Минель поблагодарила и направилась за дамой смотреть комнату.

– - Вы будете жить вместе с леди Кристалин Верони. Обязанности вам пока не определили, её величество или грандама решал это позже. Пока вам следует приобрести лоск, -- строгая дама окинула девушку прохладным взглядом. – То, чего у вас нет совершенно. Вы должны прилежно учиться, и освоить всё, что вам недостает.

– - Благодарю, я буду стараться, -- кротко ответила Минель.

Подумала, а не пришпилить ли этой строгой заплатку куда-нибудь сзади ниже пояса? Два щелчка пальцев.

Ну конечно нет. Однако эта мысль заставила улыбнуться.

– - Ваш гардероб уже доставили? – продолжала дама между тем.

– - Сомневаюсь, леди. У меня нет гардероба.

– - Тогда вам всё закажут, -- милостиво кивнула дама, и Минель сразу стала неловко оттого, что у неё ничего нет. – Два повседневных платья, бельё и чулки, летнее манто и туфли. И бальное платье к осеннему празднику. Сейчас вам принесут платье, нужно будет срочно подогнать, а пока не вздумайте выхо

дить из комнаты, -- даме явно очень не нравилось платье на Минель. – Помните, что запрещено заходить в чужие комнаты, встречаться и беседовать можно только в гостиной и в столовой, утром получать распоряжения грандамы или её величества и тщательно выполнять. Завтра у вас начнутся уроки танца и шитья, будете проходить это вместе с эссиной Кристалин и… -- дама запнулась, -- с помощью леди Валины Монтери. – Постарайтесь брать пример с этих благоразумных и воспитанных леди.

– - Я буду очень стараться, -- пообещала Минель.

С леди Валиной Монтери, значит? Как интересно. Ивин не дружит с сестрой, вот почему, интересно?

Некоторое время спустя пришла горничная с большим свертком – от её величества. В свертке было белье, красивое, из шелковистого полотна, а что порадовало больше всего – ночные сорочки оказались с высоким горлом и завязками под шеей. Случайно, конечно, но этот фасон лучше всего подходил для того, чтобы Крисс не заметила тот самый ключ на шее Минель. Мысли о том, чтобы снять ключик и спрятать, даже не возникло. Ни за что она с ним не расстанется! Теперь Минель точно знала, что этим ключом следует отпирать.

В одну из рубашек был завёрнут кошелек, туго набитый серебром. Спасибо леди Альд!

Потом другая горничная принесла постельное белье, следом за ней явились портнихи с платьем – суматоха по приведению новенькой фрейлины в должный вид продолжалась. В коне концов ей принесли ужин, прямо в комнату, а строгая дама явилась проинспектировать вид Минель и осталась довольна.

– - Её величество приказала не беспокоить вас сегодня, вы слишком стеснительны и должны привыкнуть, -- сообщила она.
– - Так что ужинайте и отдыхайте. Можете не выходить до утра.

– - А выходить могу? Мне бы хотелось немного прогуляться по замку.

– - Вы не так и стеснительны, да? Чудесно, – тут же восхитилась дама. – Так вот, в крыле фрейлин запрещены всякие вольности. Бесцельно прогуливаться нет необходимости. А если необходимость появится – надо спросить разрешение у меня или у второй грандамы и прогуляться вдвоем с другой фрейлиной. В крыло фрейлин запрещено приглашать гостей. На входе стража. Помните, что для юной девицы вашего положения нет ничего важнее репутации! Занятия танцами завтра обязательно! Для всех фрейлин, кроме тех, которые будут заняты при её величестве. Вы умеете вышивать?

– - Да, леди! – заверила Минель.

– - Я должна проверить. Завтра!

Ну что ж, пусть так. Ей величество могла бы просто запереть её монастыре, но здесь будет гораздо веселее. Ясно, что поблажек не предвидится, королева не желает будить ничьих подозрений, непонятно зачем выделяя фрейлину.

Вот-вот должна вернуться Крисс, и Минель было любопытно встретиться с ней в новом качестве.

Крисс пришла, была спокойной и приветливой:

– Рада с вами познакомиться, эссина Агата.

– А я с вами, леди Крисс.

Соседка удивлённо замерла:

– А почему вы так меня назвали?

– Разве это не ваше имя?

– Моё. Но так меня зовут только некоторые люди. Как вы узнали?..

Ну вот, и попалась Агата-Минель.

– Простите, это случайно, – она быстро извинилась. – Как мне вас называть?

– Моё имя Кристалин. Не обижайтесь. Я просто не ожидала услышать от вас свое детское имя. Если оно вам нравится…

– Имя Кристалин мне очень нравится. Я буду звать вас только Кристалин, хорошо? – поспешила заверить Минель. – А я просто Агата. Агата Олд. Я очень рада, что живу с вами. Надеюсь, вы тоже не против.

– Совершенно не против и даже рада, – Крисс говорила вроде и радушно, но смотрела изучающе.

Недавняя соседка по монастырской келье теперь совсем иначе выглядела – была красивой, живой и веселой, кажется, она гасила яркий блеск глаз, периодически скромно опуская взгляд. Её платье было похоже на платье Минель, но отличалось тканью и более замысловатым кроем, серебряные серьги с крупными жемчужинами красиво оттеняли лицо. Красивые безделушки, туфли, разные мелочи ясно говорили, что Кристалин Верони не страдает от лишений. Похоже, когда дочь отправилась ко двору, суровому отцу пришлось изменить к ней отношение.