– Прекрати, - отодвинула я от себя его руки.

Шай не спорил, завел их за спину, однако улыбаться не перестал. И смотрел тепло-тепло, что хотелось растаять под этим взглядом.

– Я не уверен, что мы действуем правильно, ведь в мой поход все было спокойнее, а сам Лабиринт никак не реагировал. Однако я хочу посмотреть, к чему твой метод приведет.

– Раздражаешь!
– фыркнула я и зашагала быстрее, пока не почувствовала очередную грань.

Миар оказался природным. Бесконечно высокие деревья с невероятно широкими стволами, от вида которых я казалась себе крупинкой. Огромные цветы с лопухами-листьями. Большие капли дождя, градом падающие на голову. Грязь под ногами, желающая присвоить нашу обувь. И красочные переливы пыльцы.

Я смотрела на нее и смотрела. Едва не забыла, что время не терпит, завороженно наблюдала за ее игрой над нами. Хотела бы понять ее природу, но стряхнула с себя очарование и занялась насущным.

– Не она?
– указал на пыльцу наследник.
– Такое под дождем вряд ли должно происходить.

– Сомневаюсь, хотя очень похоже. О, вот, - наклонилась я к горстке невесть откуда взявшегося пепла. Сухой.

Я набрала его побольше в ладонь, подкинула вверх, и в воздухе появилось много маленьких ртов, которые поглотили подношение и снова превратились в колдовские переливы, даже отдаленно не похожие на живые организмы.

Миг - и мы снова очутились в Лабиринте. Мокрые, обсыпанные тем самым пеплом, но застывшие от увиденного.

– Я вот что подумал: а если бы они нас приняли за еду?

– Так и случилось бы, пробудь мы в миаре чуть дольше. Уверена, пришлось бы несладко.

– А лес похож…

– Да, Зеленая долина возле Изриана, там такие же исполинские деревья. Восхитительное место, - согласилась я.

– Надо будет туда как-нибудь съездить. Ты со мной?

– Я?

– Здесь есть еще кто-то?
– развел руками наследник, показывая, что мы совершенно одни.

– Нет, просто у тебя есть Лорин. Вы с ней красивая пара.

Глаза аристократа заблестели. Он шагнул ко мне, обнял, вдавил в свое тело, словно демонстрируя мою принадлежность ему.

– Мы с ней не пара.

– Но как же, я прекрасно слышала, как вы признавались друг другу в любви, - уперлась я ладонями ему в грудь, попыталась отстраниться.

– Это совершенно другое, - нагло улыбался он.

– Другое? Ах, друго-ое! Ну все, теперь я поняла. Спасибо за разъяснения.

– А они тебе нужны? Ты хочешь знать?

– Пф-ф-ф, нет, ничего мне не нужно. Любите друг друга на здоровье, я тут при чем? И отпусти меня уже!

Справа раздался рев, поднялся ветер. Мы обменялись взглядами, одновременно побежали прочь. По пути напоролись на грань, оказались в миаре на берегу реки, достаточно быстро обнаружили под водой красный пористый камень и разломали на две половинки.

– На чем мы остановились?
– спросил Шай, едва нас выбросило обратно в Лабиринт, снова притихший перед очередным буйством ветра.

– Ни на чем, - мотнула я головой, но принц потянул к себе за локоть и снова нагло обнял.

– Кажется, ты хотела услышать объяснения, кем для меня является Лорин.

– Да ничего я не хотела!

Аристократ посмотрел многозначительно, намекнув на свое желание и неиспользованные «да».

– Признаю, мне любопытно. Ладно, да, да, да!

– Она мне как сестра, - сказал наследник.
– В детстве мы тренировались вместе, сдружились с тех времен, потом держались друг друга.

– Ты уверен, что она к тебе тоже относится, как к брату?

– Даже если нет, то о моем отношении к себе она осведомлена и принимает нашу дружбу такой, какая она есть. Лорин помогает мне противостоять отцу и справляться с приступами ярости, я сдерживаю ее вспыльчивую натуру. Мы знаем друг о друге то, что не рассказали бы никому другому. И она единственный человек, на которого я могу всецело положиться.

– Идеальная пара, разве не так?

– Так, - стал серьезным Шай.
– Идеальная для окружающих, для моего отца. Он уверен, что в будущем наши семьи породнятся, и не против такого союза. Но вот будет сюрприз, когда он узнает про тебя.

– Про меня?! В какой смысле?
– мне стало дурно.
– Ты собрался ему все рассказать?

– Не бойся, кислинка, - щелкнул наследнику меня по носу.
– Ты откроешься миру сама. Зато я намерен представить тебя отцу в качестве своей возлюбленной. Ты, надеюсь, не против?

– Против!

Нас в очередной раз прервал поднявшийся ветер. Он толкал в спину, поднимал пыль, словно отгонял медлительных людишек от уже пройденной части Лабиринта.

– Я против, - сказала менее эмоционально, переведя дыхание после долгого бега.
– Я против не просто знакомства с твоими близкими, но и вообще наших отношений. Мне не нужна наша связь, как ты не поймешь?