— Орден ни перед кем не отчитывается, — сказал Роман.

— А напавший не представлял опасности, несмотря на всю свою несдержанность и показную агрессивность. Еще вчера я мог бы за него поручиться.

— С метаморфами случается.

Некр кивнул.

— Ладно, к делу, — отложив неважную странность на потом, решил он.

***

— Они спросят: «И зачем ты только привела с собой этого человека?» И тебе будет неловко. А уж как станет нехорошо мне, если они станут пялиться и шушукаться… — Денис заложил руки за голову и удобней устроился на кухонном диване, закинув ноги на табурет. Обуты они были в смешные тапки-зайцы с выпученными пластиковыми глазами, розовой пуговкой-носом, гуттаперчевыми ушами и синим мехом. У Василисы других не водилось, она сама щеголяла в двух рыжих лисятах.

— Брось, — донесся из ванной комнаты смеющийся женский голос: чуть низковатый, но приятный. — Я же знаю: ты не из робкого десятка. К тому же тебе понравится. Метаморфы всем нравятся.

Довольно смелое утверждение, но спорить он не стал. Усмехнулся, зачесал назад светлые волосы, уже месяц требующие внимания парикмахера и потому при каждом удобном случае — не только по причине вездесущего ветра, но и резкого поворота головы — норовившие встать дыбом, посмотрел на свое отражение в пузатом медном самоваре и хмыкнул. Отражение показало язык — это его так Василиса специально заворожила. Теперь и тень, и многочисленные двойники, глядящие на Дениса из зеркал, стекол, витрин, луж и прочих отражающих поверхностей, вели себя как им хотелось, а порой и гуляли сами по себе. Разумеется, ведьма сделала подобное не смеха ради, а из желания помочь. Денис испытывал искреннюю благодарность, но поначалу все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Любой, кто в детстве приобщился к книге или посмотрел фильм, в котором тень ушла от своего хозяина и принялась жить по-своему, занервничал бы. Двойники проявляли своеволие, зато Дениса теперь не удалось бы обнаружить ни одним из известных магических способов. В том же, что искать его будут, он не сомневался.

— Ну да, — проговорил он, подмигнув отражению. — Точно не из робкого.

Отражение подмигнуло в ответ и четко произнесло одними губами:

— Прорвемся.

Конечно, а иначе приезжать в Москву не имело бы смысла. Правда, более подходило слово «сбегать», но он так и так собирался пытать счастье в столице, а то, что уехал чуть ли не за месяц до запланированной даты, не так и важно: не утерпел. Люди в девятнадцать имеют право на импульсивные поступки.

— И, кстати, там будет очень много людей. Кое-кто из преподавательского состава, а еще — друзья и знакомые, — сказала Василиса, практически не повышая голоса, благо стены позволяли. — Мы ведь не в закрытом обществе живем.

— Угу. Охотно верю, — проворчал Денис. — Только вы скрываетесь, разве нет?

— Фу, глупости какие, — фыркнула она. — Да ты любую газетку открой: маги, колдуны, предсказатели, пророки, знахари и прочая ведьмовская братья на любой вкус. А вот то, что нас не признают официально — дело людей и только их. И хорошо, как по мне: всем жить легче.

— И мошенники-люди резвятся в свое удовольствие, — добавил Денис.

— А вот этих мы, кстати, находим и вытесняем из профессии. Ибо не фиг. Сам посуди: не в офисах же нам штаны протирать. А так — работа по специальности.

— И метаморфы в охранке?

— Частные охранные предприятия и сыскные агентства, спецназ, армия… ну и все в таком роде. Орден сам по себе и некроманты тоже, но на то они и… — она осеклась, задумавшись.

— Кто?

— Фильм про Дункана Макклауда видел? — вместо прямого ответа спросила Василиса.

— Кого ж он миновал?

— Короче, вот такие горцы, только головы друг другу не рубят и защищают каждый свое. Орден — все Человечество, а некроманты — потусторонний мир. То ли нас от Нави, то ли наоборот — разобрать трудно.

— Это еще почему? Положим, параллельные миры…

— Все становится на свои места, если миры не параллельны, а являются продолжением друг друга.

Денис нахмурился, помотал головой. В теории выглядело довольно просто, но стоило представить…

— Это как?

— Как-как? Как Иван Дурак. Для него Тридевятое царство, то есть Навь, не где-то в неизвестности, куда только порталом и доберешься, но не на своих двоих, а за лесом, за горой, а иногда и за калиткой собственного дома. Так и у нас. Крутанись, пробегись — в один мир попадешь, оступись, на пороге замри или на перекрестке — в другой.

Денис подумал встать и проверить, но отказался от подобной мысли. А вдруг получится? Хватит с него и одной проблемы, от которой не знаешь, куда укрыться.

— Если заметил, для людей и время бежит по-разному, — продолжала рассказывать Василиса. — А, чтобы вы незнамо куда не попадали и оттуда к нам никто не заглядывал, стражи стоят у границ: метаморфы у одной, некроманты — у другой. Орден следит, не позволяет силу против обыкновенных людей применять, друг с другом передраться не дает, а ведьм вроде меня просто терпит. У нас же задачи никакой нет, потому считаемся попросту эволюционирующими людьми — теми, кто силу чувствовать научился. Ай…

— Что случилось?

— Да ничего! Заболталась немного.

Денис усмехнулся, встал и налил себе чаю. У Василисы он всегда был разным, но неизменно вкусным. Сегодня вот с чабрецом и клюквой.

«Заболталась, так заболталась. Пусть спокойно соберется, а то так никуда и не поедем», — подумал он, делая первый глоток и прикрывая глаза от удовольствия.

— А ты кого защищаешь? — все же спросил он, когда чашка опустела.

Из коридора появилась девица аппетитных форм в синем махровом халате с обернутой полотенцем головой — очень, надо заметить, прелестной. Василиса обладала именно той внешностью, какой и должна любая уважающая себя ведьма: огромными зеленющими глазами, тонкими чертами лица, курносым носом, улыбчивым ртом и завивающимися спиральками огненно-рыжими волосами.