Колдун зацепился за торчащую ветку, не успел увернуться. Раздался треск ломаемых кустов, и они с дикой кошкой исчезли в образованной дыре. Хлопок. Я побежала за ними, но напоролась на глухую высокую стену с листьями, сочащимися гнилью.

– Нет.

За спиной была такая же. Влево и вправо уходил длинный проход.

– Нет, пожалуйста, - запаниковала я.
– Шай, где ты? Шай, ты там?! Отзовись, Шай!

Тишина вместо ответа. Я осмотрела изгородь, поморщилась, подумав, что стоит просунуть туда руку и проверить, есть ли выход с другой стороны. Даже потянулась, но дотронуться не решилась.

Носком ботинка выдолбила на земле метку, побежала влево в поиске ближайшего прохода, два раза едва не запнулась, так как ощутила грань. Правда, она не выбросила меня в миар. Я продолжала блуждать в Лабиринте в поиске своего напарника.

– Шай!

Не отыскав подходящего перехода, вернулась, начала исследовать проход с другой стороны. Пару раз свернула вправо, поняла, что лишь ухожу дальше от изначальной точки и остановилась у очередной ярко ощутимой грани.

– Шай!
– закричала в тяжелую серость вместо неба.
– Шай, ты где?!

Было тревожно. Я терялась в догадках, куда он пропал. Возможно, не вышел из миара, остался там. Значит, нужно как-то пробраться обратно и забрать его, но как? Никакая грань меня не пропускала, почему-то являлась обычной чертой. И в изгороди не виднелось просвета.

Сжав кулаки, я вернулась к своей отметине и подняла руку. Настроилась. Замахнулась, собираясь все же пробиться через эти высоченные кусты, но вдали что-то зашевелилось, раздался рев, и мне в лицо дохнуло удушающей гнилью. Я прикрылась локтем, не позволила себе сорваться на бег и ждала, когда все закончится. Волосы били по лицу, в носу саднило от невыносимого запаха, к горлу подступила горечь.

Казалось, ветер никогда не затихнет, а с меня быстрее кожу сорвет. Я кое-как выпрямилась, дотронулась до изгороди, толкнула пальцами. Не напоролась ни на что слизкое, лишь мягкое и теплое, попыталась просунуть свою конечность дальше, но будто встретила глухую каменную стену. Холодную. Шершавую.

– Шай!
– заорала громче, достав руку.
– Шай, отзовись!

А ветер ревел, уже забирал меня с собой, полностью закрывал обзор поднятой в воздух пылью. Все гудело, шелестело, трещало. Кружилось. Било по плечам, спине, ногам. Меня уносило в сторону. Я даже вцепилась в маленькие веточки изгороди, намереваясь стоять здесь до последнего.

Но стихия оказалась сильнее. Меня смело из этого коридора, как легчайлую пушинку, выплюнуло в другой, такой же бесконечный, но уже спокойный. И еще кто-то застонал подо мной.

– Шай?
– моментально отреагировала я.
– Ох, Шай, ты здесь. Я так волновалась.

Он что-то прохрипел, сжал пальцами мое плечо.

– Что? Тебе болит что-то? Поранился? Шай, я не понимаю.

– Слезь с меня, - более разборчиво выдал он и, едва я скатилась на землю, обессиленно уронил голову.

– Шай?

– Я в порядке, - поднял он руку, но глаза не открыл.
– Все хорошо. Сейчас, немного отдышусь.

Я села рядом, устало опустила плечи. Не смогла сдержать улыбку и взяла его ладонь в свою. Весь потрепанный, с пятнами на лице, с торчащими волосами, в которых застряли веточки и зеленая листва. Такой земной. Казалось, исчезла нереальная пропасть между нами, сейчас аристократ был человеком, обычным, простым. Находился всецело со мной.

Вздохнув, я потянулась к нему, убрала со лба непослушные пряди. Изучая, будто впервые вижу, провела пальцами по скуле, задержалась на подбородке. Остановившись взглядом на привычно-знакомом углублении-росчерке на губе, наклонилась к колдуну и сама поцеловала. Первая. Без всяких просьб. Потому что хотела, нуждалась, всем нутром стремилась к этому человеку. А еще… очень испугалась, что потеряла его.

Шай ответил. Обнял за плечи, сел вместе со мной. Оторвавшись, вопросительно заглянул в глаза, а я просто улыбнулась.

– Ты где пропадала? Я искал тебя.

– Я тоже искала. Бегала по коридору, звала. А потом ветер вынес меня сюда. Там были грани, но не пускали в миары. Видимо, в них можно войти только вдвоем. Где ты был? Что случилось? Не поранился?

– М-м-м, как приятно, - блаженно протянул принц.
– Ты волновалась за меня.

– Не смешно, - ударила его по плечу.
– Я там… а ты!..

Разозлившись, выбралась из его рук, вскочила на ноги и с серьезным видом осмотрелась. Снова бесконечный коридор, больше никакого тумана.

– Нам туда, - указала вправо, но сделала пару шагов, передумала и пошла в обратном направлении.

Принц поравнялся со мной, на ходу достал из моих волос несколько веточек. Я остановилась, повернулась к нему.

– Что ты делаешь?

– Убираю лишнее, - принялся он усерднее очищать мои волосы.

– Для тебя это все игрушки?

– Нет, разве похоже? Мы в Лабиринте, едва не сгорели, чуть не оказались в желудке дикой кошки, а еще едва не потеряли друг друга, - говорил он, не отвлекаясь от своего занятия.