Но чем больше я пыталась убедить себя сделать это, тем больше желчи поднималось в моем горле, и я содрогалась от ужаса при мысли о мире без Лайонела Акрукса, пока практически не задохнулась от этого.

Я сломлена. Я знаю это. Эта связь, которую он навязал мне, проделала нечто настолько извращенное, что мои собственные мысли и чувства перестали быть моими собственными. Так или иначе, я стала рабыней этих уз. И если мне хочется сохранить достаточно самой себя, чтобы получить шанс когда-нибудь сбежать от него, то нужно пока смириться с данной участью. Я буду лежать здесь в постели со своим врагом и мечтать о дне, когда этот кошмар закончится. Но до тех пор мне придется искать утешения в его объятиях снова, снова и снова.

Когда он и Клара заснули, я просто лежала, ожидая, пока не удостоверюсь, что сумею незаметно уйти, и стараясь не думать о том, как хорошо чувствовать себя в его объятиях и как сильно я в них нуждаюсь.

Дарси

Я шла по темным туннелям под дворцом, а впереди меня висел Свет Фейри, освещая путь. Я была одета в облегающие черные леггинсы и свитер, чтобы оставаться незаметной, когда я позже начну пробираться. Я по-прежнему совершенствовалась в иллюзиях, а поскольку Хайспелл была таким же полезным учителем Кардинальной магии, как и гнилое дерьмо, мне они давались нелегко. Я многому смогла научиться по книгам, но мне нужен хороший учитель. Наследники завалены своими собственными обязанностями, и они итак постоянно проводят со мной дополнительные уроки боя. Я не могу отнимать у них еще больше времени.

Повезло, что ты увидишь своего старого профессора.

Эта мысль возникла из ниоткуда, и я тут же отбросила ее. Я не собираюсь просить его о помощи. Но опять же… я не знаю, как долго мне придется ждать с ним, прежде чем появится Тори. Мне нужно что-то сказать ему. Так что, возможно, разговор о магии — хорошая идея. Определенно лучше, чем вести светскую беседу или углубляться в неудобные темы, вроде всего того дерьма, что висит между нами. И уж точно лучше, чем сидеть в гробовом молчании.

Я направилась вверх по проходу, ведущему к люку, и вскоре оказалась под ним, сомневаясь, как побороть ужас в животе по поводу того, что ожидает меня за ним. Хуже всего то, что я хочу увидеть его. И из-за этого мне хочется ударить себя в грудь, потому что я давно должна была покончить с тоской по нему.

Ну не могу же я торчать здесь, как скверный запашок, до конца вечности.

Я вздохнула и протянула руку к символу Гидры на дереве. Раздался щелчок, и я толкнула дверь вверх за секунду до того, как кто-то другой схватился за нее, и сверху появился Орион, приседая и глядя на меня. Наступил миг молчания, когда мои глаза впились в него, как приклеенные, а легкие решили, что они перестали работать в обычном режиме. Серьезно, как я вообще, блядь, дышу?

Он сбрил бороду до щетины, а его волосы были аккуратно уложены и зачесаны назад. Он выглядит так, как прежде, до того, как весь наш мир взорвался, и меня охватила потребность придвинуться к нему поближе. Но нет никаких шансов на то, что я поступлю в соответствии с этим желанием.

— Привет, — сказал он глубоким тоном, который пробрал меня до костей, и я натянуто улыбнулась ему в ответ.

— Я смогу вылезти, если ты отойдешь в сторону, — сказала я, и он нахмурился.

— Ты также сможешь вылезти, если подашь мне руку, — возразил он, и мое сердце сделало кувырок, пока я смотрела на него с поджатыми губами.

Он вздохнул, встал и отошел от отверстия. Я запустила воздух под ноги и влетела на кухню, закрыв люк, когда приземлилась на пол.

Здесь царил полумрак, только в углах горели несколько ламп, и мой взгляд остановился на книге, лежащей раскрытой на подлокотнике стула рядом с одной из них. Бутылка бурбона была до дна опустошена, и ее аромат витал в воздухе, так сильно напоминая мне о нем, что мои легкие снова сжались. Виски и мой бывший, очевидно, смертельная комбинация. Возьми себя в руки, черт возьми.

Я посмотрела на него, чувствуя, что молчание уже затянулось, и его челюсть сердито сжалась, когда он взглянул на меня. Я разозлила его? Возможно. Было ли мне на это наплевать? Абсолютно нет.

Я отстранилась от него, просто чтобы снова дышать, и перешла к изучению большого синего комода, который был усеян маленькими красивыми украшениями. Я взяла изящного морского конька, вырезанного из камня, и провела большим пальцем по его спине, гадая, как долго я смогу стоять здесь и рассматривать его, прежде чем стану похожа на сумасшедшую.

— Хочешь кофе? — спросил он, направляясь к кофеварке.

— Да, конечно. — Я пожала плечами, украдкой взглянув на него и оценив нарядную синюю рубашку, обтягивающую его мускулы. На нем также были нарядные брюки, словно он оделся на работу, и то, как они обтягивали его задницу, было просто охренительным — оторви глаза от его задницы, тупица! — С молоком и…

— Одной ложкой сахара, я знаю, — проворчал он, не глядя на меня, схватил две кружки из шкафа, поставил их на стойку и принялся варить кофе, как самый злой человек на свете. Клянусь, в какой-то момент он сломал кофеварку и ударил по ней кулаком, чтобы она снова заработала.