«Отпусти, не бойся».

«Я ничего не боюсь, мой человек», - важно ответил зверек, и кончики губ на миг дернулись вверх - где-то я это уже слышала.

– Сумку, - протянула я руку, второй надежно прижимая горшок к груди.

– Вот, - не стал сопротивляться мальчик.

Я вырвала из тонких пальцев свою вещь, окинула хулигана взглядом. Он не выглядел уличным бродягой. На одежде имелись дыры, но достаточно новые, без потрепанных краев. К тому же ткань была не грубой, не выглядела застиранной и поношенной.

– Тебе зачем сумка? Что ты хотел в ней найти?

– Кристалл, - без раздумий ответил хулиган.
– У людей с большим количеством тиков обычно таких несколько штук, заполненных.

– Здесь ты ошибся, - посмотрела я на свою руку с явным доказательством, что резерв у меня большой. Моя оплошность. Нужно сбросить.

– Нужны тики?

– Да, - оживился он.

– Есть, куда поместить?

– Да, конечно, - мальчик даже подскочил на ноги и достал из кармана небольшой накопитель.

Я прикоснулась к нему, опустошила себя на четвертую часть. Повертела в руке сияющий си-кристалл.

– Еще есть?

– Нет, - с надеждой в глазах протянул ребенок распахнутую ладонь, и я вложила в нее накопитель.

– Будь осторожней, мальчик. Воровать плохо. Найди способ, как достать тики законным путем, иначе закончишь в рудниках с каторжниками.

– Но работу детям не дают, потому что самим не хватает, - спрятал он преобретение в карман.
– И последние несколько зим плата за проживание в столице высокая. Мы с трудом держимся.

– Вы - это кто?

– Я, больная тетя, мама и маленький братик. Извините, аина, и спасибо вам, - низко поклонился он и побежал.

Стало его жалко. Я даже шагнула за ним с назойливым желанием отдать остальную часть своих тиков, но вспомнила о необходимости как можно скорее покинуть столицу.

Ничего. Лабиринт закрылся, теперь цены упадут, жизнь горожан станет проще. Изменения придут нескоро, но все же придут. А мне о своей цели думать надо.

Я поспешила вниз по улице. Теперь прятала руки, чтобы никто больше не покусился на мои тики. На подходе к главным воротам замедлила шаг, но потом распрямила плечи и решительно направилась к ним, стараясь не косить взгляд на постовых.

«Будь готов набросить на меня невидимость».

«Но я почти без сил, мой человек. Мне поесть надо».

«Поедим, не переживай. Нам нужно выбраться через эти ворота, а потом мы не только поедим, но и передохнем. Не беспокойся, я попрошу о помощи только в крайнем случае».

– Смотри, это она, - подал голос один из мужчин, и я обернулась в надежде, что указывали не на меня.

Но сзади никого не было.

– Это та самая, которую приказано задержать.

– Лови ее!

Я сорвалась с места, понеслась постовым навстречу, ведь именно за их спинами был выход из столицы. Увернулась от мерцающей сети, едва не попалась в аркан, охнула от подхватившего меня ветра.

Какие способные колдуны.

Правда, тот быстро утратил силу и подул в обратную сторону.

«Человек, беги!»

Я сорвалась с места, едва не упала по пути, пронеслась под мужчинами, вскоре добралась до подвесного моста. Обернулась, чтобы проверить, что происходит, и ужаснулась от вида показавшего себя малыша.

Он прочно стоял на земле, задрав голову вверх, и удерживал постовых буйными потоками ветра. Такой маленький, но невероятно сильный. И опытные колдуны не могли с ним справиться. Призывали защитное колдовство, пытались как-то противостоять, однако их сила сразу гасла.

– Воюн, ко мне!

Зверек моментально отреагировал, за считанные секунды преодолел разделяющее нас расстояние, показав немыслимую скорость, и воодушевленно высунул язык.

– Будем есть?

– Будем. Можно все, что только пожелаешь, - обвела я руками… пустырь и нахмурилась. Ничего, найдем что-нибудь.
– Или же доберемся до ближайшего хребта, там встретим диких кошек, которых…

– И стену могу?

– Не думаю, что она как-то насытит тебя.

– Можно?
– завилял хвостом зверек.
– Можно, можно, можно?

– Хорошо, только скрой себя, а я подальше отойду, чтобы меня не поймали.

– Я потратил все силы, человек, извини, себя уже не скрою.

– Тогда чего ждешь?

– Стена! Я тебя попробую, ты вкусная-я-я?
– затянул он, уносясь к высокому ограждению с защитным слоем.

Вряд ли малыш испортит ее, но зато удовлетворит любопытство.

Я перевела взгляд на ворота. Заметила там движение, жандармов, поднимающихся постовых. Сорвалась с места и понеслась в сторону от натянутого пути, по которому обычным людям ходить не желательно. Там обычно присутствуют искажения, готовые вот-вот унести беспечного в путника в опасный миар. Но после Лабиринта исчезли последние крупицы страха.