Артур Романович и Павел Павлович в самом начале понаблюдали за организацией попытки исхода иномирян, а потом вынужденно вернулись к своим делам. Зигфрид с Сусанной горячо поблагодарили мужчин за всё, что они для них сделали. Впрочем, с Романычем они могли продолжать видеться, потому что после заката все возвращались обратно по домам – и водитель автовышки по имени Володя, и иномиряне.

Водитель был предупреждён, что ничему удивляться ему не следует, даже если в какой-то момент его пассажиры вдруг исчезнут.

– В каком смысле – исчезнете?

– А в прямом, – отвечал ему Зигфрид, – после этого можешь быть свободен.

– Ну ладно, мне-то что... За месяц вы заплатили, страховку тоже, так что делайте что хотите – хоть голубей целый день тренируйте, хоть ешьте там на морозе, хоть в воздухе растворяйтесь.

– Вот и хорошо. Вы, главное, не секунды не потеряйте, когда я дам сигнал, это чрезвычайно важно, и подведите стрелу к тому месту, которое я укажу.

– Я профессионал! – обиженно ответил Володя.

Флажок легчайшей ткани, прикреплённый к корзине автовышки, легонько встрепенулся на восьмой день деятельного ожидания. Зигфрид неуверенно посмотрел на него и скинул капюшон куртки, чтобы проверить, действительно ли появился сквозняк. Действительно. Флажок уверенно указывал на юго-запад от того места, где сейчас находилась корзина.

– Майна! – закричал Зигфрид и замахал водителю, который тотчас включил сборку стрелы.

Сусанна выскочила из кабины и стояла возле неё, ожидая, когда стрела соберётся и она сможет тоже забраться в корзину.

– Быстрее, милая, – Зигфрид втянул женщину к себе и скомандовал водителю:

– Поднимай обратно, выше, правее немного! Ещё правее! Вперёд на метр! Ещё на полметра! Стой!

Марево портала колыхалось прямо перед ними. Зигфрид быстро покидал в него свёртки с вещами, потом подхватил Сусанну подмышки и поставил её на перила корзины.

– Прыгай вперёд, милая! – и подтолкнул её руками, а потом полез и сам, уже видя перед собой знакомый до боли пепельный песок.

А Володя ещё немного посидел на месте, а потом включил сборку стрелы, сопровождаемую полётом голубей, следующих за родной клеткой.

– Да мне-то что? – повторял он, изо всех сил стараясь сохранить душевное равновесие, а, главное, заглушить острое сожаление о том, что узнал так мало о своих последних заказчиках, – За месяц заплачено, и страховка тоже...

Порой беременная женщина – настоящее испытание для психики её мужа и всех домашних. А если своим домом женщина считает целое небольшое королевство... Доставалось всем.

Магу земли:

– Магистр, почему-то кустик берошки у нас почти не растёт. Уже полгода прошло с того радостного дня, когда одно-единственное семечко ожило. Сперва мы долго его проращивали в стакане, потом пересадили на грунт, но такое ощущение, что на него вся ваша магия не действует и оно растёт само по себе естественным путём. Или оно вам надоело и вы просто им больше не занимаетесь?

Архитектору:

– Господин Видаль, вы целую неделю проектировали площадь возле универмага. Площадь! Где результативность вашей работы? Может, вас перестала устраивать зарплата? Или, может, вам надоело работать в нашем королевстве?

Директору универмага:

– Господин Розенцвайг, ассортимент в вашем магазине слишком мал. А если мне вдруг понадобится, к примеру... булавка? Есть булавки? А почему я тогда сразу их не увидела? Мне нужно подниматься на второй этаж, чтобы купить какую-то булавку? Вам что, трудно поставить прилавок с булавками у входа?

Руководителю зверинца:

– Тиана, почему в аквариуме с рыбой у нас не на что посмотреть? Ты что, взялась скармливать неонке самых красивых рыбин, а оставляешь самых непривлекательных? А сказать Его Величеству о том, что пора пополнить аквариум новой рыбой, ты затрудняешься, ждёшь, пока мы сами это увидим?

Начальнику фермы слизней:

– Господин Тхонг, у вас в этом загоне уже три взрослых особи багрового слизня. Три! Почему кладка яиц только одна? Один слизень откусил пенис другому? Почему я должна слушать эти гадости, вы что, издеваетесь?

Модельеру:

– Господин Абаль, вам нравится ваш белый дом с бассейном? Тогда почему у меня давно нет нового платья? Я так и сказала, что буду женскую одежду рисовать сама? А кто из нас знаменитый кутюрье, я или вы?

Магу-артефактору: