— Кажется, в играх профи у нас именно ты.

Он молчит. Снова делает шаг вперёд. А я снова делаю шаг назад от него.

В принципе проход длинный. Я вполне могу такими темпами дойти до выхода. Однако у меня совершенно нет времени на эти игры. Поэтому, когда он делает очередной шаг вперёд, внимательно наблюдая за моей реакцией, я перестаю отступать назад и вместо возможной капитуляции, упрямо встречаю его горящий, дьявольский взгляд.

— Что даже не будешь убегать?

— Разве я когда-нибудь убегала?

Мы стоим напротив друг друга. Между нами достаточно расстояния, чтобы свободно вдыхать и без каких-либо препятствий выдыхать. Но в то же время слишком мало, чтобы глупое сердце не билось так сильно. Эта чертова штуковина в моей груди просто сходит с ума. И, кажется, для этого достаточно одного лишь взгляда из под полуопущенных ресниц этого парня и легкого наклона головы, чтобы все внутри меня в который раз перевернулось, а затем резко оборвалось.

Мне казалось, что симпатия к Айену Вэйссу — упрямому, несносному мальчишке с огромным сердцем, давно прошла. Осталась глубоко под грудой разбитых надежд и детских мечтаний. Но, кажется, все это время она просто тщательно скрывалась в их обломках, чтобы с каждым днём становиться сильнее, незаметно прорастая. А, когда ты снова оглядываешься назад, то вдруг замечаешь его — тот самый жалкий росток, что так неожиданно вырос и похоже почти расцвёл.

Так, я что — только что призналась ему в любви в собственных же мыслях?!

О-о-о нет! Не бывать этому!

Что за бред?!

— Эй, Роуз, ты ещё здесь? Или снова витаешь в облаках?

Я наконец прихожу в себя, когда неожиданно понимаю, что мы стали ближе, чем были пару секунд назад.

Он бессовестным образом сделал ещё несколько шагов?

— Я здесь и мне однозначно уже пора.

Он хмурится на мой холодный ответ. Его игривое настроение под гнётом моего серьёзного выражения лица тут же меняется.

— Ты куда-то спешишь? Может мы…вместе пообедаем?

Что? Он это сейчас серьезно?

Растеряно хлопаю глазами, окончательно потерявшись в омуте его пленительных глаз.

Что ответить?

Он не шутит?..

А если…

— Я…

Правда так и не успеваю закончить фразу. Ведь в следующее мгновение мы оба слышим:

— Прости, друг, но сегодня она занята.

Клэй?!

Какого черта он здесь делает?!

Я почти оборачиваюсь назад, чтобы взглянуть в лицо этому парню и…что? Накричать и сказать — какого черта ты нас прервал? Ведь на самом деле я бы хотела продолжить наш разговор и, возможно, наладить отношения? А может быть…

Бесы вас раздери!

Да что я несу?!

Этот парень практически спас мне жизнь!

Клэй неожиданно обнимает меня за плечи, и я не сопротивляюсь. Особенно, когда вижу, как желваки на лице Вэйсса приходят в действие.

— Вижу ты быстро освоился здесь, — вдруг произносит парень, и я растеряно моргаю.

Что? Они знакомы?..

— Ага. Всегда быстро схватывал.

Айен недобро фыркает, но отступать, кажется, совсем не намерен. Наверное, именно поэтому я чувствую напряжение, так неожиданно появившееся в воздухе. И сейчас оно кажется иным — тяжелым, тягучим и…совершенно безмолвным.

— Чего ты хочешь от неё?

На этих словах я еще больше хмурюсь.

Что это, черт возьми, значит?

Почему они так себя ведут?..

— Думаю, наши взаимоотношения касаются только нас двоих.

— Ошибаешься, — угрожающим голосом произносит Айен, когда делает шаг вперёд, прямо в сторону парня.

— Хватит. Думаю, нам уже пора, — спешно произношу я, прекрасно зная, что когда Вэйсс на грани, то способен на многое. А лишние проблемы мне сейчас совсем ни к чему.

Поэтому не долго думая, беру Клэя за руку и разворачиваюсь, чтобы поскорее уйти. Но, когда мы почти скрываемся из виду, я слышу:

— Мы ещё не закончили, Роуз.

Плотно сжав губы, хмурюсь, а спустя пару минут мы наконец покидаем библиотеку, когда я в спешке забираю учебники и прощаюсь с госпожой Шидман.

Какое-то время мы идём молча. Я пытаюсь уложить мысли в своей голове, но они совершенно не поддаются контролю. Наверное именно поэтому я толком не проявляю любопытства и не интересуюсь куда мы идём. Хотя стоило бы, ведь наш путь лежит в противоположную сторону от столовой. Только вот я слишком занята собственными монологами, чтобы отвлекаться на подобную ерунду.

В конце концов, я не выдерживаю и произношу:

— Вы знакомы?

Мой взгляд направлен целиком и полностью на парня. При этом мне с трудом удаётся сдерживать свои эмоции, не говоря о нахлынувшем любопытстве. Но Клэй только озадаченно вскидывает брови и, взглянув на меня, произносит:

— С кем?

Я сердито хмурюсь и тут же говорю:

— С тем парнем из библиотеки.

— А, он, — небрежно произносит Клэй, издав короткий смешок.

Правда вместо долгожданного ответа, я слышу: