Калеб:

Хочешь встретиться и посмотреть на остальное?

Дарси издала смешок.

— Ну, он определенно знает, чего хочет.

Мой взгляд скользнул по фотографии его тугого пресса, блестящего от воды, и я застонала.

— Почему он должен быть таким мудаком? — Я пожаловалась.

— Ну, если бы это было не так, он бы тебе, наверное, совсем не понравился, — рассуждала она, и я не могла удержаться от смеха над этим.

— Это трагически точная оценка, — согласилась я.

Я решила оставить Калеба в покое и закрыла личные сообщения с улыбкой, тронувшей уголок моего рта.

— Время вышло, первокурсники! — снова раздался девичий голос из-за моей двери, и мы с беспокойством оглянулись. — Выходите навстречу аду — будет только хуже, если нам придется прийти за вами!

— Эта школа сумасшедшая, — простонала Дарси, перекидывая сумку через плечо, и мы приготовились отправиться туда.

Я засунула свой Атлас в сумку и накинула ее, когда мы двинулись к двери.

— Щит? — предложила я в последнюю секунду, представив, что кто-то ждет за дверью, чтобы вылить нам на головы ведро воды или что-то в этом роде.

— Хорошая идея, — согласилась Дарси.

Мы обе подняли мощный щит из магии воздуха, и я открыла свою дверь с сердцем в горле.

Дверь широко распахнулась, и я затаила дыхание, когда мы вышли, чтобы найти… ничего. Коридор был пуст.

Я обменялась взглядом с Дарси и быстро заперла за нами дверь, когда мы направились к лестнице, которая вела вниз в общую комнату.

Единственным звуком был настойчивый звон далекого гонга, с которым мое сердце быстро попадало в ритм.

Мы спускались в тишине, но в ту секунду, когда мои ноги приземлились у подножия лестницы в общей комнате, я замерла. Вся комната была полна студентов, одетых в длинные черные мантии с простыми белыми масками, скрывающими их лица.

На мгновение ничего не произошло, все они уставились на нас через отверстия для глаз в масках, и я почувствовала, что только что наткнулась на жуткий культовый кошмар.

Напротив меня я узнала огненно-красные волосы Маргарет, падающие на ее белую маску, когда она подняла руку, указывая на нас двоих.

— Свежее мясо! — Она завопила, и все ученики в комнате, как один, бросились на нас.

Я закричала, вливая больше силы в созданный мною щит и случайно создавая взрыв магии воздуха, который вырвался из нас и врезался в них, сбивая студентов с ног и заставляя кувыркаться по красной ковровой дорожке.

— О черт, — выдохнула я, оглядываясь на то, что сделала, но Дарси уже поймала меня за руку и дернула, чтобы заставить двигаться, когда студенты Игниса оправились от шока и снова напали на нас.

Мы пробежали через центр комнаты, когда пламя обрушилось на внешнюю сторону щита, который поддерживала Дарси, и я вскочила, чтобы создать еще один, чтобы помочь ей.

— Прекратите бежать и опустите свои щиты! — потребовала Маргарет, ее голос был хриплым от Принуждения. Полностью сосредоточившись на поддержании магии, мы даже не пытались защитить наши умы от такого рода атак. Спотыкаясь, мы вдвоем, остановились, щиты мгновенно исчезли.

Нас завалила группа парней, достаточно крупных, чтобы я подумала, что они старшекурсники, и они оторвали нас друг от друга.

Я ругалась на них, извиваясь, пытаясь вырваться из их хватки, но они только смеялись, когда несли меня обратно через общую комнату и толкнули на колени перед Маргарет. Дарси толкнули рядом со мной, и она выругалась на парней, удерживающих ее, с такой силой, что некоторые из них рассмеялись.

— Не сопротивляйтесь, — приказала Маргарет, и мое предательское тело замерло, когда я проклинала себя за то, что не ожидала этого.

Ее глаза заискрились от возбуждения под жуткой, невыразительной белой маской, и она наклонилась ко мне с черным маркером в руке.

Ее принуждение приклеило меня к месту, когда она нацарапала что-то у меня на лбу, прежде чем повернуться и сделать то же самое Дарси.

— А теперь бегите в класс, — приказала Маргарет.

Я вскочила на ноги и поспешила из комнаты вместе с Дарси, Принуждение заставляло нас бежать. Толпа одетых в мантии студентов Игниса расступилась, чтобы дать нам дорогу, смеясь до упаду, пока мы двигались.

Когда мы вышли на улицу, я почувствовала, что хватка силы Маргарет ослабевает, и стиснула зубы, когда мне наконец удалось сбросить ее и перестать бежать.