— Все в порядке. Честно. Я поняла. Позвони мне завтра, ладно?

— Я так и сделаю. Хорошего вечера.

— Тебе тоже. Пока.

Я сижу там очень долго, все еще держа свой мобильный в руке и прижимая его к груди.

Совершил ли я ошибку, скрыв это от нее?

Качая головой, я заставляю себя отвлечься от "может быть" и "что, если". Теперь уже слишком поздно. Ущерб нанесен.

Я начинаю набирать цифры и нажимаю "позвонить", прежде чем передумаю. Мне не нужно было сохранять этот номер; я знаю его как свои пять пальцев в течение многих лет.

— Дукас, — гремит в трубке низкий папин голос.

— Папа.

Его громкий вздох заполняет линию. — Стелла, — выдыхает он. — Мне так жаль.

Подавляя эмоции, которые угрожают вырваться наружу из-за муки в его голосе, я расправляю плечи и продолжаю, отчаянно нуждаясь в каких-то ответах.

— Почему? Почему ты не пришел навестить меня после того, как я проснулась?

— Милая, все не так просто.

Я усмехаюсь. Я чуть не умерла, и все было недостаточно просто, чтобы он был там и поддержал меня?

— Я была одна, папа.

— Я могу заверить тебя, что это не так.

Осознание поражает меня. — О Боже мой, это из-за него, не так ли? Не говори мне, что ты держался подальше, потому что тебе сказал гребаный ребенок. — Мой гнев начинает брать надо мной верх, и я не в состоянии оставаться на месте.

Поднимая свое ноющее тело с шезлонга, я начинаю расхаживать взад-вперед перед бассейном.

— Это сложно. Я был занят, пытаясь найти того, кто сделал это с тобой, и да, у нас с Себастьяном было… своего рода разговор.

— Я не могу в это поверить, — бормочу я, удивляясь, как Себу вдруг удалось найти в себе силы принимать все решения. — У него нет права голоса во всем этом. В том, кто будет навещать меня. Он никто. Незначительный.

Папа вздыхает, ерзая по комнате, как будто он тоже не может усидеть на месте.

— Он заботится о тебе, милая.

— Он мудак, — шиплю я.

— Да, хорошо. Время от времени мы все делаем не самый лучший выбор в жизни, — признается он.

Я останавливаюсь как вкопанная. — Ты не говоришь, — бормочу я. — Мафия. Тот факт, что у меня есть брат. Тот факт, что моя мать на самом деле не умерла. С чего бы ты хотел, чтобы я начала с твоих ошибочных решений, папа?

— Все, что я делал, это пытался защитить тебя.

— И как у тебя это получилось? — Я плююсь, мои ноги снова толкают меня вперед.

— Почему ты убежала? Мы могли бы присмотреть за тобой здесь.

— Мы? Кто это "мы", папа? Потому что, насколько я вижу, ты не так уж много сделал с тех пор, как меня зарезали.

Измученный стон вырывается у моего отца, как только я произношу это последнее слово, и я не могу остановить чувство вины, которое угрожает захлестнуть меня.

Несмотря на всю его ложь, его коварство, я знаю, что в глубине души он неплохой человек. Это не так. Я лучше разбираюсь в людях, чем это. Я думаю… Я надеюсь.

— Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности.

— И ты решил, что лучший способ сделать это — лгать мне всю мою жизнь. Ты позволил мне войти в ту школу, понятия не имея, кем я была. Кем они были.

— У меня были приняты меры, чтобы защитить тебя.

— Чтобы защитить меня или чтобы защитить свою ложь? — Выплевываю я.

Его молчание говорит само за себя.

— Почему так плохо знать, кто я такая? Кто ты такой?

Я начинаю думать, что он не собирается отвечать тем, сколько времени ему требуется, чтобы сформулировать слова.

— Дела в Лондоне перед нашим отъездом… Они были… грязными.

— Иметь ребенка от жены другого мужчины? Да, это вызовет некоторый беспорядок, пап.

— Это намного сложнее, чем это, милая.

— Ну, прямо сейчас у меня есть все время в мире. Как насчет того, чтобы ты объяснил это мне по буквам? — говорю я, осторожно опускаясь обратно на шезлонг.

— Как насчет того, чтобы ты приехала домой, и мы сделаем это лично?

— Вау, это действительно мнего для того, кто не видел меня с тех пор, как я проснулась.

— Я не мог, Стелла. Поверь мне, это было не по собственному выбору.

— Что он с тобой сделал?

— Он защищает тебя.

— Меня тошнит от мужчин, думающих, что я нуждаюсь в защите. Я более чем способна позаботиться о себе сама. — Ответное молчание отца говорит само за себя. — Да, ну, если бы ты не солгал, я бы не убегала.

— Пожалуйста, Стелла. Просто возвращайся домой.

— Я предлагаю тебе забыть этот номер, если только ты не хочешь сказать что-то важное. — Я вешаю трубку, прежде чем он успевает ответить, и бросаю сотовый на шезлонг.