— Но для кого?! — кричу я вслед, увидев, что мужчина разворачивается и уходит, окончив наш разговор.

— Для всех вас, — не оборачиваясь к нам выдаёт он, а затем добавляет: — Хорошего Уинн-Холла!

Я кидаюсь вперёд, но Айен перехватывает меня за запястье, и когда наши взгляды встречаются — мотает головой.

— Его не переубедишь, — вздыхает Ойен, прекрасно зная характер нашего ректора. Впрочем, как и все адепты здесь. А это значит…

— Теперь мы не сможем выбраться отсюда через парадный вход, — подытоживает Лин.

Я топаю ногой, ведь все наши планы катятся в Тартар!

Не так давно мы узнали, как уничтожить камень! Как избавиться от этого проводника раз и навсегда!

Несколько дней мы безуспешно искали информацию, затем ещё несколько дней собирали её по крупицам, засиживаясь допоздна и строя различные схемы, чтобы расшифровать эту головоломку. И вот теперь, когда мы наконец знаем что делать, нам преграждают дорогу! А ведь ритуал по уничтожению мы можем провести только сегодня! В священную ночь Уинн-Холл!

— Черт. И что нам теперь делать? Как выбраться?

Какое-то время между нами повисает молчание. Но затем парни переглядываются и произносят:

— Придётся идти обходными путями.

— Хотите, чтобы мы без разрешения улизнули из академии? Да не просто улизнули, а нарушили указ самого ректора? — уточняет Сайви, и, переглянувшись, мы все трое киваем.

Мгновение девушка таращит на нас глаза, в очередной раз поражаясь нам, а затем тяжело вздыхает.

— Что ж. Тогда давайте сделаем это. Но так, чтобы нас не поймали, — на этот раз взглянув на парней, настоятельно произносит она, и те заговорщицки улыбаются.

— Не переживайте. У нас всегда есть запасной план.

— А значит рисков больше вдвойне, — насмешливо выдаю я.

Лин издаёт смешок, а эти двое прожигают меня укоризненным взглядом.

Ну, что сказать? Это жизнь. И, как всегда, мы не ищем легких путей…

***

Закончив оставшиеся приготовления, мы отправились в общежитие, где все последующее время до начала торжественного ужина провели в приготовлениях. Яркий макияж. Элегантные, готические или же, наоборот, нежные, струящиеся наряды и костюмы. Изысканные или броские украшения. Тяжёлые ботинки или же длинные сапоги. Острые шляпки и классические цилиндры.

Сегодня каждый выглядел броско и необычно. Впрочем, были и те, кто совершенно не волновался о внешнем виде.

Время за ужином, что состоялся в столовой, где как всегда были безупречно накрытые столы, а все вокруг переливалось в ярких огоньках, пролетело незаметно. Мы сплотились в небольшие кучки, играли в самые разнообразные игры, болтали и смеялись. Повсюду раздавался шелест одежды, приятные перезвоны бокалов, наполненных различными напитками, не содержащими алкоголя. Хотя находились и смельчаки, которые всегда проносили его с собой и подливали всем желающим. Поэтому немудрено, что с каждой минутой веселье набирало обороты.

Ребята спорили, периодами ругались, подшучивали и даже танцевали на столе. Запах выпечки кружил голову, а приправы для мяса добавляли острых ноток.

Всюду царила атмосфера веселья и праздника с толикой легкого хаоса. Особенно, когда начали появляться души. Казалось, словно академия стала уютным домом для большой и веселой семьи, в виде адептов и их умерших знакомых, возлюбленных и родственников. Однако в тот момент, когда все вокруг превратилось в праздничный хоровод танцев и безудержного веселья, пришёл наш черёд действовать.

Мы четверо переглядываемся и откладываем столовые приборы в сторону. Сейчас самое время, чтобы незаметно встать из-за стола и улизнуть.

Ойен прощается с какой-то пожилой женщиной. Вероятно, это его бабка в шестом поколении. Лин весело махает своему прапрадедушке, а мы с Айеном, в отличие от наших друзей, отмахиваемся сразу от трёх: дедушки Хвона, моей почившей тетушки Хэн, что бывает до ужаса дотошной, и её мужа — дядюшки Уэрми.

Коротко попрощавшись, мы покидаем место пиршества. И только когда оказываемся в относительной тишине, кажется музыку слышно повсюду, мы четверо выдыхаем.

— Ну что готовы? — спрашивает Айен, в то время как мое сердце отбивает сумасшедший ритм.

Благо мне удалось отправить Скиффи на пару дней домой. Ему не помешает восстановиться, да и мама за ним присмотрит.

— Сегодня нам придётся постараться. — Кивает Ойен, и Лин произносит:

— Для начала не мешало бы выбраться отсюда незамеченными.

— Это не проблема. Особенно сейчас, когда все так заняты и изрядно навеселе, — намекая на охмелевших адептов, произносит Ойен, и я весело хмыкаю, кивая.