Паренек у окна прислушался.

— Сейчас, думаю, светофор красный, машин не слышно… От площади идет троллейбус, гудит…

От площади действительно шел ярко раскрашенный троллейбус с рекламной надписью «Mivina» на борту.

— А теперь машины пошли. Обыкновенные, легковые… У одной мотор не так работает, как у всех…

Внизу проехал серо-голубой дизельный «форд».

— …сворачивает на Галицкую… А вот это, наверное, мусорная машина из двора напротив выезжает, гремит… Дождя сейчас нет, но дорога мокрая, шины чавкают…

— Здорово! — искренне восхитился Гриша. — Ладно, убедили. Ты остановился, когда сказал, что дверь хлопнула…

— Ага, хлопнула… Еще раз залаяла собака, сердито так, а потом начали стрелять… Две очереди отдельно… — Алеша замолчал, припоминая, лейтенант оторвал карандаш от бумаги, поднял голову. — Почти сразу ещё одна… Потом, позже, отдельный выстрел… Две очереди короткие, подряд… Два выстрела отдельных — одиночных, это так называется? Звук не такой, как у того отдельного выстрела, что раньше был… Еще раз короткая очередь… Секунд пять — и очередь подлиннее. Потом — одиночный выстрел, последний — и тут стало слышно, что люди кричат… женщины… А потом резко хлопнула дверь, потом автомобильные дверцы — и два автомобиля отъехали, легковые.

— Та-ак, — сказал Гриша. — А вот ты мне говорил, что проехала машина, у которой мотор не так работает, как у всех… Это был «форд» с дизельным двигателем. А у тех машин, которые после стрельбы отъехали, моторы были нормальные?

— Обыкновенные, по-моему. Как у всех легковушек.

— А автомобильные дверцы сколько раз хлопали?

— По-моему, два.

— Три, — поправила Алешу соседка. — Вторая и третья почти вместе хлопнули.

«Ну да, — сообразил лейтенант, — не поедут на такое дело в двухдверных автомобилях, там полчаса потратишь, пока загрузишься, а их ведь не двое было».

— Хорошо, ребята, молодцы! — заключил учитель. — Я бы ещё добавил, что машины были скорее всего средние — не «Волги» и не «Запорожцы», а «жигули» или «Москвичи». Что последняя очередь, та, что подлиннее, как сказал Алеша, была патронов на шесть-восемь и звук отличался — как будто стреляли не в том помещении, что раньше, или в другую сторону, или дверь открыли — другая громкость была…

— Или другое оружие? — предположил Гриша.

— Не знаю.

— Все равно спасибо! Я к вам не случайно зашел, надеялся, но все же не ожидал, что так много узнаю! Вот что, Владимир Сергеевич, я на всякий случай вам свои телефоны оставлю — вдруг ещё что-то припомните или кто-то из других классов расскажет, ладно?

И Гриша продиктовал оба телефона — служебный и домашний.

Новогодние праздники в этом году закончились в рекордно короткий срок. В прессе, во всяком случае. Только самые беззаботные газеты в феврале ещё продолжали публиковать гороскопы по разным стилям, сводки предчувствий погоды на лето и виды на неурожай. Газеты хоть немного серьезнее все как одна занимались выборами и только выборами. Что вполне логично. Ведь выборы губернатора области для самой области явление редкое и важное. А Новый год случается ежегодно, не считаясь с мнением демократического большинства и радикальной оппозиции.

Четвертого февраля в вечерних выпусках новостей все телевизионные каналы подробно освещали вручение удостоверений кандидатам на губернаторское кресло. С приличествующей случаю интонацией, в целом сдержанно, хоть и не без обычной для нынешней прессы развязности, вспоминалась предыстория этих выборов.

Всего несколько слов было сказано о самой причине, хотя её знал весь город. Ноябрьская автокатастрофа, в которой погиб мэр, была ещё свежа в памяти. И те ежевечерние бдения у телевизора, когда пресс-служба городской милиции вела чуть ли не прямые репортажи из следственных кабинетов. А ещё помнилось невероятное разочарование публики, когда выяснилось, что мэр Коваль не был преступно убит злоумышленниками. Просто столкнулся с грузовиком и сердце не выдержало. Зрителя так разбаловали разносортные детективы, что в самое очевидное развитие событий уже никто не верит.

Но город, тем более такой большой, как Чураев, конечно, не может без городского головы. Поэтому уже в середине ноября на эту должность назначили действующего губернатора.

Но ведь и область без начальства тоже обходиться не может! Однако тут решили соблюсти видимость демократии и не назначать сверху, из столицы, а определить путем демократических выборов самого достойного.

Хотя все прекрасно понимали, что это будет выбор, в основном, между кошельками разной толщины, причем обыватели отдадут предпочтение кошелькам потолще, несмотря на семь десятилетий коммунистического воспитания. Народ же, вздыхая при чтении списка кандидатов, скажет: «О, вот этого можно! Он уже богатый. Может, много воровать и не будет. Может, и для нас хоть что-то сделает».

Пресса до такого цинизма, конечно же, не опускалась. Издания посолиднее просто опубликовали сухие репортажи о вручении удостоверений. Привели список кандидатов и ужатые биографии: только то, что каждый кандидат сам захотел рассказать о себе.

Издания попроще позволили несколько вольных комментариев. Но, опять-таки, в основном это касалось прошлого, либо коммунистического, либо якобы диссидентского. Поначалу — ведь избирательная кампания только набирала обороты — обо всех старались говорить одинаково. Как по количеству, так и по сути.