Ну, тут уж я озверела:

— Да что они, по-твоему, от хорошей жизни?!

— У других жизнь не лучше, но не все идут в содержанки.

— Не всех возьмут, не все такие красивые! — выпалила я — и осеклась.

Димка потрепал меня по плечу, погладил по голове.

— Да, Рыжая, хорошего же ты мнения о женщинах…

Хотелось мне ему сказать, что он со своими прекраснодушными рыцарскими представлениями устарел на сто лет, но я вовремя решила промолчать. Чтобы спорить с моим мужем и повелителем, надо очень хорошо все продумать. А как только я задумалась, стало ясно, что все неясно.

Тем временем Серега подготовил принтер и начал выводить самые удачные кадры на печать. А мы с Димычем принялись обсуждать бумажную часть отчета. Только меня беспокоил вовсе не отчет.

— Скандал бу-удет — выше неба! Особенно если кто-то из остальных троих узнает о нашем расследовании.

— Э-э, Рыжая, да ведь Слон как раз того и добивается. Раз они все вместе работали в этом «Лигинвесте», значит, все знакомы. Обязательно встретятся — обсудить, покричать. И обязательно какая-то из них, — он ткнул пальцем в экран, — окажется самой крутой дурой, оттаскает соперниц за волосы и кинется прямиком к виновнику торжества, душу вынимать.

— Ты хочешь сказать, что Слону такой скандал нужен? Зачем?

— Допустим, чтобы Лаврентьев тратил силы не на выборы, а на усмирение баб. И еще, полагаю, Слон рассчитывает, что самая крутая дура доберется с этой пакостью до средств массовой информации.

— А добрый дяденька Слон благородно подбросит матерьяльчик. Чтобы скандал в прессе скандалился лучше. Наверное, анонимно подбросит.

— Да уж, светиться не станет. Благородный джентльмен Дубов не унижается до пошлого обливания соперника… м-м… клубничным соком.

— А тем временем чужими руками, причем, что особенно приятно, руками бывшей любовницы, закопает на три метра в глубину все надежды соперника на избрание. Ох и дерьмо ж Слон!

— «Холоднокровней, Маня».

До чего же Димка любит цитировать Бабеля!

— Слон, конечно, дерьмо, но по другим статьям. А здесь — это он, что ли, выхваляется перед городской элитой своим гаремом? Ну нет, пусть Лаврентьев себя самого винит в сексуальной невоздержанности!

— Да он ею гордится!

— Тогда пусть решает, что для него важнее: слава жеребца или политическая карьера. Короче, хоть и некрасиво использовать подобные методы в честной и демократической предвыборной борьбе, но только ничем он Слона не лучше. Оба хуже.

И правда, оба. А если верить Ире из педагогического и Лере Валенской, и другие тоже хуже. И нет никакой надежды, что придет к власти человек, того достойный. Опять нашей несчастной провинции, как и всей стране, достанется тот правитель, которого она заслуживает. Закономерно, но обидно.

В последний день зимы мы с Катей, как и договаривались, пошли в АСДИК, к Анне Георгиевне. Так сложилось, что выходные у нас стали чаще совпадать. Это потому, что наш козел-директор наконец-то сообразил, как устроить людям нормальное расписание.

А то эти бесконечные счеты-расчеты: сегодня восемь часов, завтра двенадцать, а через день — ещё двенадцать. А ещё иногда и по шесть часов дежурства бывали. А за все дежурство — два-три звонка. И сидишь, как последняя дура… Это тем девочкам хорошо, кто вязать умеет — они хоть под столом, почти вслепую, но делом заняты… А я — сижу, расстраиваюсь, что время бездарно уходит. Не учила меня мама ничему, все говорила, что лучше заработать и купить фирменное, чем руки себе спицами колоть… А что получилось? В этом фирменном полгорода ходит — как из инкубатора. А девчонки, которые носят самовязы, все такие красивые, им и поговорить всегда есть о чем, и свитерочки чуть не каждую неделю новые…

Короче, встретились мы с Катей на выходе из метро и покатили в фирму. В прямом смысле слова покатили — гололед был такой страшный, что даже вдвоем идти непросто. Но доползли кое-как.

В офисе было тепло. И Анна Георгиевна нас уже ждала.

Мы разделись и сели напротив её стола.

— Ну что, девочки. Заказ ваш мы выполнили. Только рассказ мой, боюсь, вас совсем не порадует…

— Да ладно уж, Ась, выкладывай, не тяни! — Катька резко так её перебила.

— Действительно, что уж теперь молчать… Смотрите.

И она протянула нам пачку распечаток. Классные картинки. Я, понятно, имею в виду качество.

Первой смотрела картинки Катя. И лицо у неё было неподвижное, только глаза подозрительно поблескивали.

Потом она отдала всю пачку мне, а сама, не говоря ни слова, закурила. Анна Георгиевна молча подвинула ближе пепельницу.

И у них у двоих были такие лица… В общем, даже без снимков мне уже стало все понятно и немножечко страшно. Я ещё подумала, что, если не смотреть распечатки, то все останется, как было… Но потом обозвала себя трусливой идиоткой и решилась.