Глаза мужчины неожиданно вспыхивают, словно яркое пламя в ночи, и он произносит:

— Всегда найдутся те, кто не захочет мириться с действительностью. С тем, как возвышаются одни и принижаются другие…

«Проще говоря, чокнутые фанатики есть во всех временах» — мысленно заканчиваю я, припоминая Братство Падших. Мужчина ясно даёт понять к чему он ведёт.

— Никто не знает — как. Но примерно столетие назад одному из орденов все же удалось совершить прорыв, воссоздав ген божества. Однако, как вы знаете из истории, данные эксперименты привели не только к наличию некромантов, которые несомненно хоть и косвенно, но являются частью детей тьмы и ночи, закончились тем, что наш мир населила нечисть. Ужасные, разнообразные твари, отличающиеся не только сознанием, но и особыми способностями. Таким образом, мы снова возвращаемся к нашему предмету, в котором заключена главная истина…

— Защита! — самоуверенно выдаёт Шамин, и я закатываю глаза.

Этот парень никогда не думает и всегда точно умеет быть в центре внимания. Даже, если это внимание не в его пользу.

— Чёрные силы, — громко, во всеуслышанье произносит знакомый голос. И я одновременно с Фидж непроизвольно ломаю своё перо.

— Верно, мисс Ботерман. Чёрные силы — вот, где заложена истина. Кто знает своего противника — тот знает свою защиту.

Вот ведь…жаба!

Опять отличилась.

Я усиленно прожигаю в чёрной макушке напротив огромную дыру. Но в ответ получаю лишь её самодовольную улыбку и глухую ненависть, которая появляется во мне за мгновение после.

Оставшаяся часть лекция становится невидимкой, уходит на второй план. Все слова, что произносит профессор, заглушает громкое, неистовое биение моего сердца. Я не перестаю думать о том, как же ненавижу эту дрянь. Однако в какой-то момент мне снова удаётся взять эмоции под контроль и рассуждать здраво. В очередной раз прокрутить в мыслях наши взаимоотношения с Айеном, появление пиявки и все, что с нами произошло. Сердце никак не на месте. И, кажется, это происходит с тех пор, как вести о пропавшем из Братства становятся однообразными. Наверное, потому что в глубине души я понимаю, что это не конец. Только вот, когда я снова переключаюсь на занятие, решив поразмышлять обо всем позже, меня настигает карма невнимательной адептки.

— Мисс Роуз, мы ждём вас.

— А? — Это все, что я могу выдать в данный момент. Ведь я совершенно не понимаю, что происходит. За исключением того, что все без исключения пялятся на меня. В том числе и пиявка, которая теперь стоит на небольшом подмостке рядом с профессором Родсом.

Пару раз моргаю. Мои движения вялые и не совсем собранные. Ведь я по-прежнему не понимаю чего от меня хотят, поскольку пропустила последние пару — ну ладно — все слова мистера Родса. А потому ощутимый толчок от подруги весьма кстати. Именно её горящий шёпот «Покажи ей!» помогает мне наконец сдвинуться с места и пройти вперёд.

Судя по всему сейчас будет спарринг. Но какой — для меня остаётся загадкой.

— Отлично, — произносит мистер Родс, взглянув на нас, стоящих в разных углах, друга напротив друга. — Сейчас мы наглядно покажем остальным защиту от чёрных сил в действии.

— Но разве это будет оправдано, если мы всего лишь малая часть амонкур?

Голос Фидж я узнаю даже не глядя. И надо признать — её вопрос весьма логичен. Поэтому я перевожу такой же заинтересованный и задумчивый взгляд на мужчину. Уголок губ профессора почти незаметно дёргается, приподнявшись. После чего он оборачивается на голос и, взглянув на Хинару, произносит:

— Да. Только вы забыли о главном: ген смертельного божества в вас тоже есть. Иначе бы ваш дар не был тем, кто он есть. А он — вездесущая смерть.

Ого. Сильно. Местами я бы даже сказала пугающе. Говоря это, мистер Родс весьма холоден и вместе с этим внушителен, словно огромная, величественная скала, натиску которой так трудно, да что там — невозможно противостоять.

Хинара опускает взгляд, поджимая губы. Ошибаться она не любит. Что, впрочем, снова делает нас похожими. И совсем неважно, что я ошибаюсь почти на каждом шагу. Главное тот факт, что каждая из моих ошибок чему-то учит. Например: «молчание — золото». И во многих ситуациях это действительно ценный совет мудрецов народа.

— Так, что мы должны делать?

Пиявка, она же — Айрин первой решает нарушить молчание и наконец прояснить наши роли в состоявшейся постановке.

Не понимаю — каким боком мы снова оказались друг против друга, но факт остаётся фактом. И знаете…я безумно счастлива. Ведь у меня есть прекрасная возможность поиздеваться над ней законным и вполне легальным способом, при котором мои моральные ценности останутся в целости и сохранности.

— Ваша задача довольна проста. Мисс Ботерман нападает. Мисс Роуз защищается. То есть выставляет защитные чары от чёрных сил. Вот так…

Профессор Родс делает быстрый пас, напоминающий круговорот, одной рукой. А затем быстрый пас, напоминающий разрез, другой рукой. От его действий в материи образуются тёмные, искрящиеся огоньки, смахивающие на зигзагообразные точки. И через пару секунд напротив него вырастает своеобразный щит, что так похож на плетение ядовитого плюща, чьи лозы сплетаются воедино.

Все эти мгновения, что аудитория с замиранием сердца следит за действиями профессора, я не перестаю проговаривать про себя механизм выполнения. Точность и филигранность — вот главная основа идеального выполнения.