С наступлением лета народу в дачном посёлке прибавилось. Зигфрид с Сусанной уже полтора месяца жили в маленьком одноэтажном домике с земельным участком. Аккуратная Сусанна навела чистоту и порядок в доме, научилась готовить простую еду и стирать одежду. Она иногда с грустью смотрела на свои руки, кожа которых загрубела, но Зигфрид успокаивал её, обещая, что после возвращения домой она скоро вновь будет самой красивой женщиной в их королевстве.

– Даже красивее, чем Её Величество? – спрашивала радостная от этих слов Сусанна.

– Даже чем она, – отвечал тот с лёгким вздохом в душе.

– Зииигфрииид! – раздавался крик с соседнего участка.

– Что, госпожа Люба? – выходил Зигфрид из дома.

– Ты мне батарейку для фонарика привёз?

– Вот, держите, с запасом. Двести рублей.

– Когда снова торговать поедешь? У меня блок бесперебойного питания сгорел, новый надо.

– Через два дня, после выходных поеду. Вы мне тот, что сгорел, дайте, чтобы я знал, что покупать.

Лишь неделю назад Романыч и его друг из райцентра нашли лодку с большой мачтой, владелец которой, по имени Анатолий, чем-то обязанный начальнику полиции, согласился "не болтать" и заняться поиском "аномальной безветренной зоны" примерно на середине Волги. Но поиски эти он мог вести только по выходным дням, и пока они не увенчались успехом – не были точно известны ни место на реке, ни высота, на которой находилась зона. Пока Анатолий водил лодку с привязанным на конец мачты лёгким трепещущимся на ветру флажком, Зигфрид ловил с неё рыбу псевдосетью. Эту рыбу он потом охлаждал с помощью амулета и продавал на рынке в райцентре, куда его отвозил Романыч на своей "Ниве". А в последние дни ещё брал заказы на покупки для соседей по даче и продавал что-то из их продуктов – редис, зелёный лук, первые тонкие пучки моркови... С того и жили.

Русский язык Зигфрид выучил довольно быстро – амулет очень помогал в этом, и теперь его носила на себе Сусанна. По совету Романыча этот амулет они покрасили в красно-бурый цвет. Так он напоминал некий нарисованный кружок, который носили на лбу представители то ли какой-то народности, то ли религии... в любом случае, так он привлекал меньше внимания, нежели серебристый по цвету.

Зигфрид с Сусанной с любопытством смотрели по телевизору разные фильмы и передачи. Артуру Романовичу пришлось отвечать на многие вопросы, которые они ему задавали после просмотра. Сусанна очень полюбила телесериалы и мелодрамы, а также поначалу её очень впечатляла реклама этого мира, и Зигфриду приходилось со смехом останавливать порывы женщины немедленно приобрести какую-нибудь совершенно необходимую рекламируемую штуковину.

Зигфрида интересовали другие темы. Спортивные состязания с таким высоким уровнем организации его весьма впечатлили. Особенно ему нравилось смотреть выступления по художественной гимнастике. Иногда он представлял на месте выступающих девушек королеву долины Гофер... Он решил, что нужно приобрести в подарок Ларен спортивные снаряды – мяч, ленту и булавы. Сусанна же резонно заметила, что Её Величеству наверняка гораздо больше не хватает местных продуктов, прежде всего напитков – чая и кофе, которые понравились и им обоим. Ахиге же Сусанна наметила купить в подарок комуфляжный костюм, удобный для носки на охоте за обычным зверем, которой её брат порой продолжал баловаться.

Но больше всего Зигфрида поразили здешние яхты. От самых маленьких до огромных – они интересовали его все. Он мог бы часами разглядывать каталог продаваемых судов, который купил в ближнем городке. А вот автомобили им обоим с Сусанной по нраву не пришлись – плохо пахнут, громко гудят и сами не выбирают дороги, как мириаподы – то и дело сталкиваются, губя своих пассажиров и водителей, а потом всё это словно бы смакуется в телепередачах.

Мысль о том, что им необходимо вернуться домой, ни разу не подвергалась сомнению ни Зигфридом, ни Сусанной. И дело было не только в том, что здесь не их родной мир – просто они могли сравнивать два мира, и от этого сравнения Первомир, увы, проигрывал. Вот и Ларен, к примеру, вряд ли захотела бы вернуться сюда. Несмотря на высокие технические и научные достижения, телевидение, компьютеры и многое другое – здесь постоянно были военные конфликты, где люди узаконенно убивали друг друга, здесь бывают неправедные суды, и даже наивная Сусанна чувствовала ложь, которая проливалась через телеэфир на головы обычных граждан. А Зигфрид своим нутром опытного торговца и теневика ощущал огромный пласт организованной преступности, который, в отличие от его родного мира, уже, пожалуй, был неотделим от официальной власти, и его это совершенно не восхищало. И думалось: а ведь кое-кто, не будем называть его имени, хотел привести подобных людей к власти и в их мире. Идиот. Хорошо, что там так и остались на своих местах старые добрые короли – гаранты стабильного мироустройства.

Безветренную зону над рекой обнаружили в следующие выходные, когда смогли привязать к высокой мачте дополнительный металлический прут с флажком на конце. До самого вечера лодка чрезвычайно удивлённого этой находкой Анатолия барражировала по воде, обозначая границы зоны. Они с Зигфридом заметили чёткие ориентиры и расстояние от берега до зоны по прямой.

А вот что делать дальше – никто придумать не мог. Как им с Сусанной "поселиться" в этой воздушной портальной зоне, располагающейся почти прямо над судоходными путями, так, чтобы портал обязательно открылся и чтобы успеть в него пройти за короткие мгновения?

Более-менее приемлемый путь предложил Артур Романович. Он сказал, что река Волга зимой замерзает, и её лёд может выдержать вес небольшого автомобиля. Правда, на самой стремнине лёд более тонкий и по ней зимой открывается судоходство, но портальная зона большей площадью располагается всё-таки правее. Автомобиль же здесь понадобится с высоким подвижным устройством – так называемая автовышка, которая будет располагаться на более толстом льду, вытянув подъёмное устройство в нужное место. А "заселить" портальную зону так, чтобы портал открылся, нужно птицами – голубями или чайками.

Этот план гости-иномиряне приняли вчерне. Оставалось ждать зимы. Всё лето и осень Зигфрид ездил торговать в город, постепенно расширяя ассортимент и уже держал несколько лотков с разными видами товаров. У молодых путешественников появились деньги на тёплую одежду, покупки подарков родным и знакомым, а также на аренду автовышки. Но в начале зимы не имеющий иммунитета, присущего землянам, Зигфрид вернулся в домик, качаясь на ходу. В городе он подхватил стремительно разгорающийся в организме вирус гриппа и заразил Сусанну. Высоченный жар с потерей сознания свалил их обоих, даже не дав толком понять, что с ними происходит.