Киваю Лин, застывшей возле прохода, и она отмирает. Мы пытаемся обойти женщину, но когда остаётся каких-то пару шагов, она резко произносит:

— Стоять.

Аг-г-р-р!

Сглотнув и, сделав вдох-выдох, я оборачиваюсь.

— Мисс Роуз, разве я отпускала вас? После ударной волны, что вы перенесли, следовало бы как минимум побыть здесь до утра.

— Но, мисс Рин. Я правда прекрасно себя чувствую. К тому же родные стены лечат. Не так ли?..

— Но, если вдруг ей станет плохо — я тут же верну её обратно. Не переживайте, — поняв, что главный целитель настроен весьма серьезно, вмешивается подруга, и я благодарно ей улыбаюсь.

Женщина несколько секунд буравит меня задумчивым, напряженным взглядом. Кажется, клятва целителей не даёт ей покоя. Однако затем она устало выдыхает и произносит:

— Ну хорошо. Только, если вдруг вы почувствуете сильную слабость или же новые боли, то непременно придёте ко мне. И подождите минутку, я принесу вас сыворотку, которую надо принимать ещё три дня: утром и вечером.

— Конечно. — Я незатейливо улыбаюсь.

Лёгкий кивок от мисс Рин, и она удаляется, чтобы через пару минут отдать мне длинный, небольшой пузырёк с мерным стаканчиком.

— Спасибо!

— Главное помните своё обещание, мисс Роуз.

— Непременно. — Уверенно киваю, и на этот раз мы с Лин благополучно покидаем лазарет.

Стоит нам оказаться в коридоре, и я глубоко вдыхаю, пытаясь прогнать въевшийся под кожу запах лекарств, растирок и горьких, едких настоек.

— Что ж, удачи нам, — произносит Лин, подняв голову вверх, глядя в потолок. Словно прямо оттуда на нас смотрят Боги и внимают нашим мольбам.

Иронично хмыкнув, я говорю:

— Что ж, вперёд.

Погоня

Наверное, сегодня не мой день. Поскольку не проходит и нескольких минут, как из-за поворота выпалывает знакомая фигура, при виде которой мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Какого дьявола она здесь забыла?!

Девушка поднимает голову. Мы встречаемся взглядами. И надо сказать, что сейчас её взгляд отнюдь не ангельский. Правда длится это видение так скоротечно, что увиденное можно списать на банальную паранойю. Только вот я всецело верю своей интуиции. Она ещё ни разу меня не подводила.

— Кассандра, — медленно, местами растягивая слова с нотками задумчивости произносит она, когда мы замираем друг напротив друга.

— Потерялась? — с наигранной любезностью спрашиваю я, и она усмехается. После чего делает несколько неторопливых шагов в мою сторону.

Теперь расстояние между нами не больше трёх шагов.

Хм. Интересно.

— Не поверишь. Пришла навестить тебя.

— Ну почему же? После того, как ты обошлась со мной — вряд ли бы осталась в стороне. Образ милого ангелочка ведь надо поддерживать, иначе он может рухнуть, и тогда истинное лицо всплывает на поверхность.

Удивительно, но даже после этих слов, выражение её лица остаётся невозмутимым — ни один мускул не дёргается. Лишь маленькая, вздувшая венка на лбу, которая сейчас так отчетливо выделяется, выдаёт её.

— Мне жаль, — спустя недолгую паузу произносит она, глядя в мои глаза.

Искренности ноль. Хоть бы постаралась.

— Я не хотела, чтобы так вышло. Моя сила… Она временами выходит из-под контроля. Но знаешь, видимо это карма. Например, когда человек не понимает предупреждений, знаков…

Что?

Это…Она сейчас говорит об…Айене?..

Между нами повисает тяжелое молчание. Воздух вокруг сгущается, словно вот-вот грянет буря. Но мы не перестаём сверлить друг друга глазами.

— Осторожнее, — чувствуя, как внутри меня закипает кровь, спокойно произношу я.

— Что? — Она делает вид, словно не расслышала мои слова. А может быть так и есть. Но я улыбаюсь уголками губ. Затем делаю шаг вперёд и с невозмутимым выражением лица снова повторяю:

— Осторожно. Ведь карма — вещь переменчивая. Сначала ударит одного, а затем незаметно другого.

— Ты мне угрожаешь?

Я усмехаюсь.

— Ни в коем случае. Просто предостерегаю. По-дружески.

Пусть знает, что не у неё одной есть такие острые зубки!

Пока девушка переваривает услышанную информацию, я плавно дергаю пальчиками в знак прощания и, обойдя её, направляюсь в сторону главной лестницы. Лишь когда я окончательно скрываюсь за поворотом и через несколько минут оказываюсь в оранжерее, мое сердце перестаёт биться так громко.

— Вот же гарпия!

Пару секунд у меня уходит на то, чтобы успокоиться и привести мысли в относительный порядок. Только после этого я наконец принимаюсь за поиски Скиффи.