— Хватит прохлаждаться. Через две минуты приедут важные гости. Я буду занята. Но у меня еще одно неотложное дело.

— И какое же? — бросает на меня свой игривый взгляд, вызывая трепет на душе и что-то еще такое, словно кто-то внутри меня включил дворники.

— Найди детского аниматора. Срочно!

— Окей, босс.

— Я накидала список номеров. Обзвони и договорись. Листочек с номерами лежит на столе в моем кабинете.

— Простите, а со мной что будет? — невинно хлопает голубыми глазками бывшая официантка.

Переглядываемся с Демьяном. И по нашим взглядам и так все очевидно.

— Поняла, — произносит тихо Эльвира и быстренько семенит стройными ножками в отдел кадров.

— Какая понимающая сотрудница выискалась, однако. И послушная, и на все готовая. Жаль будет упускать такой ценный кадр, — с усмешкой в голосе произносит Демьян, за что сразу же получает от меня легкий подзатыльник.

— Ай… Ежевичка! Ты не выспалась?

— Наоборот, переспала.

Демьян резко притягивает меня к себе и оставляет легкий поцелуй на щеке.

— Демьян, прекрати! Кругом люди.

Встретив важных гостей и проводив их в ресторан, я отправляюсь в свой кабинет. Но как только двери лифта разъезжаются, я делаю шаг и резко торможу.

— Простите, Алекс, — чуть не врезалась в своего начальника, который не спешит удалиться по своим делам, а бросает на меня внимательный взгляд.

— Евгения, пройдемте в мой кабинет.

— Сейчас?

— Да.

Алекс, как всегда вежлив, краток и без эмоционален. По его виду сложно вычислить, что ему понадобилось от меня и о чем он хотел бы поговорить. И расположившись в удобном мягком кресле его кабинета, я стараюсь скрыть любопытство в ожидании, когда он первым начнет разговор.

— Чай или кофе?

— Кофе. Без сахара и без молока.

— Просто черный?

— Просто черный.

Алекс делает кофе, а я медленным взглядом прохожусь по комнате. Дизайн явно выполнен по одному шаблону, так как ни стены, ни напольные покрытия, ни потолок особо отличаются от тех, которые в моем кабинете. Разве что у Алекса пространство чуть меньше за счет многочисленного наличия мебели, нежели у меня. Невооруженным взглядом замечаю еще какие-то личные вещи. Например, фоторамка на рабочем столе. Интересно, чье фото там красуется? Не то чтобы мне очень любопытно. Просто Демьян никогда не упоминал о том, что у Алекса кто-то есть

За все мое время работы в «Лотосе» я всего второй раз попадаю на «ковер» к начальству. Обычно все рабочие и важные моменты мы обсуждаем с ним в конференц-зале. И то, что Алекс сейчас вызвал меня к себе, может означать только одно — он что-то знает о нас с Демьяном. Вполне возможно, по отелю ползут слухи.

Алекс молчит, и от его молчания мне становится еще невыносимее.

— Вот Ваш кофе, Евгения.

— Спасибо.

Садится напротив в другое кресло и отводит взгляд. Блин… точно знает.

— Женя, перейду сразу к делу. Вы знакомы с нашим главным конкурентом Тереховым Борисом Владленовичем?

В ушах начинается какой-то писк, но не мышиный, а такой долгий и пронзительный. И если бы я сейчас не сидела в мягком кресле, а стояла на ногах, то наверняка бы уже провалилась сквозь землю. Ощущения такие: я раздавлена, как мешающийся под ногой червяк. Когда? Ну, когда уже при упоминании этой фамилии кровь в жилах перестанет застывать. Сколько еще должно пройти времени, чтобы мое прошлое не шло за мной по пятам.

— Вижу, что знакомы, — с грустью произносит Алекс. Его голос доносится откуда-то из далека. Я делаю медленный вдох и выдох. Затем мой слух постепенно начинает приходить в норму.

— Женя, вы понимаете, что нет смысла уходить от ответа?

— Я и не собиралась.

— В таком случае ответьте, почему при устройстве сюда Вы не сообщили мне о своем родстве с Тереховым?

— Потому что он мне не родственник. И вообще, это как-то относится к делу? Я хоть раз Вас подвела?

На лице Алекса на долю секунды проскальзывает серьезность. А я больше не могу на него смотреть, так как пространство вокруг вдруг начинает сужаться. Я поднимаю голову вверх, и мне кажется, что кристально белоснежный потолок над нами не просто нависает, он оживает, как какой-то тарантул, движется медленно в своей паутине. Вжимаясь в кресло, я начинаю жадно глотать воздух.

— Женя, что с вами? — словно сквозь вакуум долетают до меня слова начальника.

— Женя? Вот, выпейте!

Сейчас я совсем не различаю, кто передо мной и что он делает. Но, судя по голосу, это все же Алекс. Стуча зубами о стакан, я делаю пару глотков и только после этого начинаю немного приходить в себя.

— Вы в порядке? — натыкаюсь на встревоженный взгляд своего начальника.

— Да.

— Точно?

— Да. Да, я в порядке, — даже в моем голосе проступает былая уверенность.