– А сейчас, получается, нашёл? – перевернув и потряся опустевший сосуд, Вел отложил его в сторону и выудил из-под себя следующий.

– Да, – паладин глубоко вздохнул, – я убью его. И всех его прихвостней. Пацан же… Мы что-то придумаем. Я без раздумий обменяю свою жизнь на его.

– Ты же знаешь, что это бесполезно. Он всё равно умрёт.

– Я решу этот вопрос. Мы решим. Ты со мной, брат? – Мишико протянул руку демонологу.

– Брат? – в удивлении приподнял бровь Вел и рассмеялся. – Паладин и мастер ковена? Мы же противны таким, как ты! Ты, видимо, ещё не оклемался до конца.

– Если я что-то сейчас и понимаю во всём этом дерьме, то это то, что без тебя я бы не справился. И не справлюсь, – паладин так и не опустил протянутую для рукопожатия руку. – Ты хороший человек, Вел. Хоть и с придурью. Но точно лучше тех, кого я когда-то называл братьями. Так ты со мной, тёмный?

– Я с тобой, брат, – смотря в глаза блондину, ответил крепким рукопожатием мастер тьмы. – Ха! Паладин и мастер ковена! Хороши же братья!

– Да, – улыбнулся Мишико. – Превратности судьбы. Видела бы это Искра, сочла бы за плохую шутку.

– А она видит, Миш. Оттуда, – демонолог указал пальцем на небо.

– А-а-а-а! – мимо парочки на огромной скорости пронёсся завывающий болид. – Я горю, мать вашу! Я горю заживо! Потушите ме…

Споткнувшись об лежащий на земле камень, Иваныч пролетел добрых пять метров и встретил головой стоящую телегу. Раздался стон и треск многострадальной телеги, а начинающий маг пару раз дёрнулся и, наконец, затих.

– А он хитёр! – с уважением посмотрел на обмякшего Иваныча демонолог. – Я в своё время не додумался покалечить себя настолько, чтобы вырубиться. Да я вообще в тот момент ни о чём, кроме как об избавлении от боли, не думал! Хотя я и ошибся-то малость.

– Да, – Мишико тоже не сводил взгляда с распростёртого в траве тела, – из парня может получиться что-нибудь толковое.

– Мы так и продолжим топтаться на месте? – задал неожиданный для блондина вопрос Вел.

– Не знаю, – чуть подумав, ответил паладин, – пацан ещё не готов. А его сила бы нам точно не помешала.

– Он не будет готов и через неделю, – возразил демонолог. – Слишком мало у него знаний. Пусть учится в процессе!В прошлый раз неплохо получилось.

– Ладно, – согласился Мишико. – Только заглянем в гости к родственничкам. Тем более что это тут рядом.

– Родственничкам? – вопросительно посмотрел на паладина Вел.

– Ага. Не поверишь, но Искра была родом из этих мест, – подтвердил паладин. – Целая баронесса. А я вроде как барон. Сейчас, если я не ошибаюсь, тут неподалёку правит баронством один из её племянников. Я должен сообщить им о её судьбе. Ну и девчонку там пристроим.

– Она выкарабкается? – спросил демонолог, взглянув на телегу, в которой лежала девушка.

– С ней всё нормально, – улыбнулся Мишико. – Сильная девочка. Самое страшное для неё уже позади.

– Ну и славно! – поднимаясь, хлопнул себя ладонями по коленям мастер тьмы. – Пойдём грузить твоего подопечного. Судя по раздавшемуся треску, он ещё нескоро оклемается.

– Вино ещё осталось?

– О да, брат, – широко улыбнулся мастер тьмы.

– Тогда полежит пока в травке. Ничего с ним не сделается, – паладин благодарно кивнул, принимая ёмкость. – Подождёт, пока почтенные маги отдохнут.

Спустя час и пару бурдюков с вином отдых достопочтенных магов прервал истошный, полный животного ужаса женский визг.

– Девушка! Ну и чего так орать-то?! – вой сирены прервал появившийся из ниоткуда демонолог. К слову, попасть в необходимое место он смог лишь со второго раза. – Уважаемым людям отдыхать мешаете! Нехорошо же! Ну пригрелась у вас животинка. Так это ей ласки просто хочется! Вы только посмотрите, какая милота.

Мали перевела взгляд своих больших зелёных глаз с поучающего её брюнета на уродливую жабу, усевшуюся у неё на животе и, по-кошачьи мурлыча, деловито натаптывавшую её грудь массивными лапами, которые венчали длинные уродливые когти. На когтях, кажется, даже сохранились следы запёкшейся крови.

– В-вы кто? – у девушки оказался милый бархатистый, но ещё по-юношески звонкий голос.

– Вел. Мастер тьмы, потомственный демонолог, учёный, – брюнет попытался исполнить поклон, но его слегка подвёл вестибулярный аппарат, и потомственный демонолог старался сохранить равновесие.

– А… – Мали была растеряна и отчаянно пыталась понять, что вокруг неё происходит.

– Вел! – к брюнету по кривой траектории подошёл голубоглазый блондин. – Ты мне ученика оттоптал!

– Оп-па… Пардону просим! – демонолог глянул вниз и развёл руками в извиняющемся жесте, но с беспамятного тела, впрочем, так и не сошёл.