– Говорю тебе, казнят. Дирт столько сделал для короля, а они так поступают. Имаша ещё зачать не планировали, а наёмники уже воевали за задницы королевской семьи!

– Ты что, обезумела такое говорить! А если нас услышат? Помалкивай! Наше дело принца на ноги поставить, а не приказы королевские оспаривать.

– Никто не слышит! Но если пойдут сомнения… слухи… То войско поднимет бунт!

– Помолчи! Лучше замешай свежую мазь.

– А что стая будет делать? Эта девушка не последняя для волков. Ходили слухи, что она ищет некого Эвана. Помешалась на нём, рассудок потеряла. Прошлый вожак из ревности её чуть не прикончил, а та, защищаясь, его и убила. Теперь брат волка в ярости, и девушку разыскивает. Как эту сумасшедшую в город только пропустили?

– Ты где этого бреда понабралась?

– Неважно! Главное, что маги к войску сразу же присоединятся. Все знают, что членов стаи имеет право наказать только вожак! А мы что будем делать?

– Лечить и тех, и тех. Хватит, сказал! Принеси ещё дров, становится прохладно.

Имаш попытался встать, но так и не смог. Он сразу же погрузился в сон.

***

Аваира в сопровождении членов Ордена Чёрной крепости, не давая отдыха лошадям, мчалась к воротам города Наёмников. Ролан недовольно сопел, но всё же послушно следовал за ведьмой.

Прошлой ночью, неизвестным почерком, воспользовавшись шкатулкой Дирта, женщине пришло послание о том, что происходит за стенами дома сирот. Помощи ждать было неоткуда. Глава Ордена, давно грезящий заполучить сердце Аваиры, сразу же согласился ей помочь, осознавая, что возможно, придётся пойти даже против короля. Ведьма всю дорогу продумывала план спасения, полностью отвергая мысль, что может пойти что-то не так. Проигрывать женщина не умела и не желала – это касалось абсолютно любой мелочи в её жизненных решениях.

Подъезжая к воротам города, путники остановились. Открывать им не собирались, но и обратного результата никто не ждал. Ролан подошёл к окну для стражников сам, когда попытки ведьмы не увенчались успехом.

– Я рыцарь Ордена, ты младше меня по званию и обязан послушать! Открывай! – твёрдо проговорил мужчина. На его квадратном, гладко выбритом лице, появилась злость.

Ролан нервно убрал короткие русые волосы со лба и громко ударил ногой в дверь. Результата не было. Аваира грубо оттащила его от ворот и приказным тоном указала рыцарям отойти как можно дальше.

– Вы, мерзкие, никому не нужные шавки! Открывайте, иначе я разнесу все стены в этом проклятом городе! – прокричала она, звонко стуча кольцами по бронзовому окну ворот.

Подождав всего минуту, она попятилась назад и достала из вещей, погруженных на её лошадь, странные мешочки. Аваира замахнулась и со всей силы швырнула сразу три в дозорную стену. Клубы пыли подняли булыжники, ветки, и щебень, в воздух. Аваира закашлялась.

За стеной послышался удар: камни, осыпавшиеся с толстой стены, повалились не только на сторону дороги, но и на стражников за воротами. С той стороны кто-то громко выругался и начал открывать дверь. Он выбежал навстречу стоящей впереди женщины, которую сопровождали около пятнадцати рыцарей.

– Идиотка! Ты что себе позволяешь? Пошла вон отсюда! «Никого не впускать, никого не выпускать!».

– Я разнесу весь этот город, если не попаду внутрь! – Аваира смело кричала на стражника, который был в два раза выше неё, и в три раза шире.

– Кем ты себя возомнила? Проваливай, иначе отдам приказ и тебя выдерут, как поганую козу, так и не спросив имени, – стражник развернулся, и направился к воротам. – Благодари Землю, что сейчас никому нет дела до твоих выходок.

– Меня даже сама смерть не остановит! Я Аваира Рокстер! Моя мать глава Крополиса, и я буду следующей, так что советую не наживать себе врагов среди ковена ведьм, – она говорила неправду, просто надеясь, что весть о смерти Гертруды пока не облетела всё королевство.

– Да хоть сама королева! Приказ есть приказ! – он развернулся и пошёл обратно. – Стены выдержат твои иллюзии.

Аваира достала ещё пять таких же бомб. Она замахнулась прямо в идущего спиной мужчину, и уже успела бы совершить задуманное, как из города послышался крик.

– Ваше Высочество! Он очнулся! Хвала Земле! Воспевайте, благодарите Её!

Стражник побежал внутрь, за ним рванула ведьма и рыцари Ордена. Теперь уже никто их не сдерживал.

Имаш стоял на площади, опираясь о столб с факелом. Синяки под глазами придавали его яростному взгляду и без того устрашающий вид. У ног принца лежала голова Гиссария. Дирт склонил свою, а палач, стоящий над наёмником, медленно убирал топор как можно дальше. Зигмунт склонился перед принцем и покорно ждал приказа. Амалия испуганно посмотрела в глаза Аваире, после чего медленно подняла голову к небу.

– Ваше Высочество! Вернитесь в постель! Я требую! Послушайте меня! Прошу, – лекарь держал принца за руку и легко тянул обратно в дом.

Наследник махнул рукой и Зигмунт последовал за ним. Имаш обернулся и твёрдо произнёс:

– Представление окончено! Все расходитесь.

Аваира бросилась к Дирту через толпу улыбающихся воинов. Один из стражников снял повязки с рук пленников и последовал за уходящим палачом.

Дирт распахнул руки, навстречу бегущей к нему ведьме. Амалия села на землю и дёрнулась от удивления, услышав громкий шлепок. Вместо крепких объятий Аваира влепила наёмнику сильную и громкую пощёчину.