Фан Линь прошёлся вперёд и остановился у ледяного гроба. Мая проследовал за ним, но не слишком близко, оставаясь от могилы на почтительном расстоянии...

— Ближе, — махнул ей мужчина.

Девочка кивнула и встала у самого гроба. И снова она загляделась на милую девушку внутри — Мая всматривалась в её личико, а Фан Линь морщился, смотрел на палец с оторванным ноготком. Наконец мужчина вздохнул и сказал:

— Нужно поговорить...

— Слушаю, Мастер.

— Две вещи, собственно, которые надо обсудить, — сказал Фан Линь, потирая свой нос.

— Во-первых, все обещания Мастера, долги скажем так, передаются ученице. Я не буду валить на тебя весь этот багаж, но кое-что нужно. С ней связанное.

Мая прилежно его слушала.

— Я не прошу тебя жениться на ней... Хотя если она будет не против, почему бы и нет, — после его слов девочка неловко улыбнулась. — Но... Если ты станешь Дао Предком, или Истоком, или найдёшь какой-либо другой способ привести её в чувства, — сделай это за меня. Ясно?

— Ах... Как скажите Мастер, — немедленно кивнула Мая.

— Хорошо... И второе, — и снова мужчина замялся. И замолчал. И молчал целую минуту, — Мая от волнения облизала губки...

— Я расскажу тебе, как всё на самом деле было, когда с неба тогда упала звезда, — наконец произнёс мужчина необычайно тихим голосом, и прибавил про себя: мою самую сокровенную тайну...

Когда разговор зашёл о самой сокровенной тайне мужчины, Мая сразу же напряглась. Она сглотнула, сжала кулачки, выпрямила спину и вообще попыталась казаться как можно более серьёзной; Фан Линь же нашёл, что в такой позе и особенно благодаря своему «клинку», ёршику, выглядела девочка очень комично. Мужчина перестал коситься и положил руку на краешек ледяного гроба — тот сразу же обжёг его ладонь со шрамом, словно плита. Но Фан Линь не обратил на боль внимания и задумался.

На самом деле он не был до конца уверен, что ему стоит делиться этой тайной. Вернее, он был уверен, что ему нужно ей поделиться, потому что так будет правильно, ведь если уж он решил перекинуть на Маю все свои обязательства, то она должна была это знать, — но Фан Линь мялся. Он опасался, как бы это не разрушило его образ.

В такие моменты, подумал мужчина, когда-ты не можешь на что-то решиться, самое главное это сделать первый шаг.

А вот и он:

Фан Линь на самом деле не был гением. Ни разу. У того бледного и тощего мальчишки, который рос на помойке, в тенях огромных мусорных гор, на самом деле не было никакого удивительного таланта. А может и был, но совершенно жалкий, незначительный. И уж точно он не был Избранником великого Дао, как любила говорить о нём Императрица Ледяных Гу. Не просто так у него ушло в своё время больше недели, чтобы Открыть своё Колесо.

Чрезвычайно заурядный результат. Если великое Дао что и уготовило мальчишке, так это смерть в забвении среди всего остального мусора под ясными звёздами.

Но потом всё изменилось. Упала звезда. И то ли по глупости, то ли от отчаяния или мечты, но он вступился тогда за раненную девушку. Он смог её защитить, но сам едва не умер. Она в качестве благодарности поделилась с ним своей жизнью — вся эта история была правдой, — но ещё девушка поделилась кое-чем другим. Чтобы спасти его жизнь, Фан Хуа даровала ему свой Талант.

Ведь именно такой была природа той запретной техники, которую она тогда применила — чтобы спасти умирающего, нужно было отдать ему свой Духовный росток. Свою жизнь и свои способности. Фан Хуа решила отплатить за своё спасение, и отплатила даже слишком много. Ценою всего, что имела, она вернула Фан Линю жизнь и сделала из него героя, прославленного на весь Звездный Небосвод. Превратила дрянного мальчишку в самую яркую звезду Федерации.

— Она отдала мне то, что было её... — сказал мужчина, поднимая руку с гроба и пряча ладонь с ледяной корочкой в карман.

— У неё был Небесный талант, не у меня; я его просто получил. Случайно. Так что нет здесь никакой руки великого Дао, — он качнул головой. — Идиотская случайность.

— Ясно? — спросил мужчина и повернулся к Мае.

Девочка кивнула. И вот уже она как будто собиралась что-то ответить на его слова, но...

— Вот и хорошо, — кратко сказал Фан Линь и отвернулся.

И тут уже Мая слегка удивилась и выпучила глазки. Фан Линь про себя усмехнулся. Честно говоря, он и сам был немного удивлён, что не завёл в очередной раз тираду, что может быть она теперь не хочет быть его ученицей? Раз уж он ненастоящий «Гений»? Но нет, уже даже самому мужчине надоело каждый раз находить новые причины, чтобы отвязать от себя девушку. Всё равно очевидно, что прилипла она насмерть. Да и не нужно было больше этим заниматься, ведь он действительно решил быть её Мастером. А ещё ему уже порядочно надоело выслушивать от неё, что пришла она видите ли не потому что он такой талантливый, а потому что дурак. Ну или герой.

То бишь дурак.

Фан Линь был абсолютно уверен, что если он снова заикнётся о том, не хочет ли девушка пересмотреть своё ученичество, его ждёт очередная слащавая тирада о том, что талант это конечно хорошо, но добился он всего всё равно сам. Он прославился сам. Всех, кого он спас, он спас тоже сам. Без таланта это было бы невозможно, но не им же единым.

Фан Линь и сам это понимал, ему ненужно было опять об этом слушать. После небольшой тихой паузы мужчина перешёл к делу:

— Собственно, поэтому я ей всем обязан. И Федерации тоже ей всем обязана, так-то, но самое главное — он показал пальцем на Маю. — Ты ей обязана из-за меня. Понимаешь? Оживи её, даже если... — он замялся. Потом кивнул: — Даже если... Поняла?