Кальдур остановился, чтобы рассмотреть поближе. Борозды на камни были с ноготь глубиной, прочерчены чёткими и даже излишне ровными линиями.

Угловатая фигура Госпожи по пояс, с пламенным взором и светом, исходящим от жезла, воздётого над головой. Уродливые фигуры тварей внизу, страшащиеся её света.

– Тебе это что-то говорит, парень? – Дукан осветил факелом рисунок.

– Хм. Похоже, что Госпожа держит тут Дритлум, Посох Света. В нём было сосредоточие всей её силы во времена Третьей Битвы, пока Морокай не смог разломить его хитростью.

– Но она всё равно победила. Как и во всех остальных Битвах.

– Да, но у каждой победы была своя цена. Морокай всегда сильнее, «и только свет Её надежды преодолевал Мрак», – процитировал Кальдур одно из четверостиший Книги Света и как-то замялся.

– Что же в этот раз пошло не так?.. – пробормотал Дукан едва слышно.

Никто не ответил.

На тысячной ступени Кальдур перестал считать. Темп спуска едва ли был быстрым, слишком уж они измотались и слишком протестовали ноги. Внизу их ждали останки ещё более толстенных дверей, которые бы скорее подошли воротам крепости, чем воротам храма.

– Дверь выбита изнутри, – прокомментировал Дукан, ему было не по себе. – На монастырь напали изнутри. Оно вырвалось оттуда. Сбежало. Чёрт.

Кальдур напряжённо прислушался к своим ощущениям и органам чувств – по-прежнему ничего.

– Ладно, – Дукан собрался. – Идём. Нужно узнать, что тут случилось, и кто это сделал. Просто такая работа.

Он пытался приободрить сам себя, вид хладнокровной Анижи и взволнованного Кальдура его скорее бесил – они-то переживут схватку с подобной тварью, это он беззащитен, не смотря на весь свой опыт и былые заслуги.

Они перешагнули обломки ворот и вошли. Впереди был длинный и широкий коридор, вырезанный в тёмном камне и уходящий в темноту, с ответвлениями вправо и влево. Из него несло едва ощутимым сквозняком и пылью.

– Кто вырубил эту махину в скале? – изумился Кальдур.

– Могли и люди, будь у них достаточно времени, – Дукан А может магия. Или даже сама Госпожа. Этот храм построен ещё до Четвёртой Битвы. А может и ещё раньше, кто знает. Ему может быть и тысяча лет. Сначала пойдём прямо.

Пол под ногами имел уклон, едва ощутимый, коридор вёл вниз, как будто было недостаточно бесконечного спуска.

– Что-то не вижу здесь тел, – пробормотал Дукан, опустив факел ниже и осматривая пол.

– Они в воздухе, – ответила Розари. – Мы ими дышим. Прах. Сгоревший прах.

– Вот уж отлично, – Дукан устало вздохнул. – Что-то ещё чувствуешь?

– Гарь и масло от факелов. Тот, кто следил за тем, чтобы всё это освещалось, бегал немало. Сейчас вроде ничего не горит. Здесь хорошая вентиляция, постоянно задувает холодный ветер со склона. И что-то непонятное впереди. Запах, как в лаборатории алхимика. Много всего намешано и много запахов острых и густых.

Розари пошла впереди, водя по сторонам носом, который был прикрыт несколькими причудливыми и блестящими полосками от её доспеха. Первые ответвления вели в небольшие комнатушки без дверей, заставленные хламом, книгами, рабочими столами, чертежами, свечами, пробирками и горелками.

– Кровь, – почувствовала она.

Свет факелов высветил длинный зал с неприятно низким потолком. Столов в нём было несколько, три небольших и один в центре, просто огромный. Маленькие столы были завалены горшочками, стекляшками и инструментами, а содержимое третьего они изучали ещё долго.

– Что тут происходило? – процедил Дукан, закрыв платком лицо, чтобы не чувствовать ужасную вонь. – Что это за тварь? Кальдур?

На столе бы с лёгкостью поместился самый крупный конь или медведь, но то, что лежало на нём, было раза в два или даже три крупнее. Чёрное длинное и змеевидное, оно было покрыто мелкими неровными чешуйками и заканчивалось узкой и длинной клиновидной мордой, усыпанной множеством кривых коротких зубов и длинным чёрным и блестящим языком. Короткие, едва различимые задние ноги и длинный шипастый хвост, только ещё больше придавали этой твари сходство со змеёй. Но оно не было ни рыбой, ни рептилией. Оно было рождено летать, и имело крылья, но они были сложены, и их размах оценить было сложно.

– Я не знаю. Никогда таких не видел. Но… она похожа на зеркана… только из живой плоти, а не из металла. Меньше. И очень уродливое.

– Великая Госпожа…

– Этого ещё не хватало. Сначала монодоны, – Кальдур сжал зубы. – Потом эти твари. Оно по всей видимости летает. Морокай захватил небо. Чёрт. И там ему уже ничто не помешает.

Розари странно стрельнула на него глазками и отвернулась.

– За сколько зеркан мог пролететь от горы до столицы? – Дукан почесал бороду.

– Точно не знаю, но чтобы пролететь от южных пиков до северных, нужно было всего часов двадцать.