— Вы с нами? — Кидман переводит вопросительный взгляд на свою девушку, но она к моему удивлению мотает головой, сказав:

— Нет, у нас с Кэсс есть ещё кое-какие дела.

Парни переглядываются, мысленно ведя диалог, как частенько делают, понимая друг друга без слов. Но затем кивают и, наказав нам ничего не предпринимать до обозначенного времени, удаляются в сторону академии.

Я же тем временем перевожу озадаченный взгляд на подругу и спрашиваю:

— У нас есть дела? Правда? Какие это?

Лин скалится в недоброй улыбке, а затем произносит:

— Например, сейчас ты подробно мне расскажешь, как ввела в заблуждение свою подругу. Что вы делали с Вэйссом все это время наедине, помимо чтения книжек и…

— Кажется, мне пора!

Я быстро вскакиваю с места и несусь через всю аллею, слыша:

— Роуз! А ну стой! Мы ещё не закончили!

Заливаясь смехом, я спешу в сторону общежития.

***

Обговорив все детали, мы решили, что лучше всего будет пойти на старый полигон. Тот самый, где не так давно я была с профессором Родсом. Опять же защита сыграла немаловажную роль, поскольку мы не знали, как камень отреагирует на вмешательство извне. К тому же безопасность академии также была в приоритете. Вряд ли мистер Дегран простит нам, если все вокруг превратится в руины.

По правде говоря, меня едва потряхивает. Камень спокойно, не подавая признаков жизни, как это иногда бывает, лежит у меня в кармане. Ребята идут рядом. Каждый из нас погружён в собственные размышления. Однако план для всех один — уничтожить камень. Сегодня. Раз и навсегда.

Лин и Ойен идут впереди. Мы с Айеном идём позади. Однако в какой-то момент я отстаю, почувствовав холодок, скользнувший в самое сердце.

— Эй, ты в порядке?

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с парнем. Выражение его лица выглядит спокойным. Но я прекрасно знаю, как он умеет владеть своими эмоциями. В отличие от меня. Айен неспешно берет меня за руку и, едва сжав её, произносит:

— Все будет хорошо. У нас все получится.

Он улыбается мне — той самой обезоруживающей улыбкой, и мое сердце тает. Холод отступает, как и мрачные тени, сгустившиеся надо мной.

Уверенно киваю и, выдохнув, иду за ним, не обращая внимая на то, что наши руки по-прежнему соединены.

Казалось бы, мелочь, а сколько сил и уверенности она придаёт. А все потому что это он…Человек, рядом с которым мне хочется быть лучше и порхать, словно бабочка.

На мгновение задумавшись, я не замечаю, как мы оказываемся на месте. Самая дальная часть поля служит нам своеобразной площадкой для дальнейших действий.

Встав в небольшой круг, мы все молча переглядываемся. Затем я нащупываюсь пальцами кулон и достаю его наружу. После чего кладу на холодную землю в центр.

— Что дальше? — несколько неуверенно спрашиваю у друзей, и Лин предлагает:

— Что если применить заклинание адского горения? Камень просто расплавится и превратится в ничто…

Секундные переглядывания, и мы одновременно киваем, соглашаясь.

— Тогда кто… Кто это сделает? — Вздёрнув бровью, произносит Сайви, и Кидман тут же выходит вперёд.

— Я это сделаю.

— Тогда дерзай, друг, — уверено произносит Айен.

Кидман выдыхает, а затем приседает на корточки подле камня, сказав нам, чтобы мы отошли на пару шагов подальше.

Послушно выполнив его просьбу, с затаившимся дыханием мы внимательно следим за его действиями. Плавное ведение рук, чьи пальцы переплетаются в воздухе и создают ассиметричные фигуры. Маленькая, алая вспышка, словно кто-то зажег фонарь. Белёсая дымка, поднявшаяся в воздух. А затем в земле появляется настоящее пламя, словно феникс, вновь возродившийся к жизни. Его всполохи настолько переливаются алым и сияют рубиновым цветом, что сияющие блики отражаются на земле, словно зачарованные тени.

Кидман осторожно подхватывает камень, потянув за цепочку. А затем, не думая, решительно бросает его в это адское пламя.

Огонь тут же вспыхивает, заставив меня нас сделать ещё один шаг назад. А затем плавно опускается, окрашиваясь в чёрное марево.

Мы все четверо переглядываемся. Сомнение. Удивление. Страх. И надежда. Все это проносится на наших лицах, когда Ойен поднимается и отступает к Сайви. Ведь обычно пламя никогда не меняет цвет. Однако вера не перестаёт теплиться в наших сердцах.

— Он расплавился? У нас получилось? — пытаясь разглядеть сквозь плотную стену дыма и теней, спрашивает Лин.

Тогда Айен приближается, склоняется почти к земле. Пара взмахов руками, и дымка исчезает, как и потушенное пламя. Однако…

— Какого черта?

— Почему не сработало? — вторит своему парню Сайви.

— Этого не может быть… — тем временем удивлено произносит Айен, когда я молчу наблюдаю за тем, как дьявольский кулон лежит на земле и сверкает в свете ночной Луны. При этом он все также цел и невредим.