Сам Сабир с интересом наблюдал за реакцией друга на его слова. К сожалению, одноразовый артефакт не передавал всего спектра эмоций, который испытал генерал, после такого предложения.

– Это невозможно. Сам знаешь.

– Возможно. Свободная ламира не обязана вступать с вами в брак. Давно боги не приводили в Амонн иномирные души.

– Она не свободная ламира. Халли и Вайрот признали девушку.

Дымка зычно заржала. Если бы не купол, все поместье услышало, как над его хозяином насмехается грязновато-серое облако.

– Это их проблема. Но, признаюсь, Кровавого даже император согласен принять в братский круг.

– Еще раз повторяю, это невозможно.

– Возможно. – Безразлично пожал плечами Сабир. – Это вы привязаны к девушке, а не она к вам. И я эту связь могу разорвать.

– Зачем? У тебя с братьями будет возможность получить жену.

– Воля Богини. – Серая рука задумчиво потерла подбородок. – Политика, друг мой. Это укрепит положение императора. Не только императора. И, супруга созидатель, редкий алмаз айхов. Император даже готов принести клятву верности. Поверь, мы сможем позаботиться о девушке. Что скажешь?

– Что тебе известно о призыве? – Каллеб демонстративно ушел от ответа.

– Не много. – Настаивать на сиюминутном согласии Сабир не стал. – Ваш призыв не должен был состояться. Богиня не давала разрешения. Кто-то провел обряд согласия. Мы нашли остаточные следы возле алтаря.

– Но…. Это не возможно! – Одними губами произнес Каллеб.

– Возможно. – Безразлично пожал плечами друг. – Как думаешь, созидатели приходили в Амонн? – Генерал ничего не ответил. – Мы предполагаем, что вторую часть ритуала провели в момент призыва. Синхронные действия помогли притянуть душу Ламиры на алтарь.

– Мы проводили ритуал в Снежном Храме. Он полностью изолирован.

– На этот вопрос я пока не нашел ответа. – Облако снова пожало плечами. – Девушка жива?

– Мы надеемся на это. – Тут пришло время удивляться Сабиру.

Каллеб одним глотком осушил бокал и рассказал о пожаре. Друг слушал внимательно, не перебивал, и фиксировал важные детали повествования на бумагу. Это было непривычно, очень неудобно, но необходимо. Пользоваться записывающими артефактами было нельзя. Одноразовые кристаллы реагировали даже на их слабый магический фон.

– Я не могу обещать тебе Регину. – В конце выдал Каллеб.

– Разумно. – Согласилась дымка. – Мне нужно обсудить ситуацию с императором. Сам понимаешь.

Каллеб понимал и уже пожалел о том, что связался с Тенью. Он щелкнул пальцами и кристалл превратился в пыль. Случившееся нужно было срочно обсудить с побратимами.

Сабир

Как только изображение генерала исчезло, и хрупкий артефакт рассыпался в пыль, в кабинете появился мужчина. Он был среднего роста, среднего сложения, со среднестатистическим лицом запойного горожанина. Гость вышел из тени деревянного торшера и поклонился.

– Верни себе нормальное лицо, Арат. Смотреть противно.

Подчиненный нервно облизнул губы. Спустя мгновенье распухший нос с красным кончиком стал тоньше, щеки подтянулись, уши чуть уменьшились, а во рту появились ровные, почти белоснежные зубы. Пересмешник снова поклонился начальнику и положил перед ним мешочек цветных камней.

– Что-то интересное есть?

– Едва ли. – Пожал плечами Арат. – Разве что, в приграничных землях ходят слухи о неизвестной лимме, которую прячут в лекарне. Пока подтвердить не удалось. Лорду Латиру предложили жену. Информация тожеспорная. Источник не надежный.

– Плохо.

– Тени ищут.

– Не беспокойте меня до утра. – Сабир поднялся из кресла и шагнул в серое пятно на полу.

Дворец айхов. Сабир

Тень вывела кардинала прямо к входу в императорские покои.

– Доложите. – Коротко распорядился Сабир и сложил руки перед собой.

Молодой охранник, вместо того, чтобы бежать с докладом, распахнул перед гостем дверь. Император его уже ждал. Высокий широкоплечий мужчина смотрел на себя зеркало. Мягкое вечернее освещение делало его лицо чуть мягче, а взгляд теплее. Он стоял, заложив руки за спину, рассматривал тонкий шрам на шее. Узкая полоска начиналась где-то возле уха, пересекала кадык и убегала вниз, под шелковую рубаху.

– Это она?

Император не видел Сабира, но знал, тот поклонился и опустил глаза в пол.

– Мы не уверены, ваше Величество.

– Что сказал твой друг?

– Утверждает, что вампир признал в девушке свою тень. И принц.

Сабир, несмотря на то, что император его не видел, так и не решился поднять голову.

– Откуда сомнения?

– У вампира заблокирована связь с душой. – Император, если и удивился, вида не подал. – Сейчас его поведение могут интерпретировать неправильно. Информации о предках герцога очень мало. Про полукровок вообще ничего неизвестно.