он потёрся носом о мою щеку, вынуждая меня стремительно отпрянуть.

— После я придумаю новую причину, когда мозги встанут на место, — выдала я ошеломлённо.

— Ты мне тоже нравишься, Марина, — лучезарно улыбнулся он и направился к воде, чистить зубы.

— Он невероятен, — пробормотала я, проведя ладонью по горящим губам.

Так сказал, будто это я призналась в симпатии.

— Марина, я уже чищу зубы, — объявил он, бросив на меня жаркий взгляд через плечо.

И снова напомнили о себе проживающие в моём животе бабочки. Ох, уж эта истинность. Или дело не в ней?