"Разобрался с торговлей" Зигфрид на следующий же день. Лотки, которые он арендовал на рынке и товар, хранившийся на складе, благополучно "освоила" нанятая им продавщица Инга. При виде Зигфрида она удивилась и попыталась натянуть на лицо улыбку:

– Ой, а я думаю – пропал хозяин, бросил тут всё.

– Дела были, – хмуро ответил Зигфрид, не вдаваясь в подробности и не желая показывать слабость. Жалость – не то чувство, которое способствует делам между партнёрами по бизнесу.

В итоге Инга выплатила Зигфриду деньги за весь проданный ею товар, принадлежавший ему, а также сумму, которую он потребовал за то, что уступит именно ей право аренды этих выгодно расположенных на рынке лотков.

После этого Зигфрид договорился об аренде автовышки через месяц, когда лёд на Волге окрепнет... и у него оказалось много свободного времени. Он сходил к Бородину и попросил выяснить адрес матери Ларен. Просто он подумал, что наверняка королева будет жалеть, если он, вернувшись из её родного мира, ничего не сможет сказать ей о потерянных близких. Поэтому он тут же взял билет на поезд и уже через двое суток стоял возле нужного девятиэтажного дома. Дверь квартиры ему открыла девочка лет десяти.

– Мама, тут к тебе какой-то дядя пришёл!

Вышедшей к нему строгой сухощавой женщине, черты лица которой напоминали королеву Обен, он сказал, что имеет известия о её дочери Лоре.

– Она жива? – остро взглянула на него женщина.

– Да, жива, и вполне благополучна.

– Спуститесь во двор, там есть лавочка, я сейчас выйду.

Женщина выслушала его не перебивая, как он и просил. Не было понятно, поверила она его рассказу о другом мире, или нет – мать Ларен ничем этого не показала.

– Лора всегда была своевольной, – задумчиво проговорила она, когда Зигфрид закончил говорить, – бросила гимнастику резко, я даже не успела сказать ей, что приготовила к её следующим соревнованиям сюрприз – новый костюм для неё, красивый, со стразами, как она всегда мечтала... Значит, говорите, замуж вышла и чудные дома строит? Очень похоже на неё. Подождите здесь.

Женщина ушла в дом, а когда снова вышла, в руках у неё был пакет с вещами.

– Вот, отдайте ей, на память о матери. Скажите, что у меня всё хорошо, я вышла замуж за мужчину-вдовца с маленькой дочерью, и сейчас занимаюсь гимнастикой с этой девочкой.

– Я слышал, она зовёт вас мамой.

– Да, я удочерила её.

– Я первый раз в вашем городе. Посоветуйте, где мне купить для Лоры спортивные снаряды. Я знаю, что гимнастикой она продолжает заниматься, почти каждый вечер. Даже сальто крутит с оборотом винтом.

Женщина впервые улыбнулась.

– Она что, ходит в спортзал?

– Нет, их с мужем дом располагается на берегу океана, она занимается прямо там.

– Океан... Не нужно ничего покупать, я всё положила, – кивнула она на пакет.

– Тогда ещё одна небольшая просьба. Здесь крупный город и большие магазины, а я должен возвратиться в дачный посёлок возле села Синенькие, прежде чем вернуться в свой мир. Мне хотелось бы купить разные семена местных растений, прежде всего чая и кофе.

– Вам нужен магазин "Природа".

Женщина рассказала Зигфриду, как ему добраться до нужного магазина и даже как потом вернуться к железнодорожному вокзалу. Он поблагодарил её и откланялся.

Помимо целого вороха бумажных пакетиков с разными семенами, Зигфрид купил в этом городе камуфляжный костюм для Ахиги, как хотела Сусанна, короткий меховой полушубок для самой Сусанны, и книги. Книги по истории мира, по его географии, физике, химии, биологии. Отдельно купил красиво иллюстрированный альбом о флоре и фауне планеты Земля, и отдельно, уже для себя – большой справочник о том, как построить яхту своими руками.

В райцентре он сложил почти всё купленное в камеру хранения на вокзале, и отправился в больницу. Сусанна гладила руками мех подаренного ей полушубка и лицо её сияло.

– Как называется этот зверь, из шкуры которого она сшита?

– Чернобурая лисица. Седая.

– Лисица, – говорила Сусанна, – хочу скорее её надеть и показаться перед всеми у нас в долине.

– Да, ты сразу затмишь всех женщин в нашем мире. Даже Её Величество, – сказал Зигфрид, уже зная, что хочет услышать Сусанна.

– И мою визуализацию напечатают в "Маркони Стиль", – счастливо рассмеялась Сусанна.

– На обложке, – добавил Зигфрид.

– Так хочется домой поскорее...

– Нет, милая, ты уж долечивайся тут сколько положено. Автовышка всё равно только через три недели будет. И то, если морозы будут хорошие.

Морозы были хорошие. Автомобиль с подложенными под его колёса длинными досками, ведущими к прибрежной отмели, исправно тянул свою автовышку к безветренной портальной зоне. В кабине автомобиля рядом с водителем сидела Сусанна, готовая в любой момент побежать к корзине, оканчивающей длинный сустав-стрелу. В этой корзине находился Зигфрид, который занимался тем, что постоянно стряхивал прирученных голубей со своих рук, с перил корзины и с клетки, в которой переносились птицы. От встряхивания голуби разлетались в стороны, немного резвились в воздухе, а потом опять возвращались к клетке и рядом стоящему Зигфриду. Когда солнце садилось, Зигфрид открывал клетку и насыпал туда корм.