Для подтверждения своей теории я отправилась на поиски сетов, которые мы с принцем закрыла в Лабиринте. Искала их по особо выделяющимся признакам, потом исследовала саму местность и порой даже находила следы нашего пребывания там.

И все бы хорошо, но Шай по-прежнему где-то за гранью…

«Возвращайся! Я нашла способ», - вот содержание последней записки от Лорин, которая лежала в моем кармане. Воодушевиться бы, но не получалось.

Я стояла на разъезженной дороге под заканчивающимся дождем. Возле горизонта виднелись тяжелые тучи, изредка вспыхивающие раскатами грома. А меня окружал невероятный запах свежести. Тот самый, который некогда запомнился, стоило один лишь раз вдохнуть аромат наследного принца. Он сводил с ума. Напоминал о нем. Показывал, насколько я стала зависима.

Не забыла!

Как оказалось, с головой окунулась в поиски не потому, что должна или просто начала и не могла остановиться, а потому что по-прежнему помнила. Потому что до сих пор чувствовала ноющую боль. Потому что сама изменилась. Потому что без Шая я словно потеряла часть себя и теперь пыталась заполнить эту пустоту, однако до последнего не признавала свою зависимость, намеренно не задумывалась.

И сейчас, стоя под теплым дождем, вдыхая запах утренней грозы, так остро напоминающем о моем аристократе, я впервые плакала. Слезы много раз подступали, однако я не давала им волю. Сейчас не сдержалась. Ничего не видела перед собой, чувствовала ударяющиеся о макушку капли и попросту ревела.

Упивалась горем. Не могла справиться с бешеными эмоциями. Просто…

Просто Лорин до сих пор не знала, что даже при открытии Лабиринта Шая не вернуть. Выхода нет. У нас нет связи. Он навсегда останется заточенным в недрах ортониуса, потому что я его подвела, не остановила вовремя, а за прошедшие семь месяцев не нашла нужный клочок земли, который… вряд ли помог бы.

Слезы срывались с подбородка, ударялись о черные лепестки прекрасного цветка, теперь сияющего белыми вкраплениями. Внутри все разрывалось от понимания собственной ничтожности.

А ведь нужно закрыть миар. Пора заняться делом, добраться до столицы, встретиться с Лорин и попробовать найденный ею метод.

Но слезы не утихали.

Запах грозы усиливал их.

Было мокро.

Больно.

Пусто!

– Прости, - еще сильнее разрыдалась я.
– Прости, Шай, я не смогла. Я не знаю, что делать. Прости!

Нужно набраться смелости и признаться Лорин. Но не сейчас, сейчас я впервые позволила слезам пролиться. Казалось, душа выворачивалась наизнанку с моим криком, а разъедающая меня боль выливалась с солеными каплями. Вот только лучше не становилось. Было плохо. Очень плохо!

«Мой человек?»

Я повернулась и обняла сидящего в грязи воюна. Разрыдалась сильнее, не в состоянии больше сдерживаться.

Плакала.

Плакала…

Кричала и плакала, снова и снова прося прощения у Шая, который не мог услышать меня.

А потом пришло безразличие. Стало легче. Мне удалось вспомнить, что мы со связанным зверем до сих пор в миаре, который следовало бы закрыть.

Но этот запах грозы по-прежнему будоражил. Напоминал о принце. Показывал, насколько соскучилась, что привязалась и остро нуждалась в нем.

– Как-то это неправильно.

– Что именно, мой человек?
– склонил голову на бок воюн и повел ушками.

– Все это неправильно, - вытерев лицо, пояснила я.
– Все, что делаю. Зачем трачу силы? Мы объездили с тобой почти весь континент, но чего добились?

– Я подрос! Уже шесть полосок на хвосте, теперь большой и очень сильный.

– Сильный, - пожурила я зверя, выросшего мне по грудь.

Лишь благодаря ему нам удалось побывать во многих местах. Последние три месяца именно он стал моим ездовым животным и мог за считанные секунды преодолевать огромные расстояния, развивая скорость большую, чем у новомодных тикалетов.

– А теперь давай займемся делом, мой сильный воюн, - натянуто улыбнулась я и принялась закрывать миар сет за сетом.

Покончив с ним, мы оказались на натянутом пути к Наарину. Снова на том же возвышении, откуда столица казалась птичьим гнездом. А ведь именно здесь мы впервые встретились с принцем…

Решив не предаваться больше воспоминаниям, потому как глаза снова заволокло влагой, я попросила связанного зверя стать невидимым и зашагала к городу. У ворот меня ждала Лорин.

– Явилась, - недобро усмехнулась девушка и, бросив взгляд на постовых, отвела меня подальше от них.

– И я тебя рада видеть, - отозвалась не менее дружелюбно.
– Вижу, ты скучала тут без меня.

– Язвишь.

– А что остается?
– старалась я выглядеть бодро, словно не ревела в обнимку с воюном не более получаса назад. Незачем аристократке знать о моих чувствах.
– Увлекательное путешествие не принесло результатов, но ты достигла успехов. Поздравляю. И каков план?

– Вот смотрю я на тебя и не понимаю: что Шай в тебе нашел? Ты ведь полная противоположной той, что ему нужна.