— Вот это красота! Спасибо! Наверное, она ужасно дорогая!

— Да ничего подобного! Ещё лет сто назад королева Фелиция вторая издала указ о распространении учебников по Тефтонгу. Книга досталась деду почти за бесценок. Так что не переживай! А посмотри-ка лучше какие там рисунки! Мигом всё вспомнишь, что забыл!

— А о чем эта книга?

— Как о чем, вот же написано: «Всё о гемах. Для самых маленьких». Других у меня нет, извини, дружок!

— Моя любимая книжка! И единственная! — оббегая вокруг стола сказал Матеус и опёршись о Комена стал рассматривать книгу из-за его плеча.

— Цветные картинки! Хы! — отозвался Пег.

Альбос открыл книгу, полистал страницы, задерживаясь на действительно красочных рисунках с изображением разных видов камней и с улыбкой закрыл её.

— Ха! — раскрыв рот в улыбке выдавил Комен. Дед ответил поднятой бровью, — Это какая-то шутка, да?

Ответом парню была вторая поднятая бровь. Пришелец вновь открыл книгу на самой первой странице.

— Что это за иероглифы? Где буквы?

Вместо привычных Комену букв в книге были неизвестные иероглифы. На заботливо разлинованной вдоль и поперек странице ровным рядом строились квадратные символы, каждый из которых занимал своё положение в ячейке сетки. Редкие ячейки, видимо по задумке авторов, оказались пустыми, но это не спасало положение молодого альбоса. Парень, листая страницы, понял, что так выглядит каждая страница за исключением листов с иллюстрациями.

Гастод с Варкой переглянулись. Молчание прервал Матеус.

— Ну что ты, утопленник, тут же всё просто, смотри! — маленький маг подтянул книгу к себе, перелистнул несколько страниц, и водя пальцем по строчкам с иероглифами сверху вниз начал читать:

— «Дорогой маленький читатель! Как ты мог заметить — гемы — это вещи, с помощью которых твои родители могут заплатить за любой товар в Элларии. Гем — это кристалл, вырастающий из такого вещества как Гем`о`глобин при контакте с большим количеством потенциальной энергии. По своей сути гемы — это сгустки магической энергии. Когда взрослые охотники на чудовищ «Панчеры» бьют опасное животное или монстра тупым предметом, например боевым молотом, кинетическая энергия молота переходит в потенциальную энергию монстра и тепло. Таким образом, чем сильнее ударишь, тем больше образуется энергии, а значит и гемов. Значения таких слов как «Кинетическая» и «Потенциальная» энергия можешь спросить у родителей». Бла-бла-бла!

Довольный собой Матеус отстранился от книги и пошёл допивать свой чай. Комен всё еще сидел с вытянутым лицом и не мигая смотрел в книгу.

— Как тогда я понимаю вашу речь?

Пег, качавшийся до этого на стуле, глядя в потолок произнес:

— Ничего! Пег не умеет читать, но живёт хорошо! Хы! — после чего встал и ушёл в соседнюю комнату. Комен поднял взгляд и поочерёдно заглядывая в глаза окружающих пытался найти в них ответы на свои вопросы. Неловкую паузу нарушила Варка:

— К-хм, Гастод, дорогой, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? Проводи нашего гостя. А у меня на сегодня ещё остались дела.

На этот раз улыбка у старушки получилась слишком натянутой. Комен, теряясь в собственных мыслях, молча вышел из дома вслед за дедом пропустив вперед Матеуса. Мальчик помог деду спуститься с лестницы и не дожидаясь мрачного Комена, потянул деда за рукав рубахи:

— Деда, он ведь правду говорит! Я ему верю, он не из нашего мира! Давай ему поможем! Он хороший, я это чувствую.

— Эх, внучок… Я верю ему. Но в деревне кроме Варки и тебя больше нет ни магов, ни уж тем более лекарей. А память восстановить — целая наука. Есть еще один способ, не уверен, но вдруг поможет. У тебя ведь остался тот гем?

— Конечно! — Матеус вытащил из сумки голубой самоцвет и посмотрел сквозь него на солнце.

— Хорошо, малыш, — старик погладил внука по голове. — Нам нужно проведать могилку твоего прадеда.

****

Дед проводил ребят в ивовую рощу, что росла в лесу за новым домом альбоса. Брусничного цвета листва создавала вокруг розоватую дымку. Тонкая протоптанная тропка вела в глубь рощи к иве великану. Опавшие листья лежали аккуратными кучками по краям тропинки. В тени свисающих лоз самого крупного дерева стоял высокий обтёсанный камень с высеченными на нем именем: «Преоритан Раф Соргет Неглеген — искусный маг, строгий отец, справедливый учитель». Рядом с камнем на небольшом уступе между кустами белых роз стоял маленький плетеный стол. В центре стола стояла небольшая миска с дождевой водой.

— Это могила прадеда Матеуса по линии матери — наше место силы. Когда кому-то нужно подумать или побыть в одиночестве, он обычно приходит сюда. Но также здесь проводится ритуал определения.

— Деда, он что, будет определяться в таком возрасте? — спросил Матеус.

— Что значит ритуал определения? — перебил его Комен.

— Да, — дед кивнул Матеусу. — Ритуал очень простой. Его проходят дети по достижению десяти лет, чтобы определиться насколько они предрасположены к магии и к какому из элементов отдают предпочтение. Обычно, узнав о своих возможностях что-то новое, человек обретает свежие цели, стремление, а иногда и смысл жизни. Я бы хотел помочь как-то иначе, но боюсь, что кроме тебя самого никто не сможет погрузиться в пучину твоих воспоминаний.

— Я не знаю, что нужно делать, вдруг, я что-то испорчу? — неуверенно пролепетал альбос.

— Всё очень просто. Перед тобой миска с водой, — Гастод пододвинул миску к краю стола, поближе к Комену. Матеус встал на пенек поодаль и скрестив руки с интересом наблюдал. Наклонившись, дед поднял горсть листьев и земли, раскидал их по столу, — а это уже земля. Закрой глаза, постой, попробуй почувствовать, что находится вокруг тебя. Дай энергии, что спит внутри течь сквозь тело и голову. Сосредоточься.