Роман тяжело вздохнул, соглашаясь:

— Кошка с собакой…

— Еще могут ужиться, а эти двое — вряд ли. Попробую заменить, — произнес Некр и потянулся к внутреннему карману пиджака за телефоном (разумеется, последней модели в пафосном золотом корпусе, поскольку глава Гильдии он или просто так прогуляться вышел?).

Со стороны могло показаться, будто высокопоставленный дядюшка пригласил в кафе бедного родственника — и это лишь в самом невинном варианте. Людям последнего столетия гораздо проще представить за одним столом выходцев с противоположных континентов, чем людей разного социального статуса. Некр мог легко заткнуть за пояс хоть монарха, хоть любого из толпы топ-менеджеров вместе с их боссами. Роман же одевался так, как в нынешних общежитиях студенты не ходят. Причем вовсе не из-за отсутствия вкуса или средств. Ему попросту было неинтересно, какое впечатление он производит на окружающих. Такие они, рыцари: всю немалую жизнь защищают людей, имея о них очень поверхностное представление.

— Незачем заменять, — остановил его Роман. — Елисею давно пора научиться держать свои личные симпатии и антипатии при себе.

Некр согласно кивнул:

— Граю тоже урок смирения не помешает.

— Он в опале? — удивился Роман. — Обычно ты своих защищаешь до хрипоты.

Некр кинул взгляд на потолок: безупречный и неинтересный, не имевший ни трещин, ни росписи, ни лепнины.

— И чем же Грай умудрился тебя разозлить? — полюбопытствовал Роман.

— Чупакабру вызвал.

— Кого?!

— Чупакабру, — повторил Некр. — Мелкая такая живность… вернее не совсем.

— То есть, неживность?

— С чупакабрами неясно. Обитают они то по эту сторону Рубежа, то по другую, — пояснил Некр. — Кочующие создания. Раньше появлялись только в теплых сухих местах нашей планеты. Нынче приспособились к любому климату. Если не соврали, недавно одну видели за полярным кругом, хотя не представляю, чью кровь она там пьет. Тюленей?.. Зовутся козьими вампирами, для людей безобидны, близки по повадкам к домовым.

Роман усмехнулся.

— И чего ты в таком случае взъелся на Грая? Вы же постоянно кого-нибудь вызываете.

— Взъелся? Я?! — воскликнул Некр. — С этой дрянью две с половиной недели носилась вся Гильдия! Она разгромила пару лабораторий, вечно ко всем лезла и отказалась пить из посуды. Ей, видите ли, живую козу подавай!

— Ну и отвезли бы в деревню, — Роман потешался, нисколько не скрывая этого. — Тоже мне проблема.

— Как же! — негодовал Некр. — Существо, способное создавать спонтанные порталы и потому шляющееся везде, где пожелает? В деревню? Отвезти?! Дарителла пыталась, но дрянь облюбовала мой кабинет и мой же стол. МОЙ!

— Да понял я, понял, — рассмеялся Роман.

— Вряд ли, — произнес Некр спокойнее. — Поскольку в завершении всего этого бардака чупакабра сбежала.

— Так… — протянул Роман вмиг посерьезнев. — А Орден поставить в известность вы не сподобились или случайно забыли?

Некр склонил голову к плечу и проворчал:

— Касайся эта история твоего Ордена, так бы я ее и рассказал. Держи карман шире.

— Некр… — опасно прищурившись, начал Роман. — У вас некромантическая тварь по городу носится.

Некр усмехнулся. Гитарист затянул по новой очередной припев.

— Я был послушным твоим слугой,

Ни в чем нельзя меня обвинить.

Не мог помыслить я о другой,

Не мог тебе изменить [здесь и выше «Зеленые рукава» перевод Егора Яковлева], — промурлыкал Некр и посетовал: — Рыцарство — это диагноз. Ты меня вообще слушал? Для людей безобидна!

— И это повод не ставить в известность Орден?

— Именно так, — беспечно улыбнулся Некр. — К тому же пропажа быстро обнаружилась.

— И где?

— На Большой Грузинской. Короче, в Зоопарке.

Роман хмыкнул, вновь становясь приятным собеседником:

— Н-да… нашла себе коз.

— И козлов в количестве, — покивал Некр. — Пусть там и остается, тем паче я же говорил, что чупакабры близки домовым?

Роман кивнул.

— Ну вот и заняла свою нишу: присматривает за животными и строит нерадивых сотрудников.

— Все хорошо, что хорошо заканчивается.

— Но это не значит, будто я не хочу оторвать Граю что-нибудь ценное, — заметил Некр. — Вот помучается в обществе вашего Елисея с недельку, возможно, и сменю гнев на милость.

Некромант и рыцарь друг друга на дух не переносили. Кажется, кто-то кому-то перешел дорогу аж в веке пятнадцатом, но подробностей не знал никто, а вечные враги отказывались затрагивать данную тему.

— Неделю?

Некр повел плечом, допил кофе, аккуратно освободил от фольги и положил в рот квадратик темного горького шоколада.

— Потом сменим, если колдун не появится раньше. Не хотелось бы затягивать, но придется, если он затаится.

Роман нахмурился.

— Когда Дерк описывал ситуацию, я не думал, что все настолько серьезно. О чем умолчал твой ассистент? — спросил он и, подумав, заказал еще кофе — и себе, и Некру.