Углубился в чтение статьи Николая Морозова, заслуженного тренера СССР. И вдруг услышал дребезжание приближавшегося ко мне автомобиля. Бросил в рот очередную семечку, раздавил её зубами; приподнял голову — выплюнул мимо газеты лузгу. Увидел бежевый микроавтобус с красным крестом на борту. «РАФ-977И. Не РАФ-977ИМ: у того боковые окна и боковая дверь шире», — подумал я, неожиданно вспомнив прочитанную в прошлой жизни статью о советских автомобилях.

Опустил глаза, уткнулся в газету. Микроавтобус прогрохотал мимо — затормозил у двора тридцать восьмого дома. «… В чём дело? — продолжил я читать статью Морозова. — Неужели автозаводцы растеряли все свои достоинства? …» Хлопнули дверцы. Два человека в белых халатах поспешили через приоткрытую калитку во двор Рихарда Жидкова. Снова подал голос пёс — я отчётливо слышал его лай даже в полусотне метров от будки. «… Дело, на мой взгляд, в отсутствии волевой стабильности отдельных игроков…»

«Тбилисским динамовцам, судя по результату игры с «Нефчи», пауза доброй службы не сослужила. …» Дочитывал статью заслуженного тренера СССР, когда со двора Жидкова появился один из медиков с папиросой в руке. Он подошёл к скучавшему в кабине водителю, принялся тому что-то объяснять. До меня доносились лишь отдельные звуки. Я не расслышал ни единого слова, но уловил тон разговора — резкий, взволнованный.

Мужчины то и дело посматривали на дом Жидкова. Пускали табачный дым, жестикулировали. Мне оставалось только гадать, о чём именно они разговаривали. Но я надеялся, что события шли согласно моему плану: бывшая пленница Зареченского каннибала передала работникам скорой помощи полученную от меня информацию. И те сейчас обсуждали, что делать с этими сведениями.

Медик замолчал, резко развернулся — поспешил обратно к дому (к спуску в погреб?). Водитель выбросил в окно недокуренную папиросу, поправил кепку. Микроавтобус сорвался с места, промчался мимо меня — вскоре свернул к проспекту Гагарина. «Поехал делать доклад в милицию? — подумал я. — У них рации в машине нет? Сломалась? Или в эти времена все пользовались только таксофонами?»

Изучал турнирную таблицу футбольного чемпионата страны («Спартак» с тридцатью очками и всего лишь одним проигранным матчем занимал первую строчку). Когда вернулся автомобиль скорой помощи. Водитель выбрался из машины — вразвалочку зашагал во двор, где работали медики. Я смотрел ему вслед, лузгал семечки, шуршал газетой. Пытался догадаться: мужчина вызвал ещё одну машину скорой помощи (чтобы увезти и Жидкова, и его пленницу), позвонил в милицию или сделал и то, и другое?

Кончики пальцев окрасились типографской краской. Поплевал на них, вытер о платок. Усмехнулся, вспомнив, что газеты сейчас принято использовать вместо туалетной бумаги. Как шутил Пашка Могильный, вагоны с туалетной бумагой шли прямиком на местный колбасный завод. До конечного потребителя, по его словам, бумага доходила не иначе как в виде популярных сортов колбас. Шутки шутками. Но я помнил, что шутки редко появлялись «на пустом месте». «Кто его знает, как там сейчас происходит», — подумал я. Современные колбасы пока не пробовал.

Зевнул, уткнулся в газету — рассматривал строки, где волнами вздымались слова (ужасное качество полиграфии — читать такую прессу никакого здоровья не хватит: быстро испорчу зрение). Слушал лай собаки, пытался уловить шум приближавшихся к дому Рихарда Жидкова автомобилей. И вскоре действительно различил дребезжание. Скосил на дорогу взгляд. Забросил в рот семечку. Увидел быстро мчавшийся по просёлочной дороге жёлтый Москвич-408 с мигалками на крыше.

Мелькнула мимо меня горизонтальная полоса на кузове автомобиля — голубая. Поднятая машиной пыль заставила меня чихнуть. Поморгал, слезами убирая из глаз пылинки. Убедился, что милиционеры не ошиблись адресом — припарковали машину рядом с микроавтобусом скорой помощи. «Ну, наконец-то, — мелькнула в голове мысль. — Отстрелялся. Мавр сделал своё дело, мавр может вымыть тело». Из машины выбрались люди в милицейской форме. Захлопали дверцы.

«Самое время сваливать, — подумал я.

Вернулся водитель машины скорой помощи. Забрался в микроавтобус, закурил. В мою сторону мужчина не глядел — посматривал во двор Рихарда Жидкова. Я встал с лавки, стряхнул с брюк лузгу. Не стал дожидаться, пока явившиеся на вызов бригады обратят на меня внимание. Лениво повертел головой, будто раздумывал, куда пойти. Сунул под мышку газету, подхватил чемодан. И поспешил прочь от уже поднадоевшего мне дома номер тридцать восемь по улице Александра Ульянова.

Я изначально не ставил себе цель вершить правосудие. Что случится с Рихардом Жидковым дальше, меня мало интересовало. Посадят его в тюрьму или приговорят к высшей мере наказания — не имело значения. Сумеют ли милиционеры доказать, что именно Жидков убил тех людей, что зарыты в его огороде — не факт. В девяностых подобными вещами не заморачивались. Быстро «повесили» трупы на умершего старика, не особенно заморачиваясь доказательствами (или я о тех доказательствах просто не знал?).