— А вот и я! — передо мной соткался из воздуха… Игорь Костриков.

На губах широкая улыбка. Зелёные глаза лукаво блестят. Тёмные волосы уложены задорным ёжиком. Он в куртке, брюках с накладными карманами и с походным рюкзаком за спиной. Вот уж кто подготовился.

— Горыныч, значит? — ухмыльнулась я.

Так сложно поверить, что и моя прошлая жизнь была незримо наполнена сказкой.

— Жар-птица? — он задорно поиграл бровями, раскинув руки в стороны.

Мы не были друзьями, временами пересекались на школьных концертах. Я танцевала, а он играл на гитаре. Но сейчас встретились земляки, так что я с удовольствием его обняла. В нашей команде прибыло. Надеюсь, с ним путешествие будет проходить проще. По крайней мере его не разыскивают за похищение принцессы.

— Ты, видимо, Горыныч? — Радагаст был недоволен, это слышалось в голосе.

— А ты дракон? — Игорь развернулся к нему и протянул руку для пожатия. — Можно сказать, дальние родственники.

— Так и есть, — усмехнулся Радагаст, пожимая его ладонь. — А Марина моя истинная.

Я приоткрыла рот от возмущения.

— Наташка говорила, — заверил Игорь дракона. — А ещё сказала, в плохие руки Маринку не отдавать. Тем более у меня очень даже хорошие.

В подтверждение он продемонстрировал свои ладони, и тут же приобнял меня за плечи.

— Марина же у нас спортсменка, стерва, красотка, да ещё и жар-птица. Редкая девушка, — он мне весело подмигнул, а Радагаст скрипнул зубами от злости. — Посоревнуемся?

— Хватит прикалываться, — я подтолкнула его локтем под рёбра.

Дурацкая шутка.

— А кто прикалывается? — притворно оскорбился он, потирая ушиб. — Помнишь, я тебе валентинки дарил?

— Ты их всем девочкам дарил.

— Но тебе подбирал самые красивые!

— Что такое валентинки? — Радагаст церемониться не стал и вклинился между нами.

Ещё и в мою руку вцепился, чтобы другой дракон не унёс.

— Признания в любви, — продолжал веселиться Игорь.

Мой рот некрасиво приоткрылся. Вот тебе и помощь.

— И точно бесстыдница. Ещё один твой парень? — Радагаст посмотрел на меня так…. как смотрел бы муж в случае измены.

— Нет же, — я провыла, прикрыв лицо ладонью. — Игорь шутит. У нас праздник такой, день Святого Валентина. На него принято дарить открытки, валентинки. Иногда с признаниями, но в школе их дарили всем.

— Бесстыдница, ещё какая, — откровенно заржал Игорь и снова получил тычок по рёбрам.

— Ты у нас тут новенький, — на моих губах появилась кровожадная улыбка. — Поэтому ещё не знаешь, что происходит с теми, кто злит боевую жар-птицу.

— Чего? — Горыныч настороженно отступил, да и дракон тоже на всякий случай.

А я обратилась, подлетела в воздух и с радостью опустила клюв на макушку Игоря. Заодно хлопнула и Радагаста крылом.

— А меня за что? — возмутился он.

— Чтобы больше не обзывался, — проворчала я, приземляясь на землю, и сразу обратилась.

Бесстыдница. Пф… Да я скорее всего последняя девственница в институте. С моим отцом могу проходить в таком качестве и до брака. И, если честно, не представляю, как кому-то удастся пробиться в мои мужья. В этом отношении тактика Радагаста самая выигрышная, похитил, приковал к себе и общается. Дракон же…

— Ты всё понял? — ехидно поинтересовалась я у потирающего макушку Горыныча.

— Ты главная, понял, — хмыкнул он. — То есть ухаживать за тобой нельзя? — и весело улыбнулся, Радагаст же скрипнул зубами от злости.

— Ничему тебя жизнь не учит, — пробурчала я, двинувшись в сторону лагеря.

Нужно завтракать и собираться. По словам Еланы мы уже близко, сегодня доберёмся до её города.

— Я, кстати, с подарками, — Игорь нагнал меня и снова приобнял за плечи.

— Какими? — заинтересовалась я.

Надеюсь, принёс удобную одежду. Брюки и свитер не помешали бы.

— Сало и малиновое варенье, — выдал он. — Олег сказал, что это твоё любимое лакомство.

— Я его уже разлюбила, — огрызнулась беззлобно. — Это было временное помешательство.

— Значит, не надо?

— Сало надо, — сразу опомнилась я. — И что это вообще такое? Зачем ты злишь Радагаста?

— Наташка очень переживает, что не может помочь. Наказала мне охранять тебя и просто так в лапы дракона не отдавать. Пусть добивается, — беспечно объяснил он.

Вот же, помощник…

— Мы уж как-нибудь сами разберёмся, хорошо? Мне хватает вмешательства отца в личную жизнь.

— Я посмотрю, — Игорь продолжал улыбаться.

— Тебе слабо досталось? — прищурилась я.