– Знаю. Но ты меня не интересуешь. Я хочу и дальше сотрудничать, не более. К тому же ты видел меня и себя? Забудь. Женись на девице, что мечтает выбраться из деревни, – Аваира фыркнула.

Мингус улыбнулся и посмотрел в пол.

– Что? – ведьма невозмутимо отпила из серебряного бокала. – Ты мне не за скромность позволяешь тут находиться.

– А если после этих слов я не захочу видеть тебя в городе? – он снова пронзил женщину хищными синими глазами.

– Захочешь. Уеду – сам звать начнёшь, – она улыбнулась и расправила плечи, повторяя позу Мингуса.

Через балкон вальяжно вошёл чёрный кот. Он прыгнул на камин, потом на пол и громко замяучил. Аваира тихо выругалась. Кот принял облик человека, откинул длинный плащ, присаживаясь на стул и обворожительно улыбнулся.

– Salvete (приветствие), – он кивнул присутствующим за столом. – Я Александр. Мечтал о встрече с Вами, барон. Сразу обозначу: я с деловым предложением.

– Ему нельзя доверять, – процедила Аваира.

– Вы знакомы? – удивился Эрн.

– Тише, soror, – парень послал женщине еле заметный воздушный поцелуй и повернулся к Мингусу. – Мы можем остаться наедине?

Эрн недоверчиво посмотрел на парня. Не выслушать было бы неправильным, ведь это означало упустить какие-либо возможности, чего барон не желал.

– Как Вы пробрались в город?

– Об этом тоже расскажу. Знаете, я нашёл несколько слабых мест у стражи. Нехорошо, – кот коварно улыбнулся. – Но я готов помочь.

Ведьма встала и направилась к выходу, понимая, что Александр добился внимания главы города. Теперь спорить не имеет никакого смысла.

– Ох, Аваира! – окликнул маг. – Я навещу тебя. Видел, ты с девушкой приехала. Хочу познакомиться.

– Считаешь, я тебя впущу? – ведьма обернулась лишь головой и ухмыльнулась.

– А есть что скрывать? Надо же. Желаю побывать у тебя в гостях ещё сильнее. Приду на обед, через две луны. Vale (доброе прощание).

Аваира молча покинула крепость. Она понимала, что прятать девушку от назойливого парня нет смысла, ведь это только привлекает к ней лишнее внимание. Александр не отступит. Единственным верным способом отвадить мага, было показать ему Амалию так, чтобы он ни за что не узнал в ней скрывающуюся магичку.

***

Для Амалии наступил один из главных дней в её жизни – она отправилась на свою первую вылазку в качестве полноценного члена стаи. К вечеру магичка вернулась немного подавленной.

Охота прошла успешно, но кроме неё ничего примечательного не произошло. Девушка ожидала чего-то захватывающего, однако большую часть времени пришлось просто наблюдать за потоком торговцев на большаке, или за летающей над ним пчелой.

Амалию поздравляли подростки, с которыми она проходила обучение, и даже сам Артур сухо, но похвалил девушку. Бывший вожак пригласил магичку в дом и та согласилась. Когда Амалия вошла в комнату, напротив двери стоял Йен, в углу Марк, а Артур подъехал к столу и равнодушно улыбнулся.

Йен надел праздничную накидку и убрал руки за спину.

– Амалия… Я поздравляю тебя с этим важным днём, и хочу сделать его ещё более значимым! В тот день, до того как мы узнали, что Ирмы не стало, все собрались на поляне, и я хотел совершить самый важный шаг в своей жизни. То ужасное событие прервало мои намерения.

Девушку затошнило от переживания. Она посмотрела на Марка: тот уставился в окно без единой эмоции на лице.

– В этот раз я не стал собирать всю стаю. Пришлось подождать, пока траур пройдёт, чтобы, наконец, решиться задать тебе самый главный вопрос.

Магичка попятилась. Она не отводила взгляда от Марка, пытаясь увидеть от него хоть малейшую реакцию. Но её не было.

– Амалия, я знаю, мы с тобой сейчас редко видимся, но после долгой разлуки я хочу возвращаться к нам в дом. Я хочу, чтобы мы стали одной семьёй. Я влюблён в тебя, да! И в присутствии родных предлагаю тебе взять мою фамилию. Будь моей женой.

Девушка слушала повисшую тишину и не понимала, что должна делать. Марк повернулся к Амалии и посмотрел ей в глаза.

– Присоединишься к нашей семье? – спросил он.

Магичка вскинула брови, не понимая его слов. Ладони вспотели. Её ответа ждали трое мужчин, включая требовательный взгляд Йена.

– Я… можно я подумаю? – хриплым голосом проронила она и откашлялась. – Это очень неожиданно.

Йен слабо кивнул, Артур пожал плечами.

– У меня ночная вылазка, я могу идти? – обратился Марк к бывшему вожаку.

Тот равнодушно махнул рукой.

Отношения Йена и Амалии были скорее дружескими для девушки, однако Йен не раз проявлял свою симпатию к ней. Она могла ожидать от парня предложения стать парой, быть вместе, или милого подарка. На крайний случай объятий. Но никак не женитьбы. Сейчас внутри неё бушевала буря эмоций от непонимания до возмущения, ведь поцелуй с Марком, что сейчас стремительно покидал дом, давал ей уверенность, что именно с ним у неё завязываются романтические отношения.