Но мое внимание привлекли не эти, вполне заурядные сведения, а крошечная деталь в самом конце документа. Там было написано: "Место рождения: Клиника планирования семьи. Адрес: Восьмая и Персиковая".

Клиника планирования семьи на Персиковой улице - та самая, где отслужили вторую мессу адепты черной магии.

Вполне возможно, что это всего лишь совпадение. Но чем больше я смотрела на свидетельство о рождения, тем более странным казались мне обстоятельства, связанные с появлением на свет этого мальчишки. Почему не указаны имена родителей? Я проверила еще раз все свои материалы, нет ли там сведений, имеющих отношение к этому ребенку. Ничего. Ни статей в газетах, ни свидетельства о смерти. А это означало, что Салли права - этот мальчишка был усыновлен и получил имя приемных родителей.

Но в этом не было никакого смысла. Вынашивание плода в искусственной матке дело весьма дорогостоящее. Возникает вопрос, зачем тратить несколько сот тысяч долларов лишь для того, чтобы отдать ребенка на усыновление. Да, с этим мальчишкой произошло нечто необычное. Видимо, именно его я и разыскиваю.

Ну и что из того, что разыскиваю? Сколько-нибудь заметно продвинуться в поисках мне не удалось. У меня есть свидетельство о рождении. Замечательно. Но мне не известно, как его сейчас зовут, где он живет, и я даже не знаю имен его биологических родителей.

Но зато я знала имя человека, способного всё это выяснить.

Я подняла телефонную трубку и набрала номер Салли. Она схватила свою трубку еще до того, как закончился первый гудок.

– Слушаю?

– Привет, Салли. Это я, Холли. Мне снова нужна твоя помощь.

– Холли?! Интересно, с какой стати ты звонишь мне по городской линии.

– Это довольно сложно объяснить. Я сказалась больной, чтобы спокойно заняться подготовкой грандиозной статьи. Но это - государственная тайна. Даже мой редактор о ней ничего не знает. Поэтому прошу тебя держать всё в секрете.

– Ух-ты! Конечно сделаю. А о чем речь?

Зная Салли, я не сомневалась, что она теперь сделает для меня все. Этот вундеркинд обожает всякого рода таинственные заморочки.

– Пока сказать не могу. Но помощь мне необходима. Не могла бы ты провести для меня поиск?

– Кончено. Что искать?

– Слушай. Я нашла свидетельство о рождении того мальчишки, который мне нужен. Он родился в "Клинике планирования семьи" - той, что на Персиковой улице. Имена родителей держаться в тайне. Никаких более поздних сведений о ребенке нет, следовательно, его, скоре всего, усыновили. Есть ли...

– Персиковая улица... Эй, да ты, видимо готовишь материал о Сатанизме! Разве не так? Ты уже установила тех, кто свершал этот вонючий ритуал?

– Близко к тому, - сказала я, стараясь, стараясь подпустить как можно больше таинственности.

– О`кей. Я тебе помогу. Но при одном условии. В своей речи при получении Пулитцеровской премии ты обязательно упомянешь меня.

– Замётано. Итак, можно ли узнать, где этот мальчишка находится сейчас? Кроме того, мне хотелось бы узнать имена его биологических родителей. Это возможно?

– Хм... Ты делаешь серьезный заказ, сестренка.

– Поэтому и обращаюсь к самой лучшей. Итак, ты сможешь это сделать?

– С биологическими родителями ничего не получится. Все эти клиники планирования семьи просто больны по части секретности. Опасаются, что фундаменталисты могут прикончить их доктора или пациента. Но даже если я и найду волшебника хакера, то пользы не будет. В случае попытки взлома, все их файлы запрограммированы на самоуничтожение. Так, во всяком случае, об этом говорят.

– Откуда тебе это известно?

– Да потому, что моя работа состоит в том, чтобы знать подобные вещи, - фыркнула она.
– Кроме того, у меня есть приятельница, которая трудится в Бюро специальных расследований, в лаборатории обработки данных. Так вот - все последние сутки она пытается выловить хоть какие-нибудь сведения из обгорелых осколков того, что осталось от базы данных интересующей тебя клиники. Пока у неё ничего не получается.

– Жаль.

– Однако, к счастью, я могу сделать кое-что, чтобы установить сегодняшнее местонахождение мальчишки. Тебе известно имя учреждения оформлявшего усыновление?

– Мне стыдно признаться, но...

– Хм. Это несколько усложняет дело...

После этих слов последовала длинная пауза.

– Попробуй что-нибудь, Салли, - поторопила её я.
– Ведь речь идет о твоей репутации вундеркинда.

– Я сказал "усложняет"!
– рявкнула она в ответ.
– Я не сказала "делает невозможным". Дай мне подумать!

Я принялась ждать, прислушиваясь к тому, как она выстукивает кончиками пальцев какую-то дробь. Через некоторое время в трубке раздался её голос.