– Всё. Мне некогда. Девочки идут, – строгим тоном ответила мама. – Позже договорим.

Стряхнув снег с наших шапок, которые всё больше начинали напоминать заснеженные верхушки гор, она обратилась к нам:

– Опоздали, – мама сверилась с часами. – Ровно на две минуты. Теперь салаты стругаете самостоятельно.

– Ну мам, – промямлила я. – Всего же на две минуты.

– Ничего не знаю, я предупреждала. Запрыгивайте в машину, я уберу сумки.

Мы с Татьяной уже расположились на задних сиденьях, когда мама открыла водительскую дверь и забросила к нам несколько шоколадных и лимонных конфет.

– Знаю, что хотите чего-нибудь сладенького. Славянской ни слова.

– Замётано, тёть Варь, – радостно ответила Таня. – И я не против салатов, могу вам помочь.

Мама залилась задорным смехом и устроилась на сиденье:

– Наконец-то кто-то решил помочь мне с этими злосчастными салатами. Тогда у меня предложение, – она начала аккуратно выруливать с парковки и направляться к выезду на основную дорогу. – Может тогда приготовим их по твоему рецепту?

– Тогда помимо продуктов, нам нужно купить что-то от желудка, – вмешалась я в их салатную дискуссию, уплетая очередной лимонный леденец. – Таня жить не может без острого.

– Мы можем приготовить, что-нибудь и для тебя, Лина, – ответила мама. – Я тоже не откажусь от чего-нибудь остренького.

– Что-нибудь с корейской морковкой? – Совинькова заговорчески посмотрела на мою маму.

– И с красным перцем! – подтвердила Варвара.

– Вы что, коалицию против меня решили устроить? Кажется, мой милый, – обратилась я к своему урчащему желудку. – Все эти дни мы будем голодать.

Машина наполнилась смехом, а после и новогодними песнями, которые скрасили нашу дорогу до продуктового.

Проезжая одну улицу за другой, новогодний пейзаж становился всё красочней и праздничней. Пешеходные зоны украшали светодиодные фигуры оленей и саней, по дорожкам носились дети, играющие в снежки, а во всех окнах виднелись ёлки, украшенные гирляндами и шарами.

– А в этом году ёлка то будет? – опомнилась я.

Обычно всей новогодней шумихой в нашей семье занимался отец, но поскольку в этот раз карта выпала по-другому, я сомневалась, что мама сама будет ставить ёлку. У нас есть негласное правило, если ставим ёлку – то только живую. И зная папины предпочтения, потом мы пилим эту ёлку всей семьёй, потому что этот «баобаб» просто не помещается у нас в квартире, сгибаясь в половину своей длинны.

– Уже ждёт, когда вы её украсите. Просто я ещё не купила новые шары, – она укоризненно посмотрела на меня через зеркало заднего вида. – Кто-то же разбил почти все в прошлом году.

Я заёрзала на месте и одарила её смущённой улыбкой, пока Татьяна выведывала подробности того трагичного падения.

На самом деле, здесь нет никакого секрета. И косвенно, я не совсем виновата в этой трагедии. Помимо меня, мама и папы, в нашей квартире обитает маленькое чёрное чудовище, по кличке Дара.

Этот бешеный мопс носится по всей квартире, сметая всё на своём пути, и в тот день она просто оказалась не в том месте и не в то время. Проще говоря – я просто споткнулась об эту бешеную табакерку и вместе с коробкой шаров плюхнулась на пол. Дара и я остались целыми и невредимыми, а вот шары знатно пострадали.

– Поэтому помимо продуктового набора, – продолжила она. – Нам с вами нужно присмотреть новые шарики. И в этом году обойдёмся без тематики.

В моей чудной семейке есть ещё одно смешное правило – каждый год папа и мама определяют цветовую палитру нашей праздничной вечеринки.

Как вы понимаете, мама терпеть не может наряжать всё в одной палитре и предпочитает свободный и домашний стиль. Папа же заранее подбирает цвет, стиль и все сопутствующие украшения. Обычно это заканчивается криками, но они всё же приходят к единому решению.

Наш поход в магазин растянулся настолько, что, когда мы вышли из центрального входа с тележками, наполненными пакетами, солнце скрылось за горизонтом, а снег начал валить с новой силой.

– Что думаете насчёт горячего какао и пары кусочков пиццы? – предложила мама.

– Только за! – в один голос ответили мы.

– Тогда, Линчик, закажи, – она протянула мне телефон с открытым приложением, в которым мы начали выбирать из многочисленных позиций. – Мне сырную, а вы – как хотите. И добавь в комментарии, что мы сами заберём заказ.

– Замётано, – ответила я матери и начала тыкать по картинкам, узнавая у Татьяны, что из этого калорийного царства хочет попробовать она.

Завалившись в прихожую нашей квартиры, увешанные пакетами и замёрзшие до нитки, мы радостно обсуждали предстоящий список дел.