— Ха! Еще бы я вас не помнил!.. — Он отодвинул трубку в сторону и объяснил жене: «Ритуля, это тот симпатичный Дима, который устроил нам с Мишей халтуру в том году», а потом продолжил: — Мы с Мишей вас чуть не каждый день вспоминаем! Мы готовим на лето эксперимент, так теперь с вашей программой у нас такая ясность, что все за месяц сделаем…

Хотелось мне ему сказать, что могут не суетиться, Слон с Алексеем уже провели эксперимент по их программе, и весьма успешно, с тремя трупами, в том числе некоего господина Арсланова… Но момент для такого разговора был неподходящий, да и вести его с домашнего телефона мне не хотелось. Может быть, при личной встрече, если к слову придется. Да и то вряд ли — не хочется огорчать хорошего человека: кому приятно узнать, что его работой воспользовались преступники…

— Так что там у вас стряслось, Дима? Может, ещё консультация нужна? А то нам уже три месяца не платят зарплату…

Впрочем, голос у него был веселый, и я решил, что это шутка. Хотя зарплату действительно могли не платить, у нас с этим запросто…

— Да нет, Борис Йосич. Просто мне нужна рекомендация к Толе Ливанову.

— К кому-кому?..

— К Толе Ливанову, вашему школьному соученику.

— Господи, Димочка, а что общего у вас с Толей Ливановым?

— А что у меня общего с вами? Очередной заказ, очередное преступление, опять нужен консультант.

— Неужели кто-то сделал ДТП на лошади?.. Толя — он же ветеринар.

Я так и сел. В переносном смысле, потому что я и так сидел — у Резников телефон был в коридоре, разговаривали они, видимо, стоя, но я развел провода и поставил розетки на удобных местах, чтоб можно было сидеть.

— Подождите, Йосич… Мне нужен тот Толя Ливанов, который кончал вашу школу, а потом играл на рояле в ресторанах…

— А-а, так это тот самый Ливанов…

Я перевел дух.

— …но рояль — это у него так, халтура, а по профессии он ветеринар. И по призванию.

— Спасибо, что сказали, и ветеринар может пригодиться, но сейчас он мне нужен как роялист. То есть пианист.

— Димочка, вы меня извините, но я уже и не вспомню, когда видел его в последний раз… Конечно, где-то у меня телефон записан, но это же номер сорокалетней давности… Вам очень срочно? Ладно, что это я, срочно, не срочно. Лучше сейчас сразу сделаю, а то после закручусь и забуду. Если получится, что ему сказать?

— Отрекомендуйте ему нас — кто такие, чем занимаемся, мол, плохого людям не делаем. Спросите, можете ли вы дать нам его телефон и когда можно позвонить. Заодно — как его отчество, это вам он Толя…

— Извините, Дима, а кого это вас?

— Нас с женой.

— Димочка, отрекомендовать мне не тяжело, но я в глаза не видел вашей жены…

— Борис Йосич, да мы же все вместе два дня работали!

— Так это была ваша жена?! Такая милая девочка, Анечка, да? Конечно, прекрасно помню, она нас кормила бутербродами с какой-то консистентной смазкой, вкусные были! Такая светленькая, да?.. Передайте ей наши с Ритулей наилучшие пожелания! Ну хорошо, я сейчас все отложу и попробую найти Толика. А потом вам перезвоню.

Я продиктовал ему наш новый домашний номер, напомнил рабочий, положил трубку и повернулся к Асе.

— Так, Рыжая. Нет людей без недостатков. К примеру, Школьник ничего не понимает в женщинах. Во-первых, он сказал, что ты Анечка, во-вторых, что светленькая, в-третьих — что милая девочка. А ещё доцент!

Перезвонил Школьник только назавтра днем, на работу. Многословно извинился, что не позвонил вчера, но Толя (между прочим, Владиславович) по вечерам работает допоздна, потом утром отсыпается, вот только что поговорили, хорошо, что сегодня пятница, у меня одна четвертая пара, поэтому я смог дозвониться до Толи из дому и поговорить спокойно и со смаком. Он не представляет, чем может быть полезен частным детективам, но пусть позвонят не позже полвторого, пока он не ушел на репетицию.

Само собой, я тут же кинулся звонить, нарвался на серьезное контральто, которое долго допытывалось, кто, да что, да зачем, но после ссылки на Бориса Иосифовича Школьника смягчилось и пообещало: «Сейчас».

У самого Ливанова голос оказался робкий и вежливый, хоть и хрипловатый.

— Вы извините, м-м… Вадим Андреевич, да?.. Но я как-то и не представляю, какой могу составить интерес для детективного агентства. Или вам нужно вечер отыграть?

— Нет, Анатолий Владиславович, речь не о музыке. Но по телефону объяснять долго, да и не все объяснишь, кое-что показать надо. Иллюстрации, я бы сказал. Давайте встретимся, я вам расскажу и покажу, вы на меня посмотрите, зададите вопросы, какие сочтете нужным, а там уж будете решать, можете ли вы нам помочь и хотите ли.

Чувствовалось, очень ему неохота со мной связываться, но все же старый приятель Боря просил, да и просто неловко сказать человеку «нет», когда ещё даже не знаешь, что ему нужно.

Однако он все же попытался:

— Вы извините, но сегодня просто не получится. К двум мне на репетицию, сейчас двенадцать, а я еще, как говорится, неглиже… Пока побреюсь, пока позавтракаю, пора будет и выходить.

Но я не стал сдаваться:

— А давайте я за вами заеду на машине, по дороге и поговорим.