— Откуда такие познания? — иду в наступление я, потому что это единственный способ защититься.

— Мне тоже его ставили, но регулярная терапия, не поверишь, творит чудеса.

Поднимаю стакан и допиваю воду в несколько больших и жадных глотков, вихрь мыслей сметает все на своем пути.

— Спокойно, Катюш. Я не намекаю на то, что тебе нужно лечиться. Это дело добровольное.

— Ты меня психичкой сейчас назвал? Что это вообще за разговор? Давай еще какие-нибудь болячки обсудим. М-м, как тебе?

— Я не против. Глупо начинать отношения со лжи. Ты так не думаешь?

Ставлю пустой стакан на стол, борясь с желанием запустить его Дарию в лоб. Нифига он не притворялся, теперь я это вижу. Он так умело перетекает из одного образа в другой, так ловко управляет мной и моими эмоциями, что я буквально тону в стуке своего сердца.

— Нет у нас никаких отношений.

«Сомнительное заявление», — подмечает внутренний редактор.

— Он ведь тоже с тобой не согласен, — усмехается Дарий. — Или это она? Хотя, мне кажется, все-таки он.

Суслики выстраиваются в башню до небес и одновременно открывают зубастые рты, оглушая меня диким криком. И я уже готова присоединится к ним, распугав всех посетителей ресторана, но ни в чем неповинных людей спасает официант с подносом напитков, которые методично перекочевывают на стол. Дарий продолжает окутывать меня пугающим взглядом, который красноречивее любых слов доносит одну простую истину — «Ты влипла, Катюш». Смотрю на вино, как на спасательный круг, мне срочно нужна анестезия.

Официант открывает бутылку, наполняет для меня бокал и тихо удаляется. Вдыхаю сладкий аромат, делаю один крошечный глоток, второй, сердечный ритм медленно возвращается в норму. 

— Давай ты пока обратно перевоплотишься в старика-добряка, — обращаюсь я к Дарию. — Мне нужна передышка.

Один хлопок ресниц, и на его лице появляется уже хорошо знакомая мне добродушная улыбка. 

— Божечки, это пугает еще больше, — напряженно вздыхаю я.

— Катюш, успокойся…

— Это я и пытаюсь сделать! — выпаливаю возмущенно.

— Хорошо, тогда помолчим. Дай знать, если захочешь поговорить.

Дарий с раздражающим спокойствием потягивает минеральную воду, приятная музыка в тандеме с вином расслабляют тело, но, к сожалению, никак не влияют на разум. Беззастенчиво рассматриваю Дария, темные прямые ресницы, выразительные черты лица, легкость в движениях и размеренное дыхание. Он ведет себя так, будто по меньшей мере владеет этим рестораном, а может быть, и всем миром. Да кто же ты такой? Как тебя разгадать? И самое главное… что мне со всем этим делать?

Первая подача блюд сопровождается затянувшимся молчанием. Заправка салата заслуживает восторженной оды, как и баклажаны с хрустящей корочкой, но я не решаюсь заговорить первой. Мой бокал пустеет, и Дарий подливает еще вина. Обмениваемся короткими взглядами, и я вижу в глазах Дария то, от чего волосы на руках встают дыбом. Чертова нежность! Ну как?! Как он может так смотреть?! Смущенно опускаю голову, тепло разливается по щекам. 

«Он снова милый. Поговори с ним», — подначивает внутренний редактор.

«О чем? О том, как он избавляется от трупов жертв, которые повелись на его очарование?» — мысленно отвечаю я.

Вскоре нам приносят основные блюда. Смотрю на толстый кусок мяса и, превозмогая неловкость, беру вилку и нож. Исподлобья наблюдаю, как Дарий с легкостью расправляется со своей порцией, разрезая ее на небольшие ровные кусочки, и глубоко вдыхаю, готовясь повторить этот подвиг. Крепче сжимаю нож в правой руке, но не успеваю коснуться мяса, моя тарелка исчезает, а на ее место опускается другая. Дарий отрезает от стейка, который был моим, кусок и кладет его в рот.

— Спасибо, — тихо произношу я. 

— Пожалуйста, — отвечает он. — Обязательно попробуй соус.

Белый густой соус с привкусом сыра с голубой плесенью отправляет в рай. Съедаю половину стейка и с грустью признаю, что попросту не смогу впихнуть в себя вторую, хоть и очень хочется. Перевожу взгляд на Дария, который аккуратно промакивает губы салфеткой, и отчего-то чувствую себя виноватой. Снова его проделки? Манипуляции? 

«Ты уже даже меня бесишь! Он не сделал ничего плохого! Привез в ресторан, накормил ужином и даже заткнулся, потому что ты попросила! Просто признай, что он тебе нравится, и боишься ты не его, а себя, и закроем уже эту тему!» — получаю обидный подзатыльник от внутреннего редактора.

— Место и правда чудесное, — говорю я.

— Лучше, чем в шаурмичной? — с легким уколом иронии спрашивает Дарий.

— Лучше, — усмехаюсь я. — Прости, что…

— Это лишнее. Я попрошу, чтобы десерт упаковали навынос, и отвезу тебя домой.

Дарий поднимает руку, чтобы подозвать официанта, но я перехватываю его ладонь и опускаю на стол.

— Нет. Я хочу съесть его здесь.

Он удивленно дергает бровями и улыбается с удивительной теплотой:

— Хорошо.

Отдергиваю руку и тянусь за бокалом. Дарий задумчиво потирает пальцами подбородок, к столику подходит официант.