В том числе за состояние Рэйвена.

Он ведь даже не отдохнул!

Нас ещё несколько часов продержали в том каменном мешке, убеждаясь, что сила некромага стабильна, а стоило выйти, и выяснилось, что Светлый владыка уже прибыл и жаждет немедленно решить парочку вопросов. Нет, он, конечно, не стал бы устраивать скандал из-за небольшой задержки, и будь моя воля, эта встреча состоялась бы не раньше, чем через сутки, но Рэйвен оказался таким же нетерпеливым упрямцем.

Не удивлюсь, если они спелись в первые же минуты, а теперь просто попивают настойку и мучают меня ожиданием… воспитывают.

— Не мельтеши, — усмехнулась сидевшая у окна Сайла, и я злобно на неё зыркнула.

На коленях подруги покоились пяльцы с натянутой тканью, как будто она и правда собиралась вышивать, а на губах играла раздражающе снисходительная улыбка.

— Это нечестно, — буркнула я. — Они даже Рори позвали, но не меня! Словно это его судьба решается…

— Может, и его, — пожала плечами Сайла.

От удивления я аж перестала расхаживать из угла в угол.

— Что? — изогнула она бровь. — Думаешь, он бросит тебя у тёмных одну-одинёшеньку? Уверена, если ты остаёшься, то и Родерик тоже. К тому же он непосредственный свидетель всех последних событий и может дополнить историю Рэйвена.

«Или опровергнуть его слова, если Рэйвен решит солгать или что-то утаить».

Этого она не сказала вслух, но фраза витала в воздухе.

— Я тоже свидетель, — напомнила я. — Тоже непосредственный.

— Ты участник. И заинтересованная сторона. А ещё дочь и возлюбленная, которая будет отвлекать их величеств от обсуждения.

При слове «возлюбленная» я чуть было не заулыбалась как дурочка, но быстро взяла себя в руки. Не время поддаваться слабостям и тонуть в розовых мечтах!

Я продолжила путешествие по комнате, и Уголёк, в последние часы неизменно повторявший каждое моё движение, припустил следом. Лиэрт посоветовал нам не разлучаться, пока разорванная связь не восстановится, и пёс принял эти указания очень близко к сердцу.

Он буквально ходил за мной по пятам, сшибая крыльями всё, что попадалось на пути.

— Ещё пара кругов, и тебе придётся переезжать, — прокомментировала царящий вокруг разгром Сайла. — Или ты на это и рассчитываешь?

— Я рассчитываю… — Я осеклась, ощутив, как в груди будто лопнула натянувшаяся нить.

Сердце ударилось о рёбра. Один раз, второй… и я рванула прочь из комнаты.

— Эй! Будущие королевы не бегают! — крикнула в спину Сайла, но я и не думала притормаживать.

Бегают, и ещё как, если есть достойный повод, а у меня он точно имелся.

Отец снял защиту. Снял резко, грубо, практически сорвал, зная, что я настроилась на неё и почувствую малейшую перемену. А значит, меня ждали. Ну или не очень ждали, но упускать этот шанс я не собиралась.

Проклятье, и зачем я вернулась к себе? Это же другое крыло!

И связь с защитником слишком слаба — мы уже пробовали перенестись, но безрезультатно… теперь только ножками.

Коридоров и лестниц было слишком много, как и людей, которым вот именно сегодня, именно сейчас приспичило пойти по каким-то своим делам. Но нас с Угольком было не остановить.

Уверена, лакеи и придворные надолго запомнят, как улепётывали с пути несущейся по дворцу Светлой принцессы и летящего вслед за ней крылатого пса-защитника.

На сотом (по ощущениям) повороте я вдруг замерла перед развилкой, осознав, что немного заблудилась. А когда повертела головой, наткнулась на застывшего неподалёку Шэрата. Скрестив руки на груди, пятый принц подпирал стену и ехидно улыбался, напрочь отбивая желание спрашивать у него дорогу. Впрочем, делать этого и не пришлось. Видимо, выступление на суде окончательно пробудило его совесть, ибо Шэрат всё с той же улыбочкой молча указал в нужную сторону.

Я горделиво кивнула и вновь сорвалась на бег. Уголёк не отставал.

В кабинет мы ворвались без стука, взмыленные и запыхавшиеся, точно лошади после скачек, и если я успела вовремя остановиться, то пёс, чудом не сбив меня, по инерции пролетел на середину комнаты да там и плюхнулся на зад, раскинув крылья.

Я видела, как дёрнулся в своём огромном кресле Рэйвен, словно собираясь подняться мне навстречу, но едва заметно мотнула головой, и он расслабился, разжал кулаки. Улыбнулся. А сидевший напротив него отец демонстративно посмотрел на часы на каминной полке и объявил:

— Да это новый рекорд! Тебя бы на полигон к солдатне — заражать их рвением и поражать физической формой.

— Па-а-ап…

— Ваше Светлейшество, — поправил он и махнул рукой на соседнее кресло. — Садись, Натаниэлла Виктория, это надолго.

Я тяжело вздохнула и нехотя протопала на указанное место, по пути состроив страшную рожицу Рори. Он обнаружился на козетке у стены и выглядел не то чтобы очень счастливым. Скорее, походил на нашкодившего и отруганного котёнка.

Кажется, меня ждала та же участь…