– Больно? – повторила свой вопрос склонившаяся над ним Мали.

Не отрывая взгляда от девушки, Иваныч прикоснулся к своему лбу и нащупал там внушительных размеров шишку. Следом рука скользнула к груди, ощупывая её на предмет целостности. Павел заподозрил пару переломов рёбер.

– Нормально, – не своим голосом ответил Иваныч, – По мне табун лошадей проскакал?

– Коня было всего два, – Мали слегка улыбнулась уголками губ.

Улыбка тоже была её! Но всё же некоторые черты лица говорили о том, что перед ним была не она. Не Лена.

– Понятно, – вздохнул начинающий маг, – Спасибо!

– Это я должна тебя благодарить. Если бы не ты, я бы, скорее всего, была мертва, – тихо возразила девушка и, помрачнев, добавила, – Хотя, может, оно было бы и к лучшему. Эти двое… Почему так? Они же люди церкви! Они всегда следовали заветам Создателя! И мы всегда были рады им в своём доме. Эти двое зарезали дядю Рута! Просто так! И при этом они веселились и смеялись!

– Я не знаю, – устало ответил Иваныч, – Знаю лишь то, что этот мир сходит с ума. Но точно могу сказать, что эти двое тебя в обиду не дадут. И самое страшное для тебя позади.

Девушка мягко прикоснулась к саднящей шишке на его лбу и сосредоточилась. Павел же почувствовал тёплое прикосновение нежных женских пальцев, от которых пошёл приятный холодок, унимавший давящую боль и придававший ощущение лёгкости и бодрости телу.

– Спасибо, – произнёс ученик и, опомнившись, спросил, – Как твои раны?

В ответ девушка выставила перед собой обмотанные грязными повязками ладони и с лёгкостью сжала их в кулаки.

– Господин Мишико и господин Вел неплохо разбираются в целительском деле, – Мали щёлкнула пальцем по носу подбирающейся к ней жабы, – Ну и я сама уже чуточку поработала над собой.

– Ну и славно, – Павел перевёл взгляд вперёд, где, сидя на козлах, тихо переговаривались друг с другом паладин и демонолог.

– А что ты делаешь?

– Ты, пожалуйста, отвернись ненадолго, – Иваныч принялся шарить руками по дну телеги в надежде найти что-нибудь тяжёлое, – Ага. И ушки тоже прикрой. А я пока выражу благодарность двум уважаемым господам, чтобы в будущем господа не забывали предупреждать о некотором пи… Хм. Некоторых безобидных нюансах.

Начинающий маг уже замахнулся над черноволосой головой мастера тьмы так удачно попавшимся под руку тренировочным деревянным двуручником, когда Вел внезапно обернулся.

– Уже отдохнул, ученик? – демонолог был на редкость радостным и оживлённым, – И уже разминаешься? Похвально. Похвально. Коллега, а ты называл его ленивым увальнем!

– Ученик? Коллега? – кажется, до застывшего с высоко поднятым мечом Иваныча начала доходить вся глубина приближающейся катастрофы.

– О да! – мастер тьмы сиял, как начищенный пятак, – Мы тут с коллегой набросали черновик твоей программы. И знаешь что? Твой путь будет уникален! Выжимка из обучающих программ двух сильнейших школ точно не оставит тебя равнодушным. Ты не отвлекайся. Разминайся! Тем более, что по графику у тебя сейчас фехтование. А затем мы прогуляемся с тобой в Астрал! Ну а после мы с тобой изучим и отработаем новое плетение в Искусстве. Ты чего? Это от радости? Понимаю! Будь я в твоём возрасте, сам бы от такого пребывал в щенячьем восторге!

После безуспешных попыток перепилить себе горло тупой деревяшкой Павел перевёл взгляд на трясущуюся от смеха спину паладина и обречённо завыл, заставляя подняться в небо со своих насиженных гнёзд всех птиц в округе.

На удивление разминка и занятия по фехтованию прошли нормально. А если не брать в расчёт разбитого носа Павла, то вообще замечательно. После тренировки Иваныч ещё даже сохранил способность стоять, а не сразу же падать кулём в дорожную пыль.

С походом в Астрал тоже всё вышло куда лучше, чем в прошлый раз. И если бы резвящийся в мире Эменди мастер тьмы с воплями не приволок за собой какую-то жуткую шестиногую полупрозрачную дрянь, на которую не действовало ни одно заклинание, Павел мог бы сказать, что ему даже понравилось. Ну не расстраиваться же из-за ломоты и жжения в каждой части молодого организма? Иваныч на такую ерунду уже не обращал внимания. Ведь кроме боли, он испытывал ещё бодрость и бурлящую в крови, ищущую выхода дурную силу.

– Точно запомнил? – в шестой раз переспросил начинающего мага демонолог.

Как оказалось, в роли преподавателя Вел былещё тем занудой.

– Да, – уже чуть ли не зевая ответил Павел, – Вел, а почему мне это объясняешь ты, а не Мишико?

– Потому что Мишико штурмовик, – отмахнулся мастер тьмы.

– Кто? – Иваныч, конечно, знал значение этого слова, но не был уверен в правильности его трактовки в этом мире.

– Все его навыки ориентированы на ближний бой. Он очень хорош в атаках на коротких дистанциях и, естественно, в защите. А если бы у него был молот, то связываться с ним стало и вовсе сродни самоубийству. Но на дальних дистанциях и при работе по площадям его знания сильно ограничены. Для этого у паладина была его Искра.

– Вы мне уже все уши прожужжали этим молотом. Что в нём такого особенного? – спросил Павел.

– Он часть меня. А я часть его, – холодно произнёс подошедший блондин, – Вел прав. Он это сделает лучше меня.

– Так он же и вовсе тёмный! – недопонял Иваныч.

– У нас были не только тёмные, – хохотнул демонолог, – А знаешь, чем занимается мастер в ковене?

– Понятия не имею, – буркнул начинающий маг, у которого от обилия вливаемой в него информации уже шла кругом голова.

– Делает уважаемых людей из таких телков, как ты!