— Интересно, про какие-такие испытания все говорят? — пробурчал я, уплетая жаренную на углях рыбину. Рыба действительно, оказалась вкусной.

А какая разница? Что тебе до их испытаний? Ты вроде собирался узнавать, как тебе можно будет вернуться.

— Да-а-а... — задумчиво проговорил я, одновременно выплевывая попадающиеся косточки, — надо где-то добывать инфу. Так всё-таки, что посоветуешь?

Пацан пропал надолго, я уж решил, что он обиделся, но...

Возможно, надо говорить с Кири.

— Хеху, я, конечно, понимаю, что ты давно не виделся с девушкой, но нам сейчас другое важнее...

Ты меня не понял!

Буквально перебил меня голос в голове

Хаэата как-то рассказала, что Кири познакомилась с одной девушкой, из деревни. Из касты сетей...

— Что-то в твоём голосе не слышно уверенности? — усомнился я.

Не верю я, что дочь касты сетей будет говорить с дочерью земли. Водяные нас презирают. Говорят, что мы вечно грязные от того, что постоянно копаемся в земле. Но это же не так! Мы купаемся в ручье почти каждый день. И точно, после каждого возвращения с поля!

— Так что там с этой водяной девушкой? — вернул я его к начатой мысли.

Вроде как у неё брат или парень... не знаю. В общем, он плавает с торговцами на другие острова.

— О как!

Я задумался. Теоретически, мысль неплохая. Здесь, в окружении тех, кто знает Хеху с младых ногтей, шанс проколоться велик. Даже с ним, в роли советчика. Легализацией лучше заниматься там, где меньше шанса нарваться на какого-нибудь «друга детства». А спустя несколько лет можно и домой вернуться, чтоб все странности списать на полученный на чужбине опыт.

— Тогда так, парень, завтра ещё день ждём, а потом наведаемся в гости к сестре.

Почему к ней, а не к Кири? Ведь Хаэата рассказала обо мне воинам!

— Во-первых, я не знаю, сама она побежала стучать или просто ненароком кому рассказала, и утечка была там... Во-вторых, как ты думаешь, что сделает Кири, когда увидит тебя?

Я... не знаю

— Вот и я. Может молча обрадуется, а может начнет истерить ... Или даже решит сдать.

Кири не такая, она хорошая! Она будет рада мне!

— Да я ж не спорю. Но реакцию Хаэаты я по крайней мере видел, а вот Кири — нет. А если она от радости будет вопить на весь лес?

Да, про это я не подумал.

— А я — подумал. Всё, это план на послезавтра.

А завтра?

— А завтра я продолжу делать из твоего тела что-то более-менее путное.

На остров опустилась очередная ночь, щедрой рукой рассыпая по небу звезды. Я подошёл к начерченной на песке, приблизительной схеме сторон света.

Проследил взглядом воображаемый меридиан. Вот там — север. Надо постараться запомнить конфигурацию звезд. Жаль юг с моего пляжа не виден, полярные созвездия этого полушария на другой части небосклона, а на севере нужно отслеживать звездное небо в течение некоторого времени, ибо картина будет меняться. Но за неимением гербовой, как говориться, сойдут звезды с севера и востока.

Постоял немного в раздумьях на берегу... и без разбега прыгнул в ласковые, мерцающие огоньками волны. Гребок в глубину, второй, третий... И остановился, завис вниз головой. На секунду почувствовал что-то типа невесомости, но нет, тут ещё зона положительной плавучести, меня медленно-медленно начало выталкивать на поверхность. Эх, надо в следующий раз груз какой прицепить...

Но пока — кайф! Теплая вода обнимала всё тело, баюкала его в своих мягких объятиях, покачивая в достающем до этой невеликой глубины волнении. Освещая всё тусклым светом маленьких живых существ. И я растворился в нем, максимально расфокусировав внимание, просто позволяя ощущениям вливаться в сознание, не сосредотачиваясь ни на чём конкретном. Минута — а я думаю сейчас «зона комфорта» у меня в статике не больше — затянулась вечностью.

Но и вечность проходит, и с ней — это волшебное чувство. Первый позыв на вдох фактически совпал со всплытием моей тушки. Ну и хорошо, а то пацан снова истерику устроит. Не хочу заканчивать этот день в споре с перепуганным ребенком. Напоследок, кинул взгляд в бесконечную, как небо, тёмную синеву океана.

Опять смазанное движение на границе видимости. Что-то большое, но детальней не разглядеть. Интересно, кто? Ладно, раз тут пасётся, то рано или поздно увижу. И раз к берегу не подходит, значит опасаться нечего.

Второй и третий день «оперативной паузы» потратил на физическое развитие и доработку арсенала.

Утром дыхательные, разминка, круговая, плаванье, нырки. Днём: квадратное дыхание, круговая, бег в горку. Вечером: ещё раз квадратное дыхание, круговая, плаванье, нырки за едой.