Эта идея пришла благодаря хулигану на улицах Наарина. Не каждый человек согласится вести беседу с обычной незнакомкой, но за огромную плату точно будет разговорчивым.

– Тише, тише, - прикрыл он мое богатство.
– Осторожнее с такими вещами. Здесь многие были бы не прочь обогатиться за чужой счет, учитывая, что ситуация с силой по-прежнему не нормализовалась.

– С какой стати? Лабиринт закрыт!

– Не знаю, не знаю. Ситуация-то с налогами прежняя… - Он поджал губы, будто сболтнул лишнего, и закончил более льстиво: - В общем, поговаривают, что его закрыли неправильно.

– Вот не надо!
– Я осеклась, прикусила губу, ругая себя за неумение держать язык за зубами, и поспешила исправиться: - А я не заметила никаких проблем, разве сила плохо слушается? Может, просто была в дороге, поэтому не заметила.

– Так откуда у вас гирберия? Это невероятно редкий цветок.

– Подарок. Но я хотела бы…

– Если позволите взглянуть на него поближе, я отвечу на ваши вопросы.

Внутри всколыхнулась тупая злость, ведь он посягал на мое. Хотел прикоснуться к моему сокровищу, осквернить его одним только желанием прикоснуться. Это подарок, его подарок!

Поняв, что нелогично было бы отказать, я кивнула и достала из-за спины цветок.

– Не здесь, что вы, - улыбнулся мужчина, от чего особенно стал похож на Зиану.

Рыжие вьющиеся волосы торчали во все стороны, на носу виднелись веснушки. Невысокий, крепкий и, казалось, очень ловкий. И вроде бы добродушный человек, но своеобразный, с безумством в глазах, словно растения были его смыслом жизни и одновременно единственной слабостью.

Мы заглянули в ближайшую таверну с вывеской «Сквозняк», заняли дальний стол у стены, зажгли все пульсары над ним. К нам подошла подавальщица.

– Чай, - ответил мужчина и вопросительно посмотрел на меня.

– А мне мясное рагу и… двойную, нет, тройную порцию, - исправилась, чувствуя присутствие вечно голодного растущего организма, который терся о мои ноги. Улыбнулась колдуну и пояснила: - Давно не ела.

Он кивнул, в нетерпении бросил взгляд на мой цветок, который я благоразумно поставила на лавочку. Пришлось поднимать его на стол и двигать к мужчине.

– Ах, какая прелесть, - моментально оживился он.

Повел носом, осмотрел толстый стебель, больше всего внимания уделил едва раскрывшемуся бутону и черной сердцевине. Действовал аккуратно, боясь навредить редкому растению. Измерял высоту, даже ткнул пальцем в землю и, попробовав ее на вкус, сплюнул на пол.

– Девочка. Прелестная девочка. Почва окислена, нужно заменить. Гирберия любит глинистую. И поливайте не так часто. К тому же дам маленький совет: создаете на пальцах капельки и опрыскиваете лепестки, - продемонстрировал он, как нужно делать.
– А лучше подойдет теплый дождь, тогда цветок покажет себя во всей красе. Так, здесь у нас…

Он изучил листья, посмотрел на прожилки, применил силу, на что я моментально придвинула подарок себе.

– Ничего опасного, простое изучение, - пояснил он.
– Простите, не мог устоять. Каждое растение имеет свою особенную структуру. Если научиться ее повторять, то можно вырастить такую же гирберию без использования ее экземпляра, впрочем, как и любое другое растение. Полагаю, вы это знали, - указал он взглядом на два моих заполненных тиками пальца.

Я больше не сбрасывала всю силу в никуда, каждое утро теперь передавала ее в накопители, собираясь заплатить отцу Зианы за информацию.

– Увы, не знала.

– Полагаю, вы не позволите мне отщипнуть листок. Было бы изумительно заполучить такую ценность.

– Нет, - едва не обняла я горшок.
– Мы договаривались на осмотр.

– И то верно. Тогда с нетерпением жду ваших вопросов. Я обычно не консультирую посторонних людей, но ваша гирберия восхитительна. Точно не дадите листок? Мне и часть корешка сойдет, я сразу заживлю его.

– Нет!

Он огорченно поджал губы, но сразу взбодрился и с улыбкой принял принесенный подавальщица чай.

– Спрашивайте.

Я подождала, когда девушка отойдет, и подалась вперед.

– Как попасть в Лабиринт до его повторного открытия.

– А зачем вам?

– Скажем так, я кое-что там забыла.

Мужчина изменился в лице, стал серьезнее. Он снова глянул на мой цветок.

– Откуда вы знаете мою дочь?

– Учились вместе.

Взгляд стал более цепким, его руки исчезли под столом.

– Не надо, - качнула я головой, заметив движение силы.

– Видите, - с ухмылкой заключил он и, полностью изменившись в лице, произнес вкрадчиво: - Приятно познакомиться, Амисса.

Я не нашла, что ответить. Благо, в этот момент вернулась подавальщица и поставила передо мной наполненную мясом тарелку, а рядом еще две. Пожелала приятного аппетита, споткнулась, скорее всего, о хвост невидимого воюна, но на ногах устояла.

«Я не специально», - моментально отозвался зверек.

«Постарайся, чтобы тебя больше не задевали».