Я лежала, старалась не шевелиться и надеялась, что тварь меня не видит. Но она видела, выжидала, наблюдала. В красных глазницах не было разума. Одна пустота. Словно лежишь под камерой. Чувствуешь взгляд и понимаешь, что это пластиковый аппарат. Только смертельно опасный аппарат. Если не сейчас, то через минуту точно убьет.

Попыталась скосить взгляд в сторону. Туда, где обычно спал волк. Осмотреть всю комнату не получилось. Поднять голову было страшно. Очень страшно. Не заметила, как руки начали дрожать, центр живота свело болезненным спазмом, а про дыхание я вообще забыла.

Халли в обозримом пространстве не было. И я, вопреки логике, обрадовалась. Хотелось верить, что зверь сейчас далеко отсюда и останется жив. Сама не поняла, как по щеке побежала горячая слеза. Разумная часть меня пыталась топать ногами, кричать голосом и требовать предпринять хоть какие-то действия для защиты. Бесполезно. Тело парализовал страх. Голова не понимала, что делать, как делать и когда делать.

Что произошло дальше, понять не успела. Сердце громко стукнуло. Монстр дернулся и бросился вперед. Не знаю какими силами смогла оттолкнуться от кровати и броситься в сторону. Больно ударилась о деревянный пол, зажмурилась и откатилась к стене. Когда открыла глаза, чудом не заорала от ужаса. Горло сдавил болезненный спазм. От кровати осталось одно название. Монстр стоял в груде обломков. То, что я назвала руками, превратилось в острые клешни. И сейчас эти клешни методично разрывали на часть матрас, покрывала, подушки, перемалывали в порошок деревянные фрагменты мебели.

Я еще не осознала, что на месте перьев и пуха могли летать мои теплые кишки. И монстр этого тоже не понимал. Нужно было бежать в сторону двери. Звать на помощь. Я знала, где-то рядом есть дежурный. В палатах лежит как минимум семь боевых магов, способных дать монстру отпор.

Стоило броситься к двери, как тварь замерла. Повернула яйцеобразную голову на шум, и осознало свой промах. Свой единственный шанс спастись я упустила. Непослушные ноги подогнулись. Я полетела носом вниз, прощаясь с жизнью.

Последнее, что видела, как монстр черной молнией бросился за мной. Глаза чудовища засветились ярче. Черная нить рта превратилась в зубастую пасть. Вцепиться в меня он не успел. Не хватило буквально пары миллиметров. Волк с каким-то неестественным ревом ударил монстра в бок. Тот отлетел. Опомниться не успел. Зверь намертво вцепился в бочину твари и попытался вырвать из него кусок плоти.

Снова попыталась броситься к двери. Точнее отползти к двери. Встать на ноги не получалось. Приходилось опираться на локти и подтаскивать нижнюю часть тела вперед. Халли злобно рычал. Я слышала, как волк пытается оттащить монстра в сторону и отчаянно старалась двигаться быстрее. По деревянному полу скреблись то ли когти волка, то ли клешни животного.

А потом открылся портал. Мужчину, который вышел из него я не видела. Только тяжелые сапоги с резными пряжками и лезвие рубинового меча попали в поле зрения. Это было все, что удалось разглядеть. Меч взлетел вверх, сапоги переступили через меня. Я не возражала. Не до церемоний было. Сзади послышались рев, крики и лязг метала. Постаралась работать руками быстрее. До заветной двери оставались считанные сантиметры. Что происходила за спиной, не видела. Даже думать об этом боялась. Потянулась рукой к заветной двери. В пол вонзилась острая клешня. Буквально в паре сантиметров от лица. Испугаться не успела. В следующую секунду меня резко потянуло назад. Я летела спиной прямиком в противоположную стену. Готовилась к болезненному удару и наблюдала, как демоническая тварь снова осознает ошибку. На это понадобилась секунда. Он повернул голову и рванул за мной. А я, вопреки ожиданиям еще продолжала лететь и наблюдать, как волк, схватился зубами за клешню монстра и тянет его назад. Как огромная мужская рука подняла вверх рубиновый меч. Досмотреть не успела. Портал захлопнулся. В нос ударил запах лесной травы. Удар о землю смягчил какой-то куст. По инерции перевернулась на живот. Не обращая внимания на боль начала ползти вперед. Только вперед. Как можно дальше. Только чтобы тварь не сумела меня догнать.

Остановилась только когда пришло осознание, что я действительно нахожусь в лесу. В самом настоящем мать его лесу. С соснами, колючками и толпой хищников. Одна. Без воды, еды и парализована ниже пояса. Это было последнее о чем я подумала, прежде чем впасть в истерику. Теперь уже настоящую, практически дикую истерику. А не то, интеллигентное нытье, которое я себе позволила в шатре Фирса.

Регина

К тому времени, как слезы прекратили литься, над лесом уже поднялось солнце. Еще раз сделала контрольный «шмыг» носом, вытерла грязным рукавом опухшие глаза и осмотрелась. Огромные деревья с необъятными стволами, возвышающиеся над землей части корневой системы, густые кроны. Как солнце пробивалось сквозь такое количество листвы, физика объяснить не могла.

Я сидела в луже. И это не метафора. Попа в буквальном смысле находилась в небольшой канавке с грязной водой. К слову, это была единственная вода вокруг. Вся остальная земля радовала идеальной сухостью. С трудом перевернулась на четвереньки и выползла на сухой участок травы.

Ноги по чуть-чуть приходили в рабочее состояние: медленно возвращалась чувствительность, пальцы начали двигаться. Но встать в полный рост пока не рискнула. Отползла ближе к высокому корневищу, на руках подтянулась вверх. Забраться на небольшое возвышение, с первого раза не получилось. Зачем я туда лезла, объяснить даже себе не смогла. Нужно было что-то делать. И я делала.

Когда оказалась чуть выше уровня земли, удалось окончательно успокоиться. Мозг мобилизовал внутренний резерв и начал искать плюсы в сложившейся ситуации. Их было два. Я осталась жива, а это уже не мало. И на дворе лето. Или какая-то другая пора года. Не важно. Главное, не придется мерзнуть, хотя бы днем.

Мокрые штаны неприятно прилипали к ногам. Кое-как перевернулась на живот и подставила пятую точку под солнце, чтобы плотная ткань пижамы быстрее просохла. Можно было призвать магический эфир на помощь. Только пока не была уверена в собственных силах. Руки до сих пор дрожали, то ли от голода, то ли от стресса.