Тот чёрный океан не просто глубокая лужа. Это дверь в иную Вселенную, более древнюю чем Аурбис, древнее, чем Ану и Падомай, древнее Этериуса и Обливиона, древнее любой души. Весь наш мир с его историей и жителями - для них лишь малый эпизод, любопытная ерундовина, не более того.

Я полагаю, Хермеус Мора в том мире никакой не «большой начальник», он привратник, скучающий и любопытный. Как тебя с друзьями назначили на Солстхейм, наделив властью, так и его поставили тут, при вратах из одного мира в другой. Вот он и коротает время, собирая информацию о нашем мире, все его «страшные тайны» и «запретные знания». Не удивлюсь, если для него это не более чем деревенские сплетни и секреты, почитаемые местными «фермерами» за «божественные откровения».

– Ну, это всё скорее очень интересно, чем страшно.
– произнёс Закрисош.
– Чего тут орать-то?

– Ой искушаешь ты меня… - пробормотал я.
– Как тебе, чисто внешне, этот «Искатель»?

– Мерзкое существо, конечно.
– ответил он.
– Когда я такого впервые увидел - знатно перетрусил. Но раньше вреда от них никакого не было. Ползают, книжки читают, ищут что-то… От того и назвал их «искателями». Надо же как-то назвать?

– Ну так вот, представь себе лес, в котором они - «зайчики», а помимо них там есть ещё и «лисы», «волки», «медведи», «саблезубы», «тролли»… А сверху над ними пролетают драконы.
– ответил я.
– Под поверхностью мне открылась бездна в которой копошились миллиарды таких существ, из которых эти «искатели» самые красивые и безобидные.

– Эээ… И в самом деле, полагаю, выглядело не аппетитно.
– согласился Закрисош.

– А ты знаешь, что этот «искатель» прежде был человеком?
– произнёс я.
– И Чёрную книгу тебе дали для того, чтобы и ты сам стал таким же. Если бы твой страх не пересилил твоего любопытства, то ты и сам уже ползал бы по тому залу и читал книжки, шевеля щупальцами.

– Ааа… эээ… - силился он что-то сказать.
– Я… я предчувствовал что-то такое… Что-то внутри меня предлагало принять то место как свой новый дом…

– Вот он и принял.
– произнёс я.
– Тоже, видать, какой-то маг, искатель знаний. Энергии его тела черны, едки и совершенно чужды нашему миру, да и его душа преобразилась по своей сути, также как и его тело. Не до конца, но уже почти-почти. Он окончательно перестанет быть человеком, вообще жителем нашего мира, сделает «бульк!» и покинет нас окончательно… Такой вот подарочек передал тебе Хермеус Мора через твоего друга Мирака.

– Знаешь, мне что-то тоже хочется поорать… - с усилием произнёс Закрисош.

– Так поори, может полегчает.
– великодушно предложил я.

* * *

Бывшему драконьему жрецу и в самом деле потребовалось минут двадцать, чтобы уложить в голове всю открывшуюся ему информацию и прийти в себя.

– А откуда у тебя столь обширные познания об устройстве Аурбиса?
– спросил он.
– Это сейчас настолько общеизвестная информация?

– В библиотеке Коллегии есть книги посвящённые этой теме.
– ответил я.
– Другое дело, что не все они согласуются между собой. Да и найти эти тома среди тысяч других… Впрочем, сейчас сделать это проще, навёл я там порядок…

Но я свои знания получил не из книг. Лорхан прочитал мне пару лекций на этот счёт. Да и самому довелось кое-что повидать, тот же Совнгард. Ну и полёт из Этериуса через Обливион был весьма познавателен.

– Понятно… - произнёс он думая о чём-то своём.
– Какие планы теперь?

– Теперь нам надо бы выйти на свежий воздух, а то эти стены убаюкивают меня.
– ответил я.
– Я проник в гробницу через шахту в Вороньей скале, это такое поселение данмеров на берегу. Вот только выйти тем же путём будет затруднительно.

– Данмеры?
– переспросил Закрисош.

– Тёмные эльфы.
– ответил я.
– Ну… Тёмная кожа, красные глаза… Король Скайрима даровал им Солстхейм как убежище после извержения Красной горы.

– Король Скайрима?
– снова переспросил он.
– Красная гора?

– Ммм… дааа… - произнёс я.
– Полагаю, одни только книги по истории займут тебя надолго… Да и историки с удовольствием порасспросили бы тебя. Например, про Атмору сейчас почти ничего не известно.

– Книги я бы с удовольствием прочёл, само собой, а вот с историками сложнее… - ответил Закрисош.
– Как я понимаю, ты недавно в этом теле?

– Да буквально несколько часов.
– ответил я.
– Перед этим пару дней обитал в теле из вулканического пепла. Долгая история…

– Значит ты ещё не прочувствовал особенности такого существования… - произнёс бывший жрец.
– Такая форма посмертия была частью культа Крылатых Владык. Отказ от пути указанного Аркеем, подземные казармы, в которых копится не-мёртвое войско на ТОТ день… Тогда всё это казалось столь важным и значительным, торжественным, священным… А сейчас? Кто мы для наших потомков?