Почти всю ночь мы разговаривали. Я отправила Лин магическое послание, в котором коротко упомянула о том, где я и что вернусь поздно. Глупых шуточек и весьма двусмысленных пожеланий в ответ избежать не удалось. Однако теперь я по крайне мере знала, что она не будет волноваться и искать меня по всей академии. Плюс прикроет перед госпожой Ардас на случай непредвиденных обстоятельств.

Все это время мы перебирали то, что имели. Выстраивали новые линии развитий, добавляли новые фигуры, появившиеся в этом деле. Профессор Родс оказался в центре. Айен, в отличие от меня, совершенно не доверял ему. О чем также говорил мне не раз. Теперь же, после всего случившегося, он стал ещё одним вопросительным знаком. Впрочем, как и последний из Братства Падших, который чудесным образом продолжал так мастерски скрываться от стражей порядка.

В конце концов мы настолько увлеклись, что время пролетело незаметно. Нам нужен был план. Однако я совершенно не заметила того момента, когда мои глаза окончательно закрылись, заставив мое сознание отключиться. Проще говоря, я просто уснула. Причём проснулась в объятьях своего напарника, да ещё и на полу.

По правде говоря, пробуждение было тем ещё началом дня. Вот только я не могу не признать, что подобное его начало мне весьма и весьма нравится. Утром глаза этого парня кажутся такими светлыми, словно сияющая, серебристая Луна в Восточных землях.

После очередного дополнительного занятия, которые для меня столь любезно (по-свински) продлил мистер Дегран, чтобы я продолжала совершенствовать свои навыки, как экзорцист, я спешу прямо по тропинке, направляясь в сторону одной из дальних беседок, где мы с Айеном договорились встретиться. Со стороны это вполне может показаться свиданием. Однако на деле все обстоит совершенно иначе. Ведь мы также пригласили и наших друзей. Пора рассказать им обо всем, что происходит. Невозможно вечно увиливать и что-то скрывать. Особенно от Ойена. При этом только сейчас я понимаю, что как бы не хотела защитить их от всего этого — мы одна команда.

Стоит мне оказаться поблизости, и я тут же замечаю фигуру Вэйсса. Он расхаживает из стороны в сторону, руки убраны за спину, а взгляд полон сосредоточенности, словно он мысленно просчитывает ходы отступления. А ведь мы ещё даже не начали собственную битву.

Когда я подхожу ближе, то наступаю на одну из веток, лежащих на земле. Едва слышный хруст и он резко оборачивается. И если первые секунды выражение его лица выражает угрозу, то в последующие мимолетная улыбка окрашивает его губы.

Я улыбаюсь в ответ, поднимаясь по маленьким, широким ступеням вверх.

— Привет, — говорю я, как только мы оказываемся друг напротив друга.

— Все хорошо? Ты, наверное, не выспалась и…

— В первые за долгое время я спала без кошмаров, — уверенно перебив его, но с толикой нежности и тепла в голосе говорю я.

Мы снова встречаемся взглядами, и мое сердце предательски сжимается. Он такой красивый, что кажется даже мир вокруг теряется. Однако прежде чем мы оба успеваем что-либо произнести, со стороны раздаётся смешок, а затем покашливание, заставившие магию, витающую вокруг нас, исчезнуть.

— Мы не помешали?

Ойен. В голосе этого парня всегда есть игривая усмешка.

Мы одновременно оборачиваемся.

— Вы пришли. Отлично.

— Нам нужно вам кое-что рассказать, — в свою очередь говорю я, глядя на подругу.

Они озадаченно переглядываются.

— И почему мне это не нравится? — толком ни к кому не обращаясь, произносит Сайви и неспешно поднимается к нам.

Кидман следует за ней.

Теперь мы все четверо сидим на длинной скамье, уставившись друг на друга.

— Ну. — произносит Кидман. — И что вы двое натворили?

— Или… — Глаза Сайви неожиданно загораются. — Неужели вы решили встречаться?!

Я тут же давлюсь воздухом и начинаю кашлять. Вэйсс довольно предусмотрительно и весьма осторожно бьет меня по спине. После чего едва поглаживает и произносит, взглянув на друзей:

— Если бы так случилось, стали бы мы звать вас сюда и оглашать это, как какое-то торжественное событие?

Эта парочка переглядывается, а затем насмешливо выдаёт:

— Почему нет?

Теперь мы переглядываемся — местами неловко и озадачено. Однако Вэйсс первым берёт себя в руки и снова переводит взгляд на ребят.

— Вообще-то мы хотели поговорить о другом.

— То есть вы не встречаетесь? — встревает Ойен.

— Нет, — спокойно выдаёт Айен, на что я незаметно поджимаю губы.

— Но, если будете, то ведь скажите нам, правда?

— Дело касается Братства Падших! — тут же произношу я, чтобы окончательно привести их в чувства и наконец поговорить о том, для чего мы здесь собрались. Поэтому тут же добавляю, достав камень и покрутив им возле их лиц: — А точнее, мы хотели поговорить об этом.